“大人，味道如何？”
    任之小心翼翼开口问道，外边天塌了都不关自己的事儿，自己只需要伺候好相爷就得了，自己从小入府的时候就深知这个道理。
    “不错，没变。”
    蓬松的包子蘸了点酱汁，入口松软带着葱花和韭菜香味配合着酱汁的微微辣味，随之而来的是猪肉的鲜美。
    秦清堂放下筷子，现磨豆浆醇香的口感让秦清堂一口气喝下了大半。
    “好吃就行，大人多吃些身子骨最重要。”
    “任之有些事情你不懂，都说一人得道鸡犬升天，便是为了这宰相府上上下下几百口子人，我也不能让这大庆的天塌了。”
    “我秦清堂做不到挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，可即便拼上我这条老命也要让这大庆的气数多延长几年，至少我退位之前，这朝廷不能倒！”
    秦清堂咬了一口油条，突兀的又想起先皇被刺的当晚，自己也想过要不要用自己这百官之首的身份监国，等那太子大了些在把权力交出。
    可最后自己还是退缩了，
    权臣，欺压幼主，
    这些名头哪一个自己都不愿意担。
    当权还好，可一旦百年之后那万世的骂名自己实在背不住，何况监国之后自己便没了退路。
    坐上了自己这个位置金银珠宝，
    权顷朝野都没了太大的吸引力。
    除非更进一步坐上那至高无上的位置，
    可自己从未有过那个心思，数千年来的君臣思想已经深入自己的骨髓，恰好那个时候长公主李妍生出了这个心思。
    比起那些皇室旁系长公主毕竟是个女人，何况她还有当朝陛下亲姐姐这个身份，所以自己站到了她的身后。
    皇室必须姓李，这是朝堂衮衮诸公最基本的条件，而那皇帝身上是否流着先皇李建明的血他们并不在意。
    可自己在意，
    毕竟三十年君臣情深，自己还是希望看到那李显继位，若是让其他亲王或者皇室血脉监国风险实在太大。
    “大人。”
    一文士模样的中年人从店外走来轻唤一声才把秦清堂拉出思绪。
    “城中粮铺这几日的作价起伏已经统计出来了。”
    整整一沓纸张摆在桌上，除了粮铺面铺的价格外，柴米油盐酱醋茶，鸡鸭鱼肉，等近乎所有的吃食都细细的写在纸上，这是花了无数人力数日的功夫才整理完毕。
    “史书中有言，水能载舟。”
    秦清堂望着这桌上的纸张有些出神呐呐的开口道。
    “亦能煮粥？”
    任之愣了一会没有听到下文，看着店门口翻腾的小米粥眼眸流转随口接道。
    “你这憨货。”
    秦清堂笑骂一声这才解释道，“百姓如水，君王似舟，水能载舟，亦能覆舟。”
    “而这天下百姓要得不多，只要有一口吃食不饿着肚子，这天底下便乱不了。”
    “民以食为天。”
    秦清堂笑而不语，人非草木孰能无情，对着眼前这个跟了自己多年随从也算有了很多感情，时常指点几分，可惜不通教化半点墨水没沾上。
    “难怪这些日子大人日常深夜点灯看这城中粮价。”
    “唉……”
    “老夫也不通兵事，只能帮着朝廷挑一个稳重的主将，剩下的便是尽量稳住后方了，通过这上京城中的粮价见微知著，看看这天底下的百姓如今又过得如何。”
    秦清堂放下手中的半截油条翻开桌上的纸张，可很快神情便凝重起来，口中的焦脆的油条也变得索然无味。
    “这才短短几日，城中的粮价便到了如此地步？”
    秦清堂呐呐的有些出神，几日前上涨了三成，但如今已经涨了三倍，整整三倍！
    “上京城中的各大粮仓如何？”
    秦清堂看向身旁的文士问道。
    “大军出征大关内的各大粮仓已经顷半，作日下官去城外泗水粮仓转了转。”
    “已经空得能跑马了。”
    “怕是耗子在里面都活不下去。”
    “可这粮价还是居高不下。”
    身旁的文士长叹了一口气。
    “何以至此？”
    “几日前朝廷不是已经开仓放粮稳定市井间的粮价了吗？”
    “不说下调，可无论如何也不该上涨才对！”
    秦清堂厉声问到。
    “开始上京府伊想的是按照户籍限量购粮，可哪能想到户部尚书说限粮对城中惶恐的氛围无益，反而会适得其反，还不如敞开了供迎，让城中百姓安心，时间长了百姓心安了，这粮价便降下来了。”
    中年文士擦了擦额头的冷汗慌忙解释道。
    “这法子倒也没问题。”
    秦清堂沉思了片刻缓缓道。
    “下官也是万分不解，上京城中百姓虽百万有余，可也不至于短短几日就将粮食哄抢一空。”
    “看样子城中有人推波助澜啊！”
    秦清堂沉吟道。
    “大人所说是极！”
    “下官细细查访才得知近几日总有高价收粮！”
    “一斗米比那粮铺还要高出三文钱，城中百姓一看粮店敞开了供应。”
    “官府又是信誓旦旦的保证上京城粮仓充足，没了燃眉之急，便起了小心思纷纷买米面转手又卖出，最后用盈余的钱再来买米。”
    “到了最后甚至有几家粮店的掌柜直接关门把店里的粮食直接卖出，过了两日城中粮价涨起来了，合大粮铺掌柜也发现了事情不对劲，这才停止。”
    “但是百姓家中只有三两日的存粮，只能在去购买，可中间赚的那几文钱差价还不够添头，想要去找那暗中屯粮的奸贼，人家却只收不卖。”
    中年文士哭丧着脸。
    “统计了没，那暗中势力一共收了多少两银子的粮食。”
    秦清堂眉头紧皱。
    “三，三百万两银子。”
    中年文士伸出三根指头颤颤巍巍的开口道。
    “三百万两！”
    秦清堂一拍木桌，豆浆洒到了衣角也尤未不知。
    “而且是平价粮。”
    中年文士缩着头如同鹌鹑一般，声音也小了很多。
    “前朝盛世，米斗至十三文，青齐谷斗至五文，自后天下无贵物，京中斗米也不过二十文！”
    “今朝天下各地产粮不稳，有天灾不断，米斗至二十文，青齐谷斗至九文，上京斗米四十文！”
    “这三百万两银子能买多少平价米？”
    秦清堂心算完只觉得一股子凉气从脚底升起，大脑冰寒一片。
    “如今粮价翻了三倍，一百二文一斗，又需要多少银子买回？”
    “整整一千二百万两银子！”
    秦清堂汗如雨下，朝廷北上便已经动用了内库的银子，如今又如何补得上这个窟窿，即便从京外调粮其中的损耗可想而知。
    “哄抬京中粮价者，当斩！”
    秦清堂望着那中年文士一字一顿道。