艾琳娜公爵夫人并不是一般人。
    她的家族与金花雀皇室休戚相关，自己更是当今皇帝朱塞利二世的表姐。
    金花雀王朝如今的政局是皇室日益衰微，已经失去了对地方的控制。
    而各大行省又合纵连横，经常爆发小规模的冲突，可能只需一个火花，帝国就会燃起战争的烽烟。
    做为皇室密友，坚定的挺皇派，艾琳娜公爵夫人经常游走于各大家族之间，帮助自己那性格柔弱的表弟。
    复兴皇室权柄是没敢想，只要维持现在的局面就已经是万幸。
    就像这次，改变格局的大骑士力量骤然出现，迅速传遍了整个帝国。
    那位被被称为“帝国荣耀之花”的安德莉亚小姐，即将举行公爵继任仪式。
    此刻，怕是各个行省的特使都已经到了米德尔堡。
    出席典礼是假，谋求大骑士仪式才是重点，包括自己。
    每次力量革新，都会引发大时代的动荡，她已经感觉到了那暴风雨来临前的气息。
    艾琳娜公爵夫人走出甲板，看着远方不断靠近的米德尔堡，心中一阵忐忑。
    这一次，风雨飘摇的皇室，还能维持住现在的局面吗?
    …
    随着舰船逐渐靠近米德尔堡港口，克莱德森伯爵也走到了甲板上。
    两人放眼望去，只见米德尔堡那原本宽敞的港口，此刻竟然被各式各样精美的舰船所阻塞。
    金花雀帝国有十八个行省，但此时港口最起码停了三十多艘豪华帆船。
    此情此景，让艾琳娜公爵夫人不禁面带忧色，更隐约有一丝愤怒。
    “看来不仅是各大行省，一些自认为有资格的势力和贵族，也想过来分杯羹。”
    克莱德森伯爵点头，嘴角露出一丝嘲讽，“他们怕了，怕自己在这场变革中失去权利，这就是知识的力量。”
    不过随即他就皱起了眉头，“这么多人，看样子歌里昂家族只能选择妥协，不知道那位温斯顿教授能不能应付得了这种情况…”
    各怀心事的两人，一时间都沉默下来。
    …
    米德尔堡最近的气氛，就像过节一样。
    吸血恶魔的阴谋破灭，笼罩在城市上空的阴云散去，他们举办了一场盛大的庆祝游行，在对方太阳穴涂抹蒜汁，也变成了一种祝福。
    虽然那位名声不错的老公爵去世，但大家对于这种情况早有心理准备。
    更重要的是，罗德行省的骄傲，“帝国荣耀之花”安德莉亚小姐即将成为新的统治者。
    看看那些前来观礼的贵族们吧…
    米德尔堡从未如此热闹，每天都有许多市民在港口围观那些漂亮的舰船。
    随着克劳德家族的舰船靠岸，一箱箱礼物被搬下船，人们不禁争先恐后探着脖子发出惊叹。
    “看，这艘船好漂亮!”
    “不知是哪家的贵族老爷…”
    “反正都是来送礼。”
    “哈哈，那是怕了咱们的巨龙卫队。”
    金花雀帝国领土庞大，因为交通不便，许多人一辈子都没走出过自己的城市。
    再加上各地民风不同，免不了诞生“地域黑”这种现象。
    就像上方的安泽斯行省，因为经常碰瓷打劫占罗德行省的便宜，因此被称为“安泽斯的土匪。”
    而下方的威尔森行省，因为林地众多，被米德尔堡的人蔑称为“威尔森的山货。”
    当然，罗德行省因为民风剽悍，也被别人称为“蛮子”。
    巨龙卫队和大法师温斯顿的传说早已在市民间流传，此刻见这么多外省贵族前来讨好，市民们忍不住有些小骄傲。
    普通人的乐趣，就是这么质朴…
    而在人群中，一个头戴兜帽的瘦子看到舰船上克劳德家族的标志后，迅速转身，离开了码头。
    他驾驶马车在城中左转右转，二十多分钟后，来到了一家劳森矿业商会，向大厅的侍应点了点头，随后走上了二楼一个房间。
    房间内有两人。
    一名老者面容清瘦，留着山羊须，正在书写记录着什么。
    还有一人体型壮硕，眼神阴郁，身穿华丽的贵族长袍，一口一口喝着红酒，满脸的不耐烦。
    瘦子一进屋就立刻卸下兜帽，低头单膝跪地。
    “公爵大人，帝都克劳德家族的克莱德森也来了，同行的还有艾琳娜公爵夫人…”
    男人正是安泽斯行省的里瑟公爵。
    别家倒还好说，他当时却在乘火打劫，侵占罗德行省边境的河谷镇巨型煤矿。
    当米德尔堡消息传来时，他嗤之以鼻，根本不相信有什么超越常规力量的大骑士和吸血鬼。
    直到安德莉亚派去的几名大骑士轻松打败了他的军队，并且发现自己的儿子竟然已经成为血奴…
    多方因素之下，再加上首席学者艾迪的劝说，不得已亲自来到了米德尔堡。
    里瑟公爵和老歌里昂公爵本来就不对付，一想到自己眼巴巴地来为一个晚辈庆贺，这位脾气暴躁的公爵大人心里就堵得慌。
    听到属下汇报，里瑟公爵冷哼一声，“那个书呆子来干什么，还有那个荡妇，难不成还想爬上小法师的床!”
    “公爵大人息怒。”
    一旁的老者正是首席学者艾迪，他温言劝说道：“现在米德尔堡情况很复杂，各家都在暗中串联。”
    “我们此行最重要是获得大骑士晋升仪式，千万不能成为众矢之的，为了里瑟家族的的未来，还请您务必忍耐。”
    “哼!”
    里瑟公爵喘着粗气冷哼了一声。
    “有没有谁搞小动作，比如，劫持那个小法师?”
    艾迪学士苦笑着摇了摇头，“如果消息没透漏还好，但现在各家形成了制衡，谁也不敢轻举妄动。”
    “让我奇怪的是，消息为什么传的这么快…”
    里瑟公爵疑惑，“你的意思是…”
    里瑟学者摸着胡子若有所思，“我就怕是歌里昂家族主动泄露，故意造成现在这种局面。”
    里瑟公爵有些不信，“他们脑子有病吗?”
    “恰恰相反…”
    艾迪学者摇了摇头，“在那场叛乱中，消息根本无法隐瞒，与其藏着掖着应付各方一波波的试探，还不如公开宣告。”
    “或许，我们都小看了这位年轻的帝国荣耀之花，只是我还想不通，她要怎么破解现在的局面…”
    与此同时，歌里昂公爵城堡书房阳台上，安德莉亚正在俯视着朝阳中的米德尔堡。
    她的脸上依然是云淡风轻，只不过经历过这段时间的事后，气质已经越加内敛。
    安德莉亚摊开自己的手掌看了看，掌心盈润细腻，似乎有某种微光透出。
    她也没想到，自己竟然有不知名的隐藏血脉，在大骑士仪式中一跃成为超凡。
    安德莉亚可以感受到，体内有股纯净的光明力量正在缓缓游走。
    这股力量目前为止十分微弱，但据温斯顿猜测，日后会让她有更强的耐力恢复力，甚至加持光明领域力量的攻击。
    但说实话，这些并不足以应付米德尔堡现在的局面。
    一切都是温斯顿的主意。
    在得知消息已经泄漏后，温斯顿立刻提出了个火中取栗的计划。
    从小经过严苛培养，再加上天资过人，安德莉亚对于自己的智慧和武力，从来很有信心。
    但面对温斯顿天马行空的思路，她每每总有种脑子跟不上的感觉。
    会成功吗?
    安德莉亚不清楚，但温斯顿的有句话她却深深记在了心里。
    作为变革者，虽然会面临种种困境，但那些腐朽的，落后的，必将会扫入时代的尘埃…