兰克多年后还是回到了王都，也不知道是因为他成长了，还是因为听说王后和他预判中的那位不是一个人。
    当然，兰克对外（养母们和房间里的小鹿模型）宣称，他想通了。爱慕之情是一种珍贵的感情，但不是人生的全部，他见过最恋爱脑的骑士切得尔也最终选择把生命献给平民百姓，他的妻子成为寡妇后则毫不留恋的和人调情谈天。春风得意的少年时光已经过去了，想偷玫瑰的热忱也被岁月掩盖了。
    “您需要检省自身。”此时此刻，兰克正襟危坐得坐在马车里，和懒散烦躁的薇拉形成鲜明对比。他身上半点也看不出来之前在神龛前懊悔的样子，“陛下很忙，您应该理解他的难处，也应该相信他。”
    “在你眼里，你的陛下永远不会有错对吧？”薇拉按了按太阳穴。
    薇拉怎么也没想到，库修斯会把兰克派来做护卫。库修斯现在对兰克给予的是十二分的信任，兰克也决心回报以十二分的忠诚。然而信仰有时和青春一样易逝。因为某些原因，后世会称伴随着圆桌的消失，骑士精神也走向了末路。
    “您付出良多，可陛下为了国家和人民，您的让步值得赞颂，像栽种参天巨树的农牧女神。”兰克自觉语气温和。
    薇拉却不复他记忆中活泼轻快，她勾起唇轻轻嗤笑了一声：“您居然是一个擅长修辞与幽默的人。”
    兰克愣了一下：“谢谢？”
    “没有夸赞的意思，我觉得您的教训和建议很可耻。”薇拉开口，注视着兰克，“省省吧，一个令我窒息的男人就够了。”
    “……”兰克闻言，抿了抿唇，“无意冒犯，如果您不喜欢我开口，我就不说话了。”
    “……”薇拉有些意外，对方的让步让她心软，她又叹了一口气，她叹气叹得过于频繁了，“我不该对你发脾气。”
    气氛尴尬起来，马车里好静。轮轴滚过地面的吱呀声有些刺耳。
    薇拉坐立不安，兰克却希望此刻再久一点。他的旅行没有终点也没有归期，记忆美好也痛苦，所以魅力惊人，传说记忆女神吸引了旧日的神王，与他纠缠九天九夜，然后生下了九位女儿。
    “睡不好，心情不好，归根到底都是吃不好。“兰克忍了又忍，还是开了口。他叫停了马车，让她在车里等，去街边买了一份草莓手卷。
    他买完后转身，发现薇拉掀起马车的帘布，在玻璃后注视着他。她目光中有一丝凝重：“谢谢你。“她虽然这么开口，但却没有走过来，仿佛与世界隔了一条满是玻璃渣的路。
    俩人重新坐回了马车上。
    被兰克的目光盯得没办法，好一阵子后，薇拉才矜持地咬了一口点心。尝罢她评价：“味道不错。这家店开了许多年，我很喜欢，但老板一家很幸苦。“
    兰克沉默，没把那句我知道说出口。
    薇拉又说：“但他们的努力远没有上位者的一个抉择重要，而且库修斯有时候不一定干人事。“
    兰克没忍住：“我不推荐这么说。“
    “哼。“薇拉给了他一个冷艳又胜利的目光。
    “您唇角沾上点心酱了。“兰克不想打断她的快乐，但他忍不住。
    ……
    马车安稳地停在目的地真是老天保佑。切得尔小姐轻摇扇子出来迎接她。在看到兰克的那一瞬间，她柔弱的轻呼一声：“啊！兰克大人，好稀奇啊，您也来玩吗？“
    “我来护送薇拉。“兰克矜持地说。
    “是葛蒂瓦夫人哦~“切得尔小姐给他抛了个媚眼，但兰克视若无睹。切得尔小姐说：“薇拉一整晚都会和我待在一起，放心啦。”
    说实话，不太放心。
    兰克注视着切得尔小姐：“我希望我也能加入你们的聊天，我来之前读了美妆，时尚和歌舞表演的知识。”
    ……谁会聊这些东西。
    薇拉给了切得尔小姐一个眼神，迫使她哽咽了一下，然后摇扇子的速度明显增加：“兰克大人，我的丈夫一直和您是很好的朋友。”她情绪上来，说哭就哭，两只大眼睛泪汪汪的：“连我的命都是您给的，按理说，您要做什么，我应该第一个支持才对。可是……可是……我的丈夫总说，和您是竹马之交，无论您请求什么他都会帮忙。他的愿望之一，就是希望也能有朝一日说服您能帮忙。可这个愿望还没达成，我可怜的丈夫，就留下了我一个人。”
    兰克听了之后，表情越来越凝重。他显然也回忆起了往昔，昔日的密友帮忙良多，他还没还完人情，对方就死了。如今人情自然只能还给未亡人：“您希望我做什么？”他服软了。
    切得尔小姐哽咽：“我希望您好好欣赏歌舞，给我和我的闺中密友，就是薇拉。”她强调了一下：“一些诉苦和落泪的空间。”
    兰克被感动了，他觉得看人不能只看表面，切得尔小姐想必也日夜怀念着死去的亡夫，故作坚强。就像他虽然听说两位女士关系不好，但可能是大家没有触及到两个人的灵魂深处，她们都是不善表达口是心非的女人。
    “可以，我会一直在楼下。”兰克说。
    等到两位闺中密友上了楼，切得尔小姐的脸才垮了下来：“幸好来的是兰克。说实话，我一直觉得他太轴。”
    “库修斯不正常。”薇拉谨慎的评价，“我们得加快动作了。”
    “我没法一次弄那么多海妖出去。”切得尔皱眉。
    “那么我的情报就是最迟一个月，王都会有一场大雨。”薇拉说。
    “王都常年下雨。“切得尔不以为意，“能有多大？”
    “大到会把低矮的民居冲毁，涨潮的积水泼涌而来，人们只能在水面划桨。地下水道会被冲开，你的族人能借湖泊回到海洋。”
    “薇拉，王都附件没有连海的湖泊。”切得尔说，“更何况，王都怎么会下那么大的雨？”
    “小事。”薇拉手一挥，先回答了第一个问题，“我们把你们传送去最近的连海湖泊。”
    “你做不到，全王都的法师都做不到。”切得尔皱眉，她的声音逐渐尖细，“亲爱的，你不要耍我。”
    “全王都的法师做不到，全女巫村的女巫可以做到。”薇拉说。切得尔刚想开口质疑。薇拉就解释了：“我妹妹放假回家了。女巫们早前以要开连锁服装店和纺织厂的名义出门了。这场雨不正常，它屏蔽了许多魔法的气息，外界不会感受到干扰的，别说女巫的气息，连恶魔在场都会不被发现。”她开了个玩笑。
    “说实话，我不太相信，但我又只能相信。”切得尔放松下来，她注视着薇拉：“我们的契约牢不可摧。”
    “是的。”薇拉点头，“如果有一方违背，我会付出生命的代价，而你所有的族人都会被抽筋扒皮。”
    “很好。”切得尔残忍地笑起来，露出尖锐的利齿。
    “那我能告诉你的就是，好消息是，女巫之心的下落大概有第三个人知道。”
    “谁？”
    “坏消息是，那个人是兰克。”
    “这可难办。”
    “……对嘛，毕竟那个男人，可是兰克。”切得尔摇扇子，“但我有一个小小的花招。”她的目光那一瞬间变得邪恶，美丽的脸庞在阴影纱缦下阴暗无比，但下垂的唇角透露出一丝悲凉。
    “我族有个只能一生用一次的天赋。”切得尔说，“能让两个人相爱，只要有一点好感萌发的种子，就会产生爱情。爱是毒药，能让神坠落，让王痛苦，让最忠诚的人背叛。”她注视着薇拉，“让他爱上你，爱得无法自拔，无可救药，他能为你做任何事。”
    薇拉打了个寒颤，这种天赋几乎像是某种玩弄人性的诅咒了。切得尔小姐的表情让她觉得不详。薇拉问：“你的天赋，还没用过？”
    “我的用过啦，但我的族人还没用。”切得尔笑起来，表情称得上天真柔弱，“我试了两次，先是对兰克，再是对陛下。”她轻描淡写的说着罪无可恕的话，“谁能想到他俩对我没有一点欲望呢。陛下，唉，他还夸我娇艳，声音让他想起辽阔的平原和无垠的大海呢。然后才是我那天真愚蠢，没什么作用，还送命在战场上的丈夫。我可后悔了，就算我不用天赋，他也迟早会爱上我的。我总想，只要嫁给他，再努力勾引陛下，他总会对我产生好感的。”
    “但后来发现，陛下的爱，并不是什么值得谋求的东西。”切得尔说，面上笑着。
    “……”薇拉微微阖起眼睛，半晌后才开口，“库修斯那时候既没去过平原，也没去过战场。”
    “不愧是陛下，真的好狗……”切德尔肆无忌惮的妄议库修斯。
    “我要考虑考虑。”薇拉垂眸，“这么强大的咒语，也是很恐怖的诅咒。”
    “是啊。一不小心，它能摧毁两个人的人生。”切德尔点头，面庞下暗藏凄楚和疲惫。
    薇拉站起来：“我去弄点水喝。”切德尔点点头，她走出房门，在外面逗留了太久。
    这家声色场合灯光昏暗，她冥思苦想，直到某个人悄无声息的接近了她。在背后捂住了她的嘴，然后一把把她翻过来按在了墙上。
    “你为什么在这儿？”她看到莱米勒质问自己，他明显喝醉了，酒气冲天，怒气冲冲。
    糟糕。薇拉想。
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