王芃泽和老太太都吓了一跳。王芃泽放下手中的饭盒，手伸过来拍了拍柱子的后脑勺，着急地问：”柱子你怎么了？怎么哭了？都长成大人了还哭，快别哭了，有什么事给我讲一讲。“柱子泪流不止，不敢抬起头，头埋在王芃泽腿上的被子里一动不动。王芃泽又说：”柱子，到底发生什么事了？你老这么只顾自己哭，不说话，只会让叔担心，我一担心，肝脏就会有压力。“老太太小声告诉王芃泽：”柱子是不是被你的病吓坏了？刚刚听到你住院，就已经哭了一次了。“王芃泽”哦“了一声，不再说话了，沉默地坐着，只用暖暖的大手轻轻地摩梭着柱子的头，从头顶到脖颈，一遍又一遍。
    后来柱子哭够了，红肿着眼睛抬起头来，王芃泽的被子上被泪水湿了一大片。王芃泽和老太太不知如何是好，愣愣地望着柱子。
    王芃泽说：”柱子，你吃点儿饭吧。“柱子摇头道：”我现在真的什么都不想吃。“王芃泽又说：”你告诉我，你为什么要哭？“柱子说：”我是担心你的身体，我以后周末什么都不做了，我只过来陪你去锻炼身体。“”是么？“王芃泽疑惑地问，又用手摸了摸柱子的额头，神色更凝重了。
    ”你发烧了，柱子。“柱子打算用整个上午陪王芃泽跑步，王芃泽说吃过早饭不宜马上就运动，于是隔了一个小时之后才跑出家门。王芃泽穿了球鞋，开始的时候衣服裤子都是厚厚的，边跑边脱，跑到公园后身上只剩下专门为跑步而穿的薄薄的秋衣秋裤。柱子手里抱着王芃泽的衣服，拎着一个军用水壶，陪着王芃泽绕着公园灰色的小湖跑了一圈又一圈。王芃泽累了，就突然停下了。
    柱子回头看见王芃泽坐在湖边的石凳上，立刻过去问：”叔，你这是在干吗？“王芃泽气喘吁吁地回答：”我休息一会儿，再跑。“柱子说：”你不能坐下来休息，累了可以慢慢跑，慢慢走也可以，就是不能这么坐下来，把运动效果都破坏了。“王芃泽不起来，不屑一顾地笑道：”乱说，这话是谁说的？“柱子严厉地道：”我说的。“看到柱子的严肃模样，王芃泽也笑不出来了，无可奈何地站起来继续跑步，跑一会儿，走一走。柱子担心王芃泽会觉得无聊，就陪在旁边找话说。
    终于跑足了一个上午，结束时望望四周，他们是公园里仅有的两个锻炼到中午的人。王芃泽汗流得把秋衣都湿透了，扶着光秃秃的树坐到树下的石凳上，这时柱子又过来了，对王芃泽说：”叔，你站起来，石凳那么凉，你先把衣服穿上再坐下吧。“王芃泽辩解道：”我身上这么多汗，现在穿衣服会把衣服弄脏的。“柱子不客气地问：”那你说是健康重要还是衣服重要？“王芃泽没有兴趣回答这个问题，呼地站起来，从柱子手中接过棉衣棉裤穿上了，重新坐在石凳上，闷闷地低着头不说话。柱子把水壶递到王芃泽的眼睛下，嘱咐道：”水凉了，不要喝太多。“王芃泽接过水壶，并没有喝，而是对柱子说：”柱子，你有没有发现你变了很多？“柱子有些迷惑，”我哪里变了？“”你以前是个很乖的孩子，很听我的话；可是现在反过来了，你总是想让我听你的话。“柱子理直气壮地回答：”我是为了让你多锻炼一会儿。人都会有惰性的，需要别人监督。“”我哪里有惰性了。“王芃泽不高兴地呵斥柱子，又压低声音道，”我不是单指这件事，你这个样子很久了。“”哦。“柱子愣了，默默地看着王芃泽拧开水壶的盖子，喝水，又把盖子拧上。最后柱子的语气松动了，说：”那也应该谁有道理听谁的吧。“”不行。“王芃泽说，”你在我面前就得听我的。什么谁有道理听谁的？人又不是机器，不是依据道理转动的。“柱子闷闷不乐地望着初春的公园里阑珊的游人，心里翻来覆去想着王芃泽的这句话。
    王芃泽看到柱子不高兴了，有心安慰，却又不愿示弱，就说：”你好好想想吧，你会想明白的。“另一个周末，柱子清晨出了校门要去找王芃泽，到公交站牌下等车时意外地看到沙老师在附近的路边坐着。他远远地望见了，觉得这对于沙老师来说是个比较异常的行为，沙老师从来不在人前停留，更别说是在街边席地而坐了。他犹豫着，拿不准该不该上前去打个招呼，他觉得沙老师也注意到了他，但是沙老师一向是个比较孤僻的人，不喜欢和人说话。这一点周秉昆跟他说过，他自己后来也感觉得到。
    公交车来了，又走了，但柱子并没有上车，还在站牌下伫立着。他终是觉得不放心，远远地望着那个白发苍苍、孤独而又瘦小的身影，决定过去问一问。
    沙老师发现柱子走了过来，就凝神望着他慢慢走近。
    柱子问：”沙老师，你怎么了？“沙老师回答：”我没有事。“”你怎么坐在这里？“”我腿疼，休息一会儿。“”你的腿怎么了？“”早上出来锻炼，摔倒了。“沙老师似乎不喜欢柱子来干扰他自己的生活，柱子问一句，他才回答一句。柱子有些担心，不去在意沙老师这种拒人于千里之外的态度，继续问下去。
    ”你走路好好的怎么会摔倒呢？是不是有人撞到你了？“”是那人骑车不小心，天黑，他不是故意的。“”你坐在这里多久了？“沙老师抬起瘦瘦的手腕看表，认真而保守地回答：”有一个小时了。“柱子感到迷惑，他搞不明白一个小时后仍坐在这里这种情况究竟能说明什么问题，想了一下又问：”沙老师，我扶你回去吧？“”不不，不用了。“沙老师眼睛里流露出一丝少见的淡淡的笑意，感激地拒绝道，”王玉柱同学，你去忙你的事情吧，我休息一会儿就好了。“柱子”哦“了一声，觉得自己在这里站下去也没有什么意义，看到公交车又开过来了，就急忙和沙老师告别，冲过去上了车。
    上午柱子还是陪着王芃泽去公园跑步，王芃泽的身体好多了，不再像刚开始那样跑一段儿走一走，后来还是柱子说：”叔，休息一下吧。“两人靠着大树休息，空中是满树春天的翠绿。柱子把水壶递给王芃泽，顺便把早上遇到沙老师的事情跟他说了。
    王芃泽疑惑地喝了一口水，望着树梢想了想，突然有些生气地问柱子：”你怎么不早点儿跟我说？“”怎么了？“柱子不解地问。
    王芃泽有些着急地解释道：”你的沙老师，他的腿可能摔断了。“”啊。“柱子皱着眉头道，”不会吧，你上次摔到了腿不是没事嘛。“”我上次有在地上坐一个小时么？你现在赶紧回去，看看沙老师是不是还在那里。“趁这个时机，王芃泽不忘教训柱子两句：
    ”有不懂的事情要及时问我，不要以为自己懂道理了就什么都能做，道理能代替经验么？“柱子心急火燎地赶上公交车回学校，下车后看到沙老师苍老的身影果然还在原地坐着。
    柱子跑过去，蹲下来着急地扶到沙老师的背，问：”沙老师……“沙老师没等柱子问完，就胆怯而无助地低声求援道：”王玉柱，我的腿可能摔断了。“柱子立刻说：”沙老师，我背你去医院。“说着就要把沙老师从地上抱起来。
    沙老师急忙用双手抓住柱子的手，痛苦而慌张地解释道：我可能是骨折，得用医院的担架才行。麻烦你给职工医院打个急救电话；另外，我现在无法去银行取钱，得有人垫付医药费，还要麻烦你回学校找个工作人员赶到医院。
    从沙老师倒地的地方可以看到机电学校的大门，柱子觉得有两个越来越近的女生就是从那门里走出来的，就跑过去拦住她们，急匆匆地大声直接问：”你们是机电学校的么？“两个女生吓了一跳，犹豫着回答：”是。“于是柱子快速地向他们解释这边的情况，要她们帮忙去学校找个工作人员过来。女生说现在是周末估计不好找。柱子说你们就去某某宿舍直接找我的辅导员吧。两个女生回头往学校走，柱子也转身冲向路边小店的公用电话。
    救护车来了之后，医生指着柱子问沙老师：”这是不是你的亲戚？“沙老师看了看柱子，摇摇头道：”他是我的学生。“医生问：”得有人跟着你去医院里办手续。“沙老师回答：”过一会儿，会有学校的工作人员赶过去。“医生又问：”他们什么时候能赶到？“柱子挺身而出地对医生说：”我去吧。“几个医生动手把沙老师绑在担架上，把受伤的腿牢牢固定了，抬上救护车。救护车里，柱子注视着沙老师瘦小的身体、恐慌的脸、斑白的短发下苍白松弛的皮肤、紧紧抓住担架的手，突然间强烈地感知到衰老是一件多么可怕的事情。他有一种深入到精神中去的难过，反复地在想人活一世，忙忙碌碌地究竟意义何在；没有快乐和幸福，只有孤独和回忆，难道沙老师的求生意志仅仅来自于对于伤痛的恐惧；如果换了是他，到了这一天会不会没有勇气活下去？
    这一天辅导员不在宿舍，不好找，周秉昆不知怎么得知了消息，反而先一步赶到了职工医院。那时柱子正站在**室的小窗口外，为两毛钱发愁，他一向都很清楚自己口袋里有多少钱，接过沙老师从兜里摸索出来的零钱后，立刻知道把自己的那点儿钱加上去仍是缺少两毛。就硬着头皮排进取药的队伍里，挨到窗口时低声问：”缺两毛钱，先把药取了吧，待会儿我把两毛钱给您送来。“卖药的妇女不耐烦地摆摆手，对柱子后边的人喊：”把你的单子给我。“柱子不走开，愣是把窗口遮挡得严严实实的，继续恳求道：”就两毛钱嘛，我一定会给您送过来的。现在病人等着用药，大夫还在等着呢。你先把药给我吧。“”去去去。“卖药的妇女又摆摆手，大声对后边的人，”你，快点儿把单子给我。“后边的人被柱子挡了伸不过去手，只好无奈地指着柱子向卖药的妇女示意。卖药的妇女就开始教训柱子：”这个小同志你想干什么，耍赖皮呀？你急别人就不急么？这里是医院，你说谁的事不急呀？不收你的两毛钱，到头来不还是得我自己垫上，你这是在给我找麻烦你知不知道？这么大的人了，怎么就不懂道理呢？“后边排队的人们也纷纷开始指责柱子。似乎突然间被人们孤立了，不得不站在道德的反面，这让柱子脸红起来，但他决心要把药取出来，仍是紧贴窗口站着不走。卖药的妇女气愤地推他，推不动，又开始数落：”你站到天黑也没用，耽误了我的工作你还得负责。你讲点儿道德好不好？你钱不够和我有什么关系？现在知道两毛钱的重要了？平时少喝一瓶汽水不就省出来了？“周秉昆就在此时赶过来，拿了两毛钱扔进橱窗，大声不客气地回敬道：”你也花点儿钱去喝瓶汽水吧，好好涮涮你的唾沫星子。“柱子拿了针剂去交给大夫，又出来，周秉昆正站在走廊里靠着墙壁在等。柱子走过去，真诚地对周秉昆说：”谢谢你啊。“旁边有人正在路过，等那人走远后，周秉昆拉着柱子到一个僻静处，说：”王玉柱，待会儿辅导员来了我们就走吧，你不能管沙老师太多事。“柱子问：”怎么了？“”其实沙老师自己也不喜欢别人和他接近。“周秉昆说，”你也知道嘛，和他接触多了就会被人议论，我们两个这样的人，如果有了议论，对我们以后很不利。“只要一听到周秉昆说”我们两个这样的人“，柱子就会心头涌起一阵厌烦，似乎这代表着周秉昆在懦弱而一厢情愿地把他拉入弱者的行列。但这次他没有表示不满，他觉得自己应该感激周秉昆，他想了想，说：”好吧。“可是这一天辅导员一直赶不过来，天快黑了仍是柱子坐在病房里默默无语地陪着沙老师。沙老师的腿被暂时固定了，要等到明天做手术。沙老师看看窗外的天色，对柱子说：”王玉柱，你回学校去吧，谢谢你。“柱子犯愁了，道：”你没人照顾不行啊，上个厕所都没有办法。“”我可以找护士帮忙。而且，你的辅导员很快就要来了。“沙老师似乎在努力找理由，停顿了一下找不到其他的，”你赶快回学校吧，天要黑了，我不要紧。“柱子问：”沙老师，你有没有亲戚在南京？“沙老师的表情陷在暮色的阴影里，犹豫着想了好久，低声说：”有，我有个外甥。“说完又静默了一会儿，才从外衣口袋里掏出纸和笔，写了个地址，疲惫无力地说，”王玉柱，麻烦你去找一下这个地址吧，我不知道他还在不在哪里，你把口信带到就行了。“柱子站起。沙老师并没有把写了地址的纸递过来，僵僵地拿在手里放在被褥上。柱子伸手从他手里拿过来，不知该说些什么，无语地走了出去。走廊上，周秉昆的大胖身子无聊乏味地坐在长椅上，快睡着了，正在张嘴打呵欠。
    周秉昆看了看地址，惊讶道：”这个地方很近呀，就在学校旁边。“两人在暮色中抓紧时间去找，找进了一条小巷，两旁尽是低矮的平房，最后在一处不大的空地上停了下来，空地上有个瘦瘦的男人在搬动蜂窝煤，一个女人从绳子上收了晾晒一天的褥子，抱在怀里愁眉苦脸地站着和一个老太太说话，一个满脸横肉的男人手拿一个馒头，一边大口地嚼一边和瘦男人讨论蜂窝煤，一个小男孩儿也在旁边站着看，面无表情地啃着馒头。
    空地边上有一排平房，看上去像是旧库房改造的。柱子和周秉昆沿平房走了几步，发觉家家户户都没有门牌。周秉昆自言自语道：”门牌都没有，怎么找啊？“两人回过头，看到空地上的人都在警惕地看着他们俩。
    瘦男人问：”你们是在干吗的？“柱子把沙老师写的地址读了一遍。
    愁眉苦脸的女人迷惑地问：”找我？你们有啥事儿？“柱子心想这女人应该是沙老师外甥的老婆吧，就说：”你是沙老师的亲戚么？沙老师的腿骨折了，住在职工医院里，需要人照顾一段时间，让我们来送个口信，你去看看他吧。“愁眉苦脸的女人转过身去，和满脸横肉的男人嘀嘀咕咕了几句，似乎面临着一个重大的选择。过了一会儿，愁眉苦脸的女人又转过身来问：”他找我们干什么？“柱子觉得奇怪，小心地回答：”我刚刚已经说了呀，希望你们能去照顾他一段时间。“或许真的是因为周秉昆的话语的鼓动，有一天柱子在沙老师的家里听完了一整盘邓丽君，鼓足了勇气，试探着对沙老师说：”沙老师，我有一些问题，想和你讨论一下。“沙老师正坐在椅子上以柱子为模特画头像，转过头来微笑道：”好啊，你说吧。“柱子不知如何开口，沉默了好长时间。沙老师似乎知道他在犹豫什么，安慰道：”王玉柱，不管你问什么问题，我都不会在意的。“于是柱子说：”我喜欢上了我叔。我该怎么办？“柱子紧张而难过地望着沙老师。沙老师斑白的短发下是凝重的眼神，皱纹似乎聚在了一起，组成一张雕刻般的、看尽人生风浪的面孔。
    柱子开始讲述关于王芃泽的故事，从八三年春天大西北的那个山坡上讲起，细细地描述着每一个细节。他不知道什么时候才能讲完，每次去看沙老师，只能坐在大圈椅里讲完其中一段。每一次，沙老师都是一边画画一边听，听的多，讲的少。他们两人之间总隔着一张茶几，放了一杯绿茶，茶少了，沙老师就默默地拄着拐杖过来，提起暖水瓶帮柱子加水。
    柱子觉得他的生活可能就这么延续下去了。暑假的时候他还是卖冰棍儿，还是每天去给王小川送雪糕。王芃泽似乎有意在柱子面前避免某些事情的发生，再也没有带柱子去公共浴池洗过澡。他要柱子抽出一天时间不要卖冰棍儿了，跟着他去栖霞山，柱子满怀希望地去了，却发现这是个家庭活动，姚敏和姚瑞也在。姚敏和姚瑞总是姐妹俩在一起走路和说话，把王芃泽和王小川抛在一边。柱子直接问王芃泽你带我出来是不是因为姚敏和姚瑞都不理睬你，王芃泽只笑不回答。柱子望着王芃泽的模样也笑了，他并不觉得这个理由有什么遗憾，只要能和王芃泽在一起，才不管它什么原因呢。