钉着铁马掌的马蹄敲击着路面发出清脆的哒哒声，打破了黑暗山脉内仿佛传承自亘古的寂静。
    今天已经是杜克出发之后的第三天，按照泰格之前的说法，最多还有两天就可以到达他们最初遇险的地方开展营救行动。
    由于黑暗山脉的前段接近人类活动的区域，再加上杜克杜克清理了一次规模庞大的兽潮，所以这几天来并没有遇上什么麻烦和魔兽的骚扰，众人都是一路疾驰而来。
    而山脉更深处则已经被泰格他们的卫队扫荡了一遍，自然也没有什么阻碍。
    泰格此时正骑着自己的战马走在最前面充当向导，他的战马是教会特供的混血良种，连续三天几乎不间断的赶路居然仍旧生龙活虎，速度不慢于众人分毫。
    跟在他后边的则是共乘四匹战马的八名背着魔能步枪的士兵，他们整体距离后边的部队约五十米，充当整支队伍的前锋。
    中部则是杜克和莱尼娅以及剩下的士兵作为主队，同时照看着作为后备歇息的其他马匹。最后面则是铁砧率领的十名蹦蹦跳跳的矮人作为后队掩护。
    整支队伍行走了一阵，最前方的泰格却很快就发出信号让杜克停了下来，他自己则驱马在前方一小片区域内转了片刻。
    经过三天的适应，杜克已经知道这是泰格发出的扎营休息的信号。
    现在已经逐渐深入黑暗山脉内部，由于千百年来都没有人踏入这片禁地，周围的植物在没有人为干预的情况下野蛮生长，早已遮蔽住了所有的天空，很难通过肉眼判断大致的时刻，只能靠经验丰富的向导估计时间。
    “怎么样，前边可以驻扎歇息吗？”
    看见泰格打马往这边跑来，杜克便出声问道，同时他也注意到泰格的脸色有些抑郁。
    泰格停住战马，先是行了一个骑士礼才说道：“前方是我们上次驻扎的地方，还有一些残存的物件可以使用，只是......”
    “只是什么？”
    “公爵大人，您随我来便是。”
    他这番话说的犹犹豫豫，最终却又行了一礼，邀请杜克和他一起到前面去查看。
    杜克和莱尼娅对视了一下，想来也没有什么不妥便点头答应了他的邀请，驱马一起和他往前走去。
    绕过几颗需要两人合抱才能圈住的大树，一片明显是人工处理过的平坦地面出现在了杜克眼前。
    这片地方还有一些火堆和柴火残存，看来泰格所说之前卫队在这里驻扎的消息不假。
    然而最引起他注意的还是营地后方隆起的三个土堆，而且各自都插着一柄长剑，晶莹的露水和一些落叶轻轻地覆盖在上面，表明这些都存在了有一些时日。
    “这是......”
    杜克有些疑惑地望着泰格，他已经大概猜出了这可能是泰格阵亡同袍的坟墓，但是他有些不理解为什么他们会被安葬在黑暗山脉这片地方，在他模糊的记忆里圣堂出来的骑士最后的归宿也应该是圣堂才对。
    “这是我们三名被‘灾祸’带来的怪物杀死的同袍，由于一些特殊的原因最终只能草草安葬在这里。”
    “特殊的原因？”
    “是的，被那些怪物杀死的人会携带一种莫名的诅咒，如果不是安葬在黑暗山脉的泥土中的话就会在夜晚变成新的怪物伤人，我们之前在这方面吃了一次大亏。”
    说到这里，很明显地泰格被勾起了一些不好的会议，整张脸都布满了哀愁。
    “你们在这里就遇上‘灾祸’了吗？”
    虽然杜克很理解泰格的心情，但是他的话语中透露的另一个信息更让他在意，他本来以为还要多两天才会与终焉教会的高层碰撞，没想到现在就要真正遇上了。
    “不是，我们先遇上的是他带来的怪物。我们刚开始只以为是寻常的魔兽，就连西蒙先生也没有看出破绽，直到最后‘灾祸’露面时我们才发现他一直都在监视着我们。”
    听完泰格的解释，杜克有些好奇地问道：“之前你和我说了不少关于怪物的事情，这些怪物具体的信息你可以和我解释一下吗？”
    这时后面的莱尼娅和铁砧也带着人走了过来，看见中间的坟茔一时都有些沉默。
    “其实大部分怪物还是跟普通的魔兽差不多，实力甚至还要差一些。最关键的是有一种有着章鱼般的触须和吸盘的巨大肉球以及‘灾祸’本身，他们都有着将人的意识抽离、影响心智的能力，我们刚开始因为没有防备而损失惨重。”
    结合着触须、吸盘、肉球还有影响心智这些关键词，杜克将这些都和自己曾经在莱茵男爵地堡下遇到的怪物重合在了一起。
    按照阿格尼丝所说，莱茵男爵饲养的怪物和瘟疫策士有着千丝万缕的关系，现在出现在黑暗山脉作为终焉教会的依仗之一也并不让人意外。
    只是这次遇到的可能会是完全体或者改进版，而且是由终焉教会的高层亲自操控，对付起来肯定是没有上次简单就是了。
    “灾祸手下的怪物最终在我的袍泽们的拼死战斗下损失了绝大多数，那个肉球也受了很严重的伤势，我估计应他们现在应该不会有余力再回来针对我们，所以我觉得在这里歇息一晚还是可以的。”
    见众人都来的差不多之后，泰格将自己今天的扎营计划说了出来，希望杜克能够利用好这个半废弃的营地节省休息的时间。
    杜克想了一会也点点头答应了下来，不过保险起见他还是安排了双倍的警戒人手，将警戒程度提高到了最高级。
    毕竟他不能排除万一灾祸脑子一热，心血来潮就让自己的手下又寻了回来，到时候如果没有准备的话估计全军覆没都是有可能的。
    “领主，今晚先由我来值守上半场吧，您和泰格骑士先歇息一会。”
    莱尼娅用斗气将剩下的干燥柴火点燃，一边拔出自己的佩剑擦拭一边道。
    本来她的安排是将夜晚的值班分为上下半场，分别由她自己和泰格交替值守。
    但是杜克总觉得单独交给泰格让他放心不下，他也不好意思没有做任何贡献心安理得的享受作为领主的特权，就提议和泰格一起值守。
    最终两人拗不过杜克的要求，也只得答应下来形成这样的规矩。
    “那便辛苦了，凌晨我再替你。”
    杜克并未推辞，点点头表示赞同便朝着士兵刚搭好的帐篷走去。