薛讷寻声望去，只见迎面奔来这小厮模样甚是俊俏，长眉下是一双桃花眼，面颊清瘦，高鼻薄唇，身穿连珠团花纹锦，腰间配着一把鸦九剑，除了个头偏小外，可算得上是一等一的风流人物。
    薛讷从未见过此人，却觉得他有些莫名地眼熟，还没来得及问话，李弘便一挥骨扇，将此人推开半步：“你是何人，看似不是薛府的家丁，怎知蓝田县出事了？”
    来人本十分焦躁，听到李弘的问话后反而平静了几分，一把抢过他的骨扇，左手叉腰，右手将扇子敲在李弘心口处，神气活现地反问道：“你又是何人？为何一大早带我们郎君来逛窑子！我可是太子殿下亲派给郎君的属官，你这油头粉面的，是谁家的浪荡子？不知京畿出了大案要案吗？我们郎君身为监察御史，每日查巡证物，翻阅卷宗尚且不及，哪里有空来这里吃花酒？你若再不走，本官就……就以妨害公务之罪将你绑了！”
    说话时微微上扬的语调，皓白手背上浅浅又饱满的青色血管，左腿微曲右腿绷直的站姿，以及嚣张不畏天地的气势，即便容貌不对，嗓音也刻意做粗，薛讷还是认出了此人，在他煞有介事要抓捕李弘的一瞬，薛讷一把拉住他的手，薅着他一溜烟跑开了。
    那人“哎哎”两声，踉跄几步，皂靴打缠，差点甩飞去天上。薛讷却一步也没停，待跑出三五丈远，方回头对傻在原地的李弘道：“李兄，衙门有事，我先行一步，改日再来看你！”
    金风拂面，却吹不尽李弘的一脸茫然，看着一反常态的薛讷，他狐疑之情更甚，但也不过刹那，他便面露了然之态，扬起嘴角，捡拾起掉落在地的骨扇，故作风流浪荡般向坊门处走去。
    出了平康坊往北，是一条宽阔的大街，车如流水马如龙，行人甚多。薛讷拽着那人穿过街巷人流，跑了数十丈远，待到崇仁坊附近，则变作那人拽着薛讷狂奔，狼蹿百丈后，薛讷体力渐渐不支，将那人薅进背街小巷，按在墙上：“你别跑了，我跟不上……我要累死了……”
    那人不是别个，正是变了装的樊宁，只见她一把拧上薛讷的耳朵，怒道：“好的不学，学我师父逛窑子？我找你办案都寻不来人！”
    “事出有因，事出有因，我是去查案的”，薛讷最怕的就是被樊宁撞见误会，焦急解释，转念又觉得不妥，“等下，你可是又去找李师父那些江湖混子朋友了？脸上这变装是那画皮仙给你弄的？”
    画皮仙是长安城鬼市上的一位神人，早先从事皮影行当，一双手极巧，做出的人物栩栩如生，无论怪力乱神还是才子佳人，皆有筋骨，在教坊演出场场爆满，颇受观众喜爱。谁知后来因为家中有人牵连进宗族官司，他前去帮其易容逃脱，导致自己锒铛入狱，刑满释放后再无教坊敢用，只能沦落入鬼市讨生活。偏生李淳风交友不看出身，真心实意地欣赏此人的本事，连带着樊宁也与其结成了忘年交。凭借着几张磨光驴皮和手中的小磨刀，他就可以将眼前之人完全变作另一个人，一般人极难识破。
    “我也是没办法，才去寻他，不然你当我爱糊着驴皮满长安城跑”，樊宁低声沉沉道，“蓝田出大事了。”
    薛讷见街口处不时有人望向他们，起了警惕之心：“人多眼杂，不管多大的事，还是先回家再说。”
    樊宁心里虽急，却也知道薛讷的话有理，趁无人注意飞身一跃攀上墙头，悄无声息地向薛府赶去。薛讷又停了片刻，方起身往家走，不紧不慢地回到房中。
    樊宁已先一步回来，躲在了房梁上。薛讷仰头看着她从天而降，问道：“你上午去何处了？怎知道我去了平康坊？”
    “我回终南山了，想看看师父回道观没有，方才着急回来找你，抄近路从平康坊过来，看到你的马拴在妓馆门口……不说这些了，出大事了，蓝田辋川那边有六个死和尚，若是我没看错，就是那日去弘文馆别院拉经书的那伙……”
    “什么？”这几日查案进入死胡同，方才去平康坊的问话又令张三少了几分嫌疑，薛讷正头疼，听说又有了新线索，由不得抬高了声调，“他们一共几人？是如何死的？尸体状态如何？周围可有可疑的人？你暴露了没有？”
    “去去去”，樊宁不耐烦地甩开那紧紧攥住她皓腕的手，“死几个人把你兴奋的，你还是个人吗？还什么尸体状态如何，我告诉你，我当时吓得差点摔个狗吃屎，若是啃上那死马，我也活不成了，我还有胆子帮你看什么尸体状态？”
    薛讷心想樊宁从小也随李淳风去过不少官宦大户中超度做法事，什么样的场面没见过，这次竟怕成这样，可见尸身状态不对。事不宜迟，薛讷打算马上赶往蓝田：“那些尸体在辋川何地？你能否画张图纸给我，另外，你没去刑部报官罢？”
    “我疯了吗？跑去自首？”樊宁边说着边跨步坐在了薛讷的书桌前，抽出一支毛笔蘸水，在彩笺上画了起来。
    薛讷顾不上避讳樊宁，径直走到衣柜前换下了华贵长衫，穿上圆领官袍。樊宁递来画好的地图，薛讷接过，认真一看，登时傻了眼：“这是什么？鬼画符吗？”
    “我就是干画符贴符的，画成这样有什么奇怪？你看看就知道了，这是辋川那条小溪，这是山的北麓……这地方小时候咱们一起去过，你都忘了”，樊宁说着，见薛讷脸上的茫然更重，气得凿了他两拳，“你可真是个大傻子，这都看不懂？”
    樊宁越划拉，薛讷就越茫然，因为在道观赎业的缘故，他对辋川这片算作熟悉，可此地山势复杂，山重水复也是有的，单凭这图去找，只怕是南辕北辙，不知明年能不能找得到。薛讷上下打量樊宁一番，从衣柜里拿出一对鎏金护肩与一打鞋垫来：“你这易容算是可以瞒天过海了，可这身量背影还是能看出是你。把这护肩戴在衣服里面，再加几层鞋垫，随我出门查案去吧。”
    没想到薛讷竟愿意带她出门去，这对于偷鸡摸狗般憋了数日的樊宁来说，可算是天大的好消息，她立即解开衣襟，将护肩压在了亵衣外，又在皂靴里塞了三四双鞋垫，起身拍拍手道：“我好了，走罢！”
    薛讷却没有挪步，欲言又止，抬手挠了挠自己通红的脸儿，指了指樊宁身前。
    樊宁不明所以，顺着他所指方向，低头看看自己的身子，旋即了然，一掌劈在薛讷脑瓜上：“你可真是长大了啊，早上没白嫖啊！”
    薛讷一下下挨着打，回起话来亦是一哏一哏的：“哎呀！不是！我都，说了，我是，去，查案，的！”
    樊宁打得手疼，不再理会薛讷，挥挥手示意他滚出去，自己则走到云母屏风后，褪了外衫，用长布条紧紧包裹起身子。只要想起辋川处那可怕的一幕，樊宁便不寒而栗，若再查不出真相，只怕这些和尚的死也会栽在她头上，这个时候薛讷居然不断案，还去逛窑子，樊宁越想越气，只恨方才打他打轻了。
    樊宁三下五除二收拾停当，提剑出了房间。薛讷指了指屋顶，示意樊宁先走：“玄德门外见”。
    樊宁翻了个白眼，飞身翻上墙头，轻快地越过薛府院墙，不过一盏茶的功夫就到了。可她左等右等，一直没有看到薛讷的身影，樊宁简直要怀疑他半道被薛楚玉给杀了，正胡思乱想着，薛讷竟匆匆从东宫内走了出来，手持一块腰牌，递向樊宁。
    樊宁接过，左看右看，这腰牌竟真是由东宫签发，正面有东宫印玺，反面则刻着的“宁淳恭”三个字。不消说，这便是薛讷问她如何化名时，她随口起的名字。“宁”是取自樊宁的本名，“淳”取自她师父，而“恭”，则是取自她自小崇拜的兰陵王高长恭。
    明明兰陵王已去世一百余年了，薛讷心里依然莫名其妙地发酸，酸到他自己都觉得不可思议。要知道，他可是个世袭爵位都不争不抢的人，怎的偏生对这小丫头喜欢的古人这般仇大呢？
    樊宁如获至宝，上看下看不住，：“怎么弄来的？”
    “方才那油头粉面的小白脸给的”，薛讷走到大门侧方的马棚里，牵出坐骑，“他是太子，我们晌午一道去平康坊查案来着……”
    樊宁只觉脑中滚过一道天雷，她眼前一黑，回想起那斜肩掉胯，粉墨登场的纨绔高粱子，怎么也无法与风评颇佳的太子李弘联想到一起。她虽从未与李弘谋面，却常听李淳风提及，夸他仁孝贤德，政令清明，不成想他竟是那种人？
    薛讷哪里知道樊宁在胡思乱想什么，翻身上了马，急道：“走吧，我请太子遣人去刑部报案了，你快带我过去，免得落于人后，许多证物来不及搜寻。”
    薛讷就是这样，只要遇到与案情相关的事，就会一改素昔那万事不争，平和谦让的模样，变得有了胜负心，行动也积极了起来。樊宁高声一应，亦翻身上了马，领着薛讷向终南山麓驰骋而去。
    蓝田县位于秦岭北麓，以出产蓝田美玉闻名于世，其秀丽山水亦如碧玉妆成，闻名天下，惹得骚人墨客时常停驻，佳篇美句不绝。
    可今时今日，这山这水在樊宁眼中却是煞气腾腾。到达辋川后，薛讷与樊宁一刻也不耽搁，将坐骑寄放在了官道上的驿站里，穿过了落叶深林，来到了案发现场。
    虽然早已见过一遍，心里也做了准备，看到那些焦黑腐烂的尸体，樊宁还是止不住难受恶心，未看几眼就跑回道旁，呕个不住。身侧忽有人递来一方绢帕，樊宁以为是薛讷，径直接过擦了嘴：“你倒是真不嫌难受，这味道就够呛人的……”
    “我才来，还未来得及去看，很吓人吗？”
    这声音十分生疏，樊宁抬起眼，只见萧萧落叶间，不知何处飘来个英武俊朗的美少年，生得深目直鼻，黝黑的面庞冗长的脸儿，十分疏阔精神，他头戴进贤冠，身着鸦青色官袍，看似应当是刑部官员。见樊宁打量自己，此人也不避讳，偏头一笑，露出一口白牙，给人以潇洒通达之感。
    樊宁觉得他十分眼熟，却不知在哪里见过，愣了好一会儿，方插手与之见礼：“抱歉，我以为是我家主官，敢问阁下是？”
    “你家主官？那你说话倒还真不客气”，那人一挑修眉，对樊宁回礼，谁知弯身低头一瞬竟没站稳，一步踉跄“哐”的一声，怼上了樊宁的脑门。两人皆“哎哟”一声，向后趔趄半丈，头晕眼花站不稳。过了好一会儿，那人才扶着额，苦笑着道歉：“啊对不住对不住，我脚下没站稳。”
    “小事小事”，樊宁江湖儿女，向来不拘小节，只是暗想得亏这画皮仙手上功夫好，不然岂不要把她这层新脸皮给撞掉了。
    “方才话未说完，在下刑部主事高敏。你是薛御史的属官？我看看……宁淳恭？”
    高敏瞥了一眼樊宁的腰牌，读出了樊宁的化名，随即爽朗一笑，又对樊宁揖道：“宁兄好。”
    若说是刑部负责此案的主事，那么此人就是自己洗冤路上最大的对手，可偏生对方这样性情爽朗又知书达理，让人一点也讨厌不起来。
    “宁兄，来帮我个忙”，一直蹲在尸体边仔细查验的薛讷终于出了声，打断了樊宁与高敏的寒暄。
    樊宁快步跑上前去，低声对他道：“那边来了个刑部主事，你要不要去打声招呼。”
    薛讷嘴上沉沉一应，整个人却依然浸泡在自己的世界里，抽丝剥茧，慢慢还原，猜想着此地可能发生过的事：“帮我把这马车抬起来。”
    樊宁忍着恶心，上前帮薛讷抬起了马车后厢，薛讷仔细检查了车辙印后，又让樊宁放了下来。樊宁立即又逃到一侧道旁，跟那高敏一起，捂着鼻子远远看着薛讷查案。
    这些尸体虽已焦烂、腐蚀，但其上的伤口却还是清晰可见，从这些人的口中无灰，以及周围未烧掉的树干树枝上夸张的血迹来看，焚烧的行为应当是发生在死亡之后。可若是想毁尸灭迹，为何又把这些人晾在此处，留下这惨烈的现场，甚至连同这马也要一道受此灾厄？若不在乎这些和尚曝尸荒野，又为何要多此一举，将尸体焚烧呢？
    路尽头忽传来一阵马鸣声，骏马拉着装饰精美的马车缓缓行至眼前，一高一矮两官吏阔步走了下来，只见矮的大腹便便，没缸高比缸宽，走起路来一摇三晃，高的则迎风直颤，两条腿搅屎棍一般，站也站不大稳，但这两人都是一样骄矜的神情，睨着高敏道：“哟，高主事来的倒是快。”
    原来这两人是高敏的同僚，亦是刑部主事，负责查理此案。高敏上前与他两个见礼：“我年轻，办案资历浅，许多事不懂，总要先来看看，免得拖二位的后腿……”
    那麻杆一样的主事见薛讷一直背身蹲在尸首边检查，以袖掩口，晃着身子上前，想看看他到底是何许人，官腔还没打出口，就被焦黑恶臭的尸身吓得连连后退：“噫！你又是何人？”
    薛讷依旧缄默不语，似是没听见麻杆的问话。麻杆不悦，转头就向那胖的使眼色告状，胖主事即刻上前来，飞起一脚欲踢踢薛讷的靴帮。
    “噌”的一声，樊宁拔出腰间鸦九长剑，剑锋停在那胖主事靴履不足一寸之处，吓得他登时缩了脚，比王八头还伸缩自如。他抬眼一瞥，只见樊宁不过是个十六七岁乳臭未干的少年，登时起了无名火：“你又是何人，见本官不拜，竟还敢持刀威胁？”
    樊宁上一瞬浩气凌然，下一瞬却换做了一副巴结谄媚之态，双手平托着，向众人介绍薛讷：“几位别忙，我们薛御史正在查案。现场脏得很，死得也不大体面，莫要脏了几位的鞋。”