大礼堂外的门厅里，贴了一份通告。
    “三强争霸赛：布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于十月三十日星期五傍晚六时抵达，下午的课程将提前半小时结束！”
    一大群学生都挤在这门厅里观看，并热烈的议论纷纷。
    “万圣节前一天吗？”
    “不知道布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，会是什么样子的？听说布斯巴顿漂亮女生很多的。”
    ……
    夏然瞄了两眼，布斯巴顿、德姆斯特朗？他轻轻摇头，径直进入大礼堂内用餐了。
    他是教授，怎么也不可能参赛的了。
    何况三强争霸赛终究只是三个魔法学校学生之间的对决，他觉得自己还是将目标锚定在魔法部以及黑巫师方面比较靠谱。
    不过，门厅里出现的这则通告启事，对住在城堡里的其他人明显产生了非常重大的影响。
    在接下来的一个星期里，夏然不管走到哪里，上那个年级那个学院的课程，都能听到人们在谈论一个话题：三强争霸赛！
    与此同时，谣言也应运而生，在学生中间迅速传来传去，就像传染性超级强大的细菌一样。
    谁会争当霍格沃茨的勇士？三强争霸赛又会有哪些项目？布斯巴顿和德姆斯特朗的学生，又会与他们有什么不同？
    夏然还注意到，城堡似乎正在进行彻底的打扫，几幅肮脏的肖像被擦洗干净了，那些被擦洗的人物对此十分不满，他们常常缩着身子坐在相框里，闷闷不乐地嘟哝着，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。
    那些本来乌黑脏乱的盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再咯吱咯吱作响了。
    夏然还发现，霍格沃茨的城堡管理员阿格斯·费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就会凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。
    而其他教职工同样显得格外紧张。
    他有一次路过变形课教室外走廊的时候，就听见麦格教授严厉的声音在训斥。
    “隆巴顿，请你行行好，千万别在德姆斯特朗的人面前露馅儿，让他们看出你连一个简单的转换咒都没有掌握！”麦格教授厉声吼道，那时已经快下课了，夏然正好去往自己的战斗课教室。
    十月三十日那天早晨，夏然下楼吃早饭时，发现礼堂在一夜之间被装饰一新。
    墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。
    在夏然他们所做的教职工餐桌的后面，挂着一条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：狮子、老鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母h。
    “夏然，来一块烙饼吗？”海格正提了一篮子烙饼离开礼堂，向夏然打招呼，示意他来两块。
    夏然立刻摆手拒绝，说道：“不了，谢谢！”他知道海格厨艺，烙饼当作石头板砖用都没问题。
    “对了，你知道吧？夏然。”海格似控制不住激动心绪，“今天布斯巴顿的代表就要来了。”
    “我当然知道。”夏然翻了个白眼，说道，“门厅里就有通知，我看得见。”
    忽察觉不对，狐疑地看了看海格，道：“来的学校可不只是布斯巴顿，还有德姆斯特朗，你……海格，你认识马克西姆女士？”
    “不认识，真不认识！”海格连连摆手道，大胡子遮蔽的脸上却似有些躁红，面对夏然狐疑的眼神，终于败下阵来，道，“好吧，我的确是真不认识！但我听说过马克西姆女士的名字，她是一个……嗯，怎么说呢……”
    他说着就傻笑了起来。
    和你一样的混血巨人？！
    夏然心道，却未说出来了，也难怪海格对布斯巴顿这样上心了，毕竟关系着他的终生幸福嘛。
    海格欢快地走出了大礼堂。
    那天，空气里弥漫着一种有所期待的喜悦情绪，课堂上，基本没有人专心听课，大家都想着今天晚上布斯巴顿和德姆斯特朗的人就要来了。
    夏然下午的那节课都只好随意讲了点东西，选即便耐不住学生们的热情，讲了讲有关布斯巴顿还有德姆斯特朗的事情。
    因为要提前半个小时下课，所以这一次下午的下课铃声比往常响得更早。
    夏然亦回到自己的办公室，随意换了套干净整洁的巫师长袍，旋即慢吞吞地来到了大礼堂外的门厅里，此刻这里基本已站满了学生与老师。
    而四个学院的院长们正在命令自己的学生排队。
    “韦斯莱，把帽子戴正。”麦格教授严厉地对罗恩说，“佩蒂尔小姐，把头发上那个荒唐可笑的东西拿掉。”
    帕瓦蒂·佩蒂尔不高兴地皱着眉头，把一只大蝴蝶头饰从辫梢上取了下来。
    “请大家跟我来。”麦格教授对格兰芬多学院的学生说，“一年级的同学在前面……慢一点，不要拥挤……”
    夏然和教授团队鱼贯走下台阶，没有像学生们那样排队，整齐划一地站在城堡前，而是随意地站立着，同四个学院的学生方阵有一点距离。
    这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。
    看了看几个方阵当中的学生，夏然低声道：“那两个学校代表过来，恐怕也是提前好几天就上路了。”
    “你们说……他们会使用什么样的方式抵达霍格沃茨？”天文课的辛尼斯塔教授问道。
    “飞天扫帚？”霍琦女士立马答道，旋即又摇头，“不行，距离太远了！”
    “我猜……”夏然轻笑一声，道，“……是坐船或者坐车过来。”
    他记得原时空中布斯巴顿是乘坐了马车抵达霍格沃茨，德姆斯特朗则是乘船。
    “快六点了，他们快到了吧？”麻瓜研究课的凯瑞迪·布巴吉看了看手表说道。
    布巴吉教授说的不对，因为时间过了六点，那两个魔法学校还是没有抵达，学生们兴奋地扫视着渐渐黑下来的场地，可是不见任何动静。
    一切都是沉寂、宁静的，和平常没什么两样，许多都开始感觉到冷了，毕竟已经到了十月底，霍格沃茨又是位于英伦北部，这时候天气已经开始冷起来了，尤其在太阳落山以后。