“沈先生请讲。”沈重作出一副洗耳恭听的模样。
    “想要知道沈大人的目的，其实也不难。有因必有果，只要看一看沈大人此举得到的结果，就能知道大人的目的。肖恩在监察院里关了二十年，如今这世上能跟他扯上关系的人已经不多。”
    沈望不紧不慢地说道。
    “上京城里倒是有一大批人，有把柄落在肖恩手里，他们恨不得肖恩去死。但是仅仅把肖恩的腿打折，恐怕也得不到他们的善意。相反，这些人更有可能对沈大人避而远之，以免引起别人的猜忌。跟肖恩关系好的倒是有一个，北齐大将军上杉虎，昨天他还特意跑过来看望他的义父，关系十分亲密。”
    “上杉虎若是知道沈大人这样折磨肖老前辈，只怕要将沈大人大卸八块。如果我没猜错，沈大人的目的应该就是为了这个人吧。”
    沈望嘴角微微勾起，向沈重看了过去。
    “佩服，佩服……”沈重一边鼓掌一边说道。“以前只知道沈先生勇武过人，没想沈先生竟也如此足智多谋，真叫沈某刮目相看。”
    “沈大人过奖了。”沈望笑道。
    “范特使，咱们该动身了，使团就跟在后面。”沈重深深看了沈望一眼，然后又向范闲拱了拱手。
    “好。”范闲点头。
    一行人并未在城关多做停留，很快便起程往北齐的国都而去。
    南庆国都是‘京都’城，北齐国都是‘上京’城。
    北齐的上京城也号称天下第一雄城，其规模和传承均非庆国的京都城可比。
    数十年前，这个大陆最大的国家名为北魏，北魏的国都便是上京城。当时，庆国还只是南方的一个偏远小国。
    之后北魏经历了一场战乱，分裂成数个小国家。‘战’家占领了上京城，将周围的数个国家吞并，建立了北齐。
    庆国也趁火打劫，在那场战乱中侵占了北魏的大片疆土，才有如今的规模。
    即便如此，北齐依然是天下第一大国，疆域和人口都要超过庆国。只是北齐常年内乱，民心分离，再加上庆帝乃是难得一见的雄主，能征善战，用兵如神，所以在两国交战之中，北齐往往是战败的一方。
    南庆使团延着悠长的官道一路向东北方向而行，数日后，终于抵达了上京城的地界。
    期间，海棠朵朵曾经试图偷营刺杀肖恩，但沈重似乎早有所料，在营中布下了层层陷阱。结果，海棠朵朵不仅未能刺杀成功，还差点把自己折进去，最后靠着范闲相助才躲过了一劫。
    接近上京城，北齐的士兵脸上都洋溢出了轻松而自豪的神色。
    毫无征兆的，道路的尽头出现了一片黑色的影子，远远望去，像是一片乌云，突兀地横现在绿意盎然的树木顶上。随着车队渐渐前行，众人才发现，那片乌云赫然一座横陈在大地上的巨城。
    上京城到了！
    一股庄严巍峨的感觉，从这座庞大的城墙中散发出来。
    城门前早已经清场，没有闲杂百姓在此逗留，北齐的相关司处官员正在城门前等候着南庆使团的到来。
    只是，还没等他们与北齐的接待官员接触，车队却忽然停了下来。
    “怎么停了？”王启年伸长脖子向前面张望着。
    “大人，前面有人拦路，是大将军上杉虎。”高达摧马上前看了一眼，然后回来禀报道。
    “还真叫沈兄猜中了，沈重在众人面前折磨肖恩，就是为了吸引上杉虎前来。”王启年道。
    “上杉虎看到肖恩被沈重折磨成这般模样，不知道会不会动手？”高达道。
    “那就要看他够不够聪明了，如果他够聪明，就不会在这里动手。上京城前，大庭广众下攻击使节团队，扣他一个抗旨谋逆之罪也不为过。”范闲道。
    “我就不明白了，上杉虎不是北齐战神吗，为什么沈重要费这么大的手段逼他出手？”高达道。
    “这应该是北齐小皇帝和太后的意思。上杉虎毕竟战功无数，要治他的罪，总得找个由头。”范闲道。
    “我还是不明白。”高达一脸茫然。
    “你想一想北齐皇室姓什么就知道了。”沈望油然道。“在北魏时期，同样有一个人骁勇善战，功勋累累，官拜大将军，号称北魏战神，在军中拥有无上的威望。那个人姓‘战’，后来他成了北齐的皇帝。”
    “上杉虎就是一个翻版的战清风，怎能不遭皇室忌惮。”
    “原来如此。”
    高达顿时恍然大悟。
    自古以来，功高盖主者少有善终，上杉虎也犯了这样的忌讳，自然遭到皇家敌视。
    没过一会儿，上杉虎拍马离去，最终还是没有动手。
    车队又缓缓地行动起来。
    “看来这上杉虎是个聪明人，没有中计。”王启年道。
    “沈重的手段不会这么简单，只要他还想救出肖恩，就一定会再次出手。等着看吧……”沈望道。
    说话间，沈重骑着马走了过来。
    “范大人，陛下急等着见，只好辛苦您，先进宫面圣，之后再去住处。”
    说完之后，沈重也没有离开，骑着马跟在他们的马车旁边，为他们引路。
    使团队伍里的南庆官员和侍卫随着接待他们的北齐官员而去，司理理和肖恩则被锦衣卫带走。
    “司理理姑娘不进宫吗？”范闲有些惊讶，北齐小皇帝特意点名索要司理理，却又不在第一时间见她。
    “缺了名份，宫外住着，等机会吧。”沈重道。
    “肖恩的马车也进城吗？”范闲看似闲聊地说道。
    “他的车走西门，刚才您也看见了，进了城还不知道会发生什么事呢。”沈重道。
    范闲若有所思地点了点头。
    闲聊间，马车已经穿过了雄壮的城门，进入上京城。
    刚一入城，他们便受到百姓的夹道‘欢迎’。
    “从北齐滚出去！”
    “不欢迎南庆使者！”
    “南庆狗，不欢迎你们。”
    “滚出去！”
    “砸他们！”
    随着一声声嘶吼般的呐喊，无数的烂菜叶、臭鸡蛋朝他们的马车飞了过来。
    “就算北齐战败，他们也不用如此愤怒吧。”王启年倒是被这种阵仗吓了一跳，弄得手忙脚乱，十分狼狈。
    “北齐继承北魏之国祚，在上京城百姓心中依然保留着当时的荣光，认为北齐乃是世间第一强国，天下正统，打骨子里瞧不上别的国家，视庆国之人为蛮夷。这次北齐军队被他们眼中的一个蛮夷小国打败，自然愤怒。”沈望道。
    “他们又不是第一次战败，咱们跟北齐历年交战，十场里面至少也得赢七八场吧。”高达不解道。
    “都瞒着呢，你认为战败之事他们会大肆宣扬吗？所以，在他们眼中，咱们就是侥幸赢了一场，跑这边耀武扬威来了。”沈望道。
    “愚昧，可怜。”高达评价道。
    “除此之外，这般阵仗怕是跟沈重也脱不了干系。”范闲也补充了一句。
    这时，沈重骑着马靠近过来，一脸不好意思地道：“我朝百姓忧心国事，大战不利，难免有些民怨，请大人多多担待。”
    “怕是不止是百姓吧。”
    范闲还看到了许多佩着刀剑的武者混在百姓群中，一个个杀气腾腾，恨不得拿刀把他们砍了。
    “大人和沈先生当街杀过程巨树，那是我齐国武者。军中坊间有习武之人想要向大人讨教，这些家伙不识大体，刺杀暗箭，可都说不准。范大人不如回马车里躲躲，忍一忍就过去了。”沈重体贴地道。
    “一国正使，入宫途中躲进马车。我要是这么干，怕是庆国的脸都被我丢光了。”范闲一下子就看穿了沈重的目的。
    “不躲躲，烂菜破鞋子丢上来，也没什么颜面。”沈重一副为他着想的模样。
    这是阳谋。
    “沈大人也不管管？”沈望道。
    “民怨，沈某也没法子，让大人们见笑了。”沈重笑道。
    “呵呵。”
    沈望冷笑一声，一个鹞子翻身跃到马车顶上，大声道：“本人沈望，程巨树就是我杀的。那个傻大个实在不经打，让我两拳就打死了。尔等与那废物一样，不过是一群懦夫、窝囊废、胆小鬼、孬种，就会使这些下三滥的把戏，有能耐就堂堂正正的来挑战我，不要在这里瞎逼逼。本人在南庆使节馆等着你们，要是不敢来，就乖乖的滚回家喝奶吧！”