“下次可不能再晚了。”厨子接过银币，果然不再骂人，但又说道。
    “你可不知道这些人有多难伺候。玛德，如果认真追究，所有人都能算作逃兵，应该被贬为奴隶的；可他们毫无做了错事的自觉，仍然把自己当做大爷。
    现在还没到惯例的吃晚饭时间，他们就已经叫嚷起来要求吃饭，被哈希姆千夫长骂了回去；但过一会儿如果在惯例吃晚饭时间他们仍然吃不到饭，鼓噪的会更厉害。
    我已经后悔接这么一个工作了，但偏偏接受以后也不能再推脱。下次再有这种看起来像是好事的工作，我一定不再参与。”
    “老爷说的是。不过正因为工作难做，哈希姆千夫长等人应该都会看在眼里，只要老爷做事没出现大失误，一定会得到很多赏赐。”
    “这倒是，不然今日上午我也不会接受这个工作。”厨子说了一句，见切好的肉都已经卸下来，帮厨正将肉扔进水滚烫的大锅里，对巴塞木说道：“好了，你们的工作已经完成了，赶着车出去吧。”
    “是。”巴塞木答应一声，正想着用什么理由在军营里再逗留一会儿，就听那厨子又道：“对了，那些骨头劳烦你扔出去。”一边说话，他指向帐篷附近的一处地方。
    “这是中午吃剩下的骨头？”
    “就是中午吃剩下的。也不知道这些人是怎么将肉带进营地的，难道是逃回木鹿城的路上从伤马身体上切下来的？反正中午本来没有预备肉，他们扔垃圾的时候却多了不少骨头。
    我知道虽然骨头上的肉都被啃光了，但骨头也可以炖汤。这些骨头就便宜你了。”
    “多谢老爷。”巴塞木赶忙致谢，吩咐其他人向车上装骨头，转过身又和厨子说起话来。
    “老爷，这些溃兵到底是怎么回事？”说了几句，他问道。
    “什么怎么回事？”
    “老爷，我的意思是他们为什么会溃败？我只听说是侯梅德将军打了一场败仗，有几个千人队被击溃，许多士兵逃回木鹿城。”
    “可不是几个千人队被击溃。”厨子想起自己这半日听到的三言两语，冷笑着说了一句。
    “啊，那是怎么回事？”
    “你也不要问了，我也不详细知道，我知道被击溃的军队比外面流传的更多。”
    “更多？难不成是全军都被击溃了？”
    “不知道，不敢确定。不过溃兵的数目很多、很多，从允许他们入城开始到现在，已经有超过三千个溃兵了。”
    “三千？这么多？”巴塞木失声叫道。
    “快小声些！”厨子立刻嘱咐：“如果被某些人听到，你今日就别想离开这里了！”
    “我明白，我明白。多谢老爷提醒。”巴塞木忙降低音量，但又忍不住问道：“这片哈迪军的营地能容纳三千人？”
    “当然容纳不了。但三千人不是同时都在营地里。哈希姆千夫长甄别溃兵的速度很快，大多数人进入营地后三个小时之后就可以返回原营地了。现在这片营地内的人只有七八百，如果明日不出现太多新的溃兵的话，天黑前就可以甄别完毕。
    好了，给你的骨头也都已经装好了，你回去吧。”厨子又道。
    “老爷，可不可以让我们在军营里再逗留一会儿？”巴塞木忽然说道。
    “老爷，你需要为七八百人准备食物，而您似乎人手不足，应该很难在惯例吃晚饭时间前做好。我们的店铺即卖生肉也卖熟肉，也会做饭，您不如留下我们帮忙。
    当然，我们也不是白帮忙。士兵们吃完后的骨头我们要收集起来带回去，可以卖钱，也可以用来炖汤。”
    “好，你们留下来帮忙！”厨子立刻答应。他确实人手不足，巴塞木说的话也没有值得怀疑之处。
    “多谢。”巴塞木说了一句，转过头告诉众人留下来帮忙做饭。众人脸上都露出不解地神色，但没有提出异议。
    在他们的帮助下，厨子总算赶在惯例吃晚饭时间之前做好。他又将自己的帮厨与巴塞木的人两两配对，送饭过去。
    送饭并不是一个简单的工作。他们在天还没黑的时候就鼓噪着要吃饭，这时已经到了吃晚饭时间，更是大声叫嚷，对送饭的人骂骂咧咧的。好在他们还不敢动手，送饭的人又忍着不还嘴，没闹出什么大事。
    “巴塞木，咱们在这里等着就可以了。”将附近七座帐篷五十多人的饭都发出去以后，和巴塞木一起送饭的帮厨擦了把汗，对他说道。
    “我知道了。”巴塞木点点头，又小声问道：“只能在推车附近站着么？”
    “理论上来说，可以在这一片地方走动。但是那些当兵的都太粗俗，而且保不准有某个人发神经，最好待在推车附近，不会惹事。”
    “我知道了，多谢提醒。”巴塞木又出言感谢，同时或许因为天热，将双臂袖子都向上撸起来。
    “你左臂上纹的是什么？”帮厨对他撸袖子不在意，但瞧见他左臂上似乎纹了什么图案，问道。
    “是我家乡的人习惯在手臂上纹的东西。”巴塞木解释道，声音略微大了些，引得几名士兵看向他。
    “你说话声音小一点。”帮厨忙又说道。
    “是，是。”巴塞木答应两声，忽然露出难受的表情，又说道：“艾本尼，厕所在哪里？我忽然想上厕所？憋不住了。”
    “在那边。”帮厨不愿他上厕所，但看他的表情只能说道。
    “多谢。”巴塞木说了一句，匆匆向他指的方向走去。
    但他离开艾本尼的视线后，脸上难受的表情却立刻消失，而且不再脚步匆匆。