“外臣薛裕，见过大唐丰王殿下、安西大都护！”一名二十来岁的年轻人对着李珙跪下说道。
    “太子赶快起来。”李珙连声说道，又示意侍卫搀扶。
    “薛裕不敢起身。外臣自知犯了大错，请求殿下责罚。”年轻人却又说道，而且重重磕了一个头。
    见他说出这番话，李珙停止动作。薛裕是拔汗那国太子，两年前李珙刚刚来到安西之时，大食国兵逼拔汗那首都渴塞城，拔汗那国君阿悉烂达干投降，归顺大食。虽然之后拔汗那国并未派兵与唐军交战，也向大唐通风报信告知大食国即将东侵安西，可毕竟曾经背叛。李珙本想和他寒暄几句再说起曾背叛之事，既然他主动提起，李珙就只能提前处置此事了。
    之后好一段时间，薛裕听不到任何声音，也见不到侍卫有任何动作。他于是维持磕头的动作，额头挨着地面，双手扶在地上，一动不动。
    又过了一会儿，他的身体微微颤动起来。他跪着的时间已经太长，支撑不住了。但比起身体上的这点儿折磨，薛裕心里更加绝望：‘难道大唐不愿原谅拔汗那？’
    “你起来吧。”他正想着，忽然听到从身前传来这四个字。
    “多谢殿下。”薛裕心里一宽，又抬起上身再磕一个头，之后才站起来。可大约因为长久跪着，他双腿已经麻木，不等完全起身就一个踉跄，若不是侍卫眼明手快扶住他，恐怕已经又倒在地上。
    “多谢侍卫。”薛裕对扶他的人感谢一句，又转过头再次对李珙说道：“多谢殿下。”
    “当时大食势大，拔汗那若是抵抗必定玉石俱焚，吾不愿强人所难，不会苛责当时阿悉烂达干的做法。”
    “多谢殿下。”薛裕第三次说道。
    “但吾不能不有所惩处。”李珙又道：“若不惩处，岂不是对大勃律这等一直忠于大唐的番国不公平？”
    “请殿下惩处，不论殿下如何惩处拔汗那都必定接受。”
    “既然如此。其一，日后大唐出兵昭武九姓国，拔汗那必须派出五千士卒、五千民伕随军征战。”
    “是。”
    “其二，这五千士卒、五千民伕所需的粮草由拔汗那国自备。而且拔汗那需再提供足够两万人吃一年的粮食。”
    “是。”
    “其三，拔汗那国需向大唐献出价值超过十万两黄金的金银财帛。”
    “是。”薛裕咬牙答应。
    “好，既然太子答应这三点，吾愿重新接受拔汗那为大唐属国。”李珙笑道。
    “多谢殿下。”薛裕额头还在冒汗，却仍然感觉松了口气，第四次对李珙说道。
    李珙给出的条件十分苛刻，几乎可以说将拔汗那逼到极致，必须倾尽整个国家之财才能满足，但他仍然为重新成为大唐属国而高兴。
    薛裕与他父亲阿悉烂达干一直密切关注着大唐与大食的战争。他们起初认为大食会在碎叶城下与大唐军队僵持住，若大食表现的好则能夺取碎叶镇，若唐军更胜一筹则大食灰溜溜败退。
    可出乎预料，大食轻取碎叶城；没等他们父子消化完毕这个消息，另一个令人震惊之事传来：大唐中原发生叛乱，安西精锐被调回中原平叛。
    得知这个消息后，阿悉烂达干叹了口气，认为大唐面对大食再无还手之力，大食国一定可以夺取整个安西；薛裕也赞同父亲的意见。
    可出乎预料，在喔鹿州，大食竟然失败，损失惨重；随后的谷口之战，大食更是惨败给大唐，狼狈退回昭武九姓国，甚至放弃了拔汗那国。
    在亲眼看着大食军队退出渴塞城后，阿悉烂达干立刻派儿子出使大唐安西，要重新成为大唐属国。以安西军队在唐食战争中展现出的强大战力，足以将拔汗那毁灭十次；他们这一国又曾背叛大唐，为了保住国家，哪怕付出最大的代价也值得。
    “不知殿下打算何时出兵昭武九姓国？沿哪一条道路进攻？外臣返回后可以早做准备。”薛裕又问道。
    “出兵自然等到秋季、天气转凉后再说。此时天气热的吓人，尤其过几日最热的时候，在路上走着就有可能暴毙，可不能选择此时出兵。
    至于出兵路线嘛，”李珙沉吟起来。因为安西的气候，出兵时间所有人都能猜到，隐瞒也无意义，干脆大方说出来；可进兵路线不同，虽然碎叶城通往昭武九姓国的路线不多，还是有那么几条的，若能瞒过大食人，或许可以出其不意，以较小代价打败大食。
    “吾也尚未决定，你回去后只需吩咐备好粮草、士卒、民伕，待吾传令后立刻听从。”
    “是。”薛裕连忙答应。
    “你退下吧。”李珙又和他说了几句话，出言道。
    “是。”薛裕再次答应一句，转身离开。
    “殿下，怎么不与拔汗那太子多说几句话，好生安抚人心？”薛裕刚刚离开，从李珙身后就传来笑声。
    “有甚好多说的。”李珙不屑地说道：“拔汗那背叛大唐，本来应该严惩，甚至将薛裕和他父亲阿悉烂达干抓起来，送回龟兹镇囚禁；现下吾赦免了拔汗那的罪过，他必定感激涕零，何须再安抚。
    而且我也不能对他表现的太温和了。若表现的太过和蔼，他或许就会认为虽然大唐在谷口之战打败大食，可自身也必定损失惨重，暂且无力出兵，从而对吾的要求推三阻四。为了让薛裕不误判，只能这样做。”
    “殿下说的有理。”刘琦笑道：“正该如此。”
    “已经见过大勃律将领了？”李珙不再说有关拔汗那的事，问起其他。