“刘都尉，三思啊！”听到刘琦的话，王胜一怔，随即说道：“现下派兵救援，等士卒去往地面时多半已经天亮。天亮以后，救援溃散将士派出之兵极易与大食兵交战又很难摆脱，要么留下一些士卒断后，要么派出更多将士救援。”
    “可若留下士卒断后，死伤士卒岂不是比救回来的将士更多？若派出更多将士救援，且不说与大食兵交战会有将士死伤，毕竟也能杀死许多大食兵；若双方都增兵，变成唐军与大食军在城中正面交战，我军若失败、死伤惨重，那该如何是好？”
    “城中虽有许多房屋被大食兵拆毁，但仍留有众多宅院，出动士卒再多也不会与大食兵正面交战，不必担心各军溃败死伤太多。”
    刘琦首先反驳交战失败会导致严重后果的言论，之后又道：“若不救援溃散将士，会损伤军心士气；况且还会导致各军在攻打宅院时瞻前顾后、使大食奴阴谋得逞，必须救援。”
    “刘都尉，我并非反对救援，若只派出一二个团去地面救援，我定然不会反对；但看刘都尉的意思，是出动大军救援，所以我才反对。”王胜道。
    “仅仅派出一二团士卒救援毫无用处，不论是否真心想将溃散将士救回来。”刘琦又道：“将士们虽心思单纯，但想蒙蔽他们未必容易。声称要派兵救援却只派出一二团人马，将士们必定识破咱们只是在做样子，仍会使将士寒心。”
    “若隐瞒只派出一二团人马之事也不成。派出许多士卒救援，但却一人都未救回，将士们要么怀疑咱们是否真的派出人马救援，要么怀疑大食兵战力大涨，都不是好事。”
    “这，”王胜听刘琦说的有道理，一时不知如何反驳，想了一想才又道：“将士们未必会想到这许多。”
    “一队乃至一旅只要有一人想到，等于整队整旅士卒全都想到。”刘琦立刻反驳。
    “现下嗢鹿州城中士卒之所以能够在巷战中胜过大食兵，全凭军心士气，若军心士气不存，根本不是大食兵的对手，绝不能采纳任何降低军心士气的手段，即使只是可能降低。”他又说道。
    刘琦的话很有道理，众人难以反驳；况且本就只有王胜与孟成康二人反对救援，就连赵光密听了刘琦的话也赞同起派兵救援来，他们二人更加无话可说。
    “既然王都尉与孟都尉也都无异议，我这就下令，派兵救援。”刘琦完全不浪费时间，立刻吩咐道：“抽调张别将下属杜一鸣团、……，共计十个团两千多士卒，去往地面救援溃散将士。”
    “调整每夜攻打大食营寨顺序，将这十个团调换顺序。”他又对一旁记录的参军事吩咐道。
    “是。”几人答应一声，纷纷赶去传令。
    “此战我要亲自指挥，救回溃散将士。”刘琦又道。
    但他这个决定却遭到一致反对。众人并不是担心他的指挥水准，而是担心他被大食兵擒杀。刘琦此时是嗢鹿州之战最高指挥，李珙又在河北大营无法立刻接替，若他被擒杀全军有崩溃的危险。
    众人好说歹说，刘琦终于答应不去往地面，但要去往浅层地道与深层地道交界的洞口之一附近，以便于更快得知地面上发生何事，更快做出反应。对于他的这个决定众人不便反对，劝了几句见他不听也就罢了。
    他们商议结束时，还不到卯时正，不仅天还黑着，要派去地面救援之军一时也尚未出动。众人不到寅时正就被叫醒，这时仍眼含困意，适才只是强撑着，商议一结束众人又有些犯困。
    见此情形，今夜值守的王胜赶忙让众人再去睡一会儿，包括刘琦在内，他一个人在此继续值守便好。众人因想着这一时半会儿他们也无事可做，遂纷纷回去。
    只有刘琦并未回去继续睡觉，而是赶往他临时安排的指挥之所。虽然至少得半个时辰后才需要他指挥，但他根本无法把心放下去睡觉。张诚倒是劝了几句，可刘琦执意不听他也没法子。
    走出此地，张诚等三人去睡觉，刘琦去往交界洞口之一，并不顺路，四人遂在这个地洞口分开。
    不过和孟成康、赵光密二人走了几步，张诚又想到一事，小步跑过去同刘琦道：“十来日前你说的那个计策，也可以用在此事，用在救援溃散将士上。”
    “那个计策可以用在此事？”刘琦却觉得不可用。
    “怎不可用？”张诚又附在刘琦耳边轻声说了几句话。说完后他又道：“我瞧过你训练的那支兵，虽还有瑕疵，但应当能够蒙骗住许多大食将领了。”
    “你这个计策真妙，确实可以蒙骗住许多大食将领，不仅能协助救援溃散之兵，若做得好，还能让大食人吃个大亏。”
    刘琦说完这番话，立刻对身旁护卫轻声吩咐几句，护卫也领命退下。
    ……
    “我总觉得刘琦的做法有些奇怪。”与刘琦分开后，另一边的孟成康说道：“在那个护卫走进来前，我仔细观察他的样子，发觉他的表情像是倾向于不派援兵，但在那个护卫走进来与他说了一句话后，他立刻改了主意要派兵救援。好像就是那护卫一句话改变了刘琦的想法。”
    “你看错了吧？”赵光密道：“刘琦岂会因为护卫一句话也变了主意？除非护卫传的是都护之令。但不说都护不会传令，就算传令，也是派出自己麾下侍卫，而不是刘琦的护卫。必定是你看错了，在护卫走进来之前就已经下定决心派兵救援。”
    “不，不会是我看错。”听到他的话，孟成康一开始有些动摇，但又回想当时刘琦的表情，重新变得坚定起来。“我不会看错。”
    他一边说着，又走回指挥之所，问把守洞口的士卒道：“刚刚忽然闯入的那名刘都尉护卫，在走进来时嘴里是否嘀咕着甚？”
    “启禀孟都尉，下属并未听到。”那人回答。
    听到回答，孟成康又要出言询问。但他的话还没问出口，就听从洞中传来声音：“孟成康，你不去睡觉，又回来问甚？”
    “王胜，”他们二人十分熟悉，此时身旁又没有旁人，孟成康也直呼他名字道：“我总觉得刘琦做出派兵救援这个决定不对劲。”他随即将自己的猜测告诉王胜，又道：“也不知当时那护卫对刘琦说了甚。”
    “你这样一说，我也觉得刘琦起初似乎不愿派兵救援。但你这只是猜测，并无实证。况且就算刘琦因为某些缘故改了主意，他说的话也没有错处，咱们也不能劝服他再次改为不派兵救援。”
    “你也别想这事了，回去再睡一会儿吧，比琢磨这件事要紧得多。”王胜劝道。
    “你说的也是。”孟成康虽然心里还想先把疑惑解开，但王胜这样劝他也只能在转身回去。
    可就在此时，忽然一名参军事轻声说道：“王都尉，孟都尉，我听到了那护卫对刘都尉说的话。”
    “你听到了？那护卫到底说了甚？”孟成康立刻追问道。王胜虽然没有说话，眼睛里也冒出好奇的目光。
    “启禀二位都尉，那护卫当时对刘都尉说，某个别将下属的某一队陷在城中，一个姓丹的，还有一姓米的未能从地面逃回地道中。具体姓名下官并未听清。”那参军事道。
    “一个姓丹的，还有一姓米的没能从地面逃入地道中？”孟成康追问道。
    “是。”参军事又回答。
    “我明白了。必定是他的老熟人没能逃入地道，派兵救援的目的是救回他的老熟人。”
    孟成康立刻说道：“刘琦出身中原，大家都知晓；但他起初是作为府兵从中原调来，在安西仍是一小卒。他一定是在做小卒时与几人交情好，后来做了大官也一直记挂着。”
    “但几年过去，他当时好友仍然只是小兵，至多升为队正，大食奴打过来后仍要上阵杀敌。昨夜他几个熟人所在一队去往地面攻打某户宅院，却被大食兵埋伏，全队被打散，刘琦熟人生死不知。”
    “他的护卫探知此情形，赶忙过来禀报；刘琦为救熟人而改了主意派兵救援。”
    “他这是假公济私，我要向都护建言他这个做法。”孟成康最后说道，而且情绪十分激动，又带着一丝兴奋。
    他们年纪都比刘琦至少大十五岁，却眼看着刘琦就要爬到他们头顶，成为他们上司，心里岂能愿意？只是刘琦的过往经历和指挥并无值得指摘之处，他们身为高级将领明白胡搅蛮缠没有任何用处，只能默默看着刘琦即将升上去。
    可此时在孟成康看来，刘琦露出一个大把柄，他完全可以向都护建言，从而降低刘琦在都护心中印象，甚至可以降低刘琦在全军将士心中的印象，他顿时变得十分高兴，立刻兴奋地说道。
    “孟成康，无论如何，去往地面与大食兵交战的安西将士都是好样的，你不应该用适才那样的语气谈论他们。”听到孟成康的话，王胜却觉得不舒服，首先说道。
    “这是我的错。”对这一点，孟成康立刻认错。
    “而且，你把这当做刘琦把柄去向都护建言，倒也可以；但仍然十分不合适。”
    “首先，就算刘琦护卫向他说起他的熟人陷在城中，你也不能证明刘琦派兵救援就与此有关。”
    “其次，刘琦在商议时说的那几段话你并不能完全反驳回去；就算刘琦派兵救援确实有私心，你就能说他全是因为私心？公私两便，这一向不是朝廷反对之事，都护未必因此对刘琦心生恶感。”
    “其三，若被刘琦知晓此事是你或你指使的人向都护建言，他完全可以将你在商谈时说的话在军中散布，你不愿派兵救援被将士们知晓，你觉得将士们是反感你还是反感刘琦？”王胜最后说道。
    “这，这，”孟成康适才心中只想着抓到刘琦一个把柄，可听王胜这样一分析，这个把柄没那么好用。
    “难道就全无用处？”他又问道。
    “你现下去建言，几乎没有用处。你想让他有用，只能是刘琦派兵救援失败，没能救回几个人却死伤众多，这时你向都护建言才有用处。”说完这句话，刘琦顿了顿又道：“成康，不论如何，咱们是将领，将领要凭战功说话，而不是耍嘴皮子。”
    “你说得对，是我想左了。”王胜最后一句话点醒了孟成康，他立刻说道：“那我就等着此战结果，若死伤不多又救回溃兵，我就当不知道他也是为了救熟人；若救援失败又死伤不少，我才会向都护建言。”
    “我先回去睡觉了。”孟成康又说了这句话，转身离开此处。
    他离开后，本一直面带微笑的王胜忽然眉头皱起来。王胜也不愿意刘琦爬到他头上，但他却不想孟成康这样嫉妒刘琦，恨不得发现一点儿小错就向都护禀报，以求把刘琦拉下来。
    “这样下去可不成。”他又自言自语道：“现下成康还明白要听从军令，但越来越嫉妒恐怕早晚会对刘琦不和他心思的命令暗中抵制，不完全遵从。一旦如此，不仅对全军和大食军交战十分不利，对成康自己也没有丝毫好处。”
    “哎，前段日子我也出言劝说过，但他也不怎么听。救援之兵返回后我再劝他一次，若还不听也只能由他去了。”
    王胜这边想着，孟成康回到住所，躺下睡觉。但他心里存着事情，完全睡不着；又想着若救援顺利自己好不容易抓的刘琦错处就毫无用处，不由得有些烦闷，从床上坐起来，又和护卫说起此事。
    他说完就后悔了，又嘱咐护卫不要向外传。护卫虽知道轻重，但仍忍不住同关系极好的人说，一来二去，此事就被孟成康下属一些武将知晓。