当日深夜，子时初。
    “阿费夫，你昨天晚上抢了不少好东西吧。”在一户大食人驻守的院子里，一个值守士兵忽然问另一人道。
    “哈桑，我确实拿了不少好东西，但那怎么能叫抢呢？”阿费夫笑道：“东西的主人已经死去，而且是自杀，不是我杀死的。这种情况下我得到他的东西只能叫拿，不能叫抢。”
    “运气真好。”哈桑羡慕地说道：“你攻打那个院子的守军麻痹大意，没等到援兵赶来就被你们打进院子，一些士兵逃进地道，另一些士兵则自杀了。你们轻松占领院子，还能得到没破坏的好东西。”
    “我就惨了。”他继续说道：“我参与攻打院子的守军非常警惕，我们还没靠近院墙就被发现，随后守卫叫醒所有人拼命抵抗。”
    “我们也拼命攻打。可好不容易打进院子，伊萨将军甚至打伤好几个秦那兵，眼看就要夺取院子，援兵忽然赶到，先用长矛杀死伊萨将军，又用弓箭射杀所有将要进入院子的士兵，我们不得不撤退，放弃进攻。”
    “这一战我不仅什么都没抢到，还丢失武器，回来后又被千夫长骂一顿，我真是太亏了。”
    “你只是这次运气不好。没有人总是运气好，也没有人总是运气差，下次再半夜偷袭秦那人你的运气会好起来，能够得到许多战利品。”阿费夫安慰他道。
    谁知他的话说出来后，哈桑更加沮丧。“你还不知道？总督不会再下令半夜偷袭秦那人了。”
    “不会再半夜偷袭秦那人？为什么？”阿费夫不解地问道。
    “萨利赫将军说，为减轻伤亡，决定使用征召来的秦那民伕，攻打秦那兵占领的宅院。但晚上视线不清、效果不好，而且秦那民伕很容易逃跑。”
    “为发挥使用民伕的最大效果，也阻止他们逃跑，以后攻打秦那兵都会在白天，用民伕当做盾牌靠近宅院。不论他们是否用弓箭射杀民伕，对我军都有好处。总督觉得萨利赫将军说的有道理，就接受了他的建议，不再半夜偷袭秦那人。”哈桑说道
    “萨利赫将军果然聪明，能想出这么好的计策来。”阿费夫称赞道。
    “不管以后是否在半夜攻打秦那兵，下一次进攻秦那兵驻守的宅院你都一定会变得运气好，能得到许多战利品。”他又出言安慰道。
    “希望你说的是真的。”哈桑说道，但心里并不当真。白天秦那兵一定比夜晚认真，就算守不住宅院，带着贵重物品从地道撤走还不容易？他们现在也不敢贸然追进地道，他不可能得到很多战利品。
    借着月光，阿费夫看到他的表情，就知道他没有当真，就要再次出言安慰。但词却不太好想，他不由得低头认真思考起来。
    阿费夫还没想出能安慰哈桑的词，忽然听到外面传来几声猫叫。他笑着说道：“经过大火焚城，城中竟然还能有猫活下来？”
    “或许是城中燃烧着大火的时候逃出城，大火熄灭后又回到城中。”哈桑道。
    “这种可能性更大。”阿费夫顿了顿，又道：“哈桑，咱们把那只猫抓住，杀了吃肉吧。现在军队里供应的肉食不够吃，咱们自己打只猫吃。”
    “按照教义，不可以吃猫吧？”哈桑也早就馋肉了，但又想起这点，有些迟疑。
    “不能吃猫肉只是艾布·哈尼法对经书的解释。他虽然是值得尊敬的大学者，但毕竟不是先知，可能犯错误。在我看来，他说不能吃猫肉就是错误的解释。”
    阿费夫立刻说道。其实他平时还是很尊重这位大伊马目的，认同他对经书的许多解释。但什么都不能阻止他在馋肉的时候吃肉。
    “既然这样，那就去抓吧。但不要离开院子太远。”哈桑也下定决心说道。
    “我知道。”阿费夫答应一声，走到院墙边，踮起脚看向外面。这户宅院的围墙不高，即使不垫东西也可以看到外面。他很快发现猫所在的位置，趴在路旁正吃东西。阿费夫举起弓搭上箭就要射杀那只猫。
    只听“嗖”的一声响，箭矢在空中划过、射中那只猫。猫凄厉地叫了一声，倒在地上。
    “中了！”阿费夫高兴地叫道，翻过围墙去捡猫尸体；顺便还要看看它刚才在吃什么。如果它吃的东西可能有毒或者太恶心，他也不会吃这只猫。
    他很快来到猫旁，注意到这是一只大猫，心中暗喜：‘烤了以后我们两个人还吃不完，可以留一些送给百夫长。’
    又看向刚才猫吃的东西，发现是一些豆子。‘或许是白天运粮食的人洒在这里的。’他没有多想，只是见没毒也不恶心，提着猫就要回去。
    可他刚刚走到院墙边，正要伸手扒住墙头，忽然感觉不对，就要扔下猫抽出腰刀。但他刀才半出鞘，忽然听到两道破空之声，随即他的后背与右臂都被重重一击，疼的他龇牙咧嘴。
    阿费夫明白自己受到袭击，就要张口叫喊。可他还没喊出声，一只大手从后背伸过来捂住他的嘴，又有另一只手握着匕首在他脖子上轻轻一划，他蓦然双目圆睁，但很快眼神黯淡起来，已经气绝身亡。
    捂住阿费夫嘴的人立刻对用匕首杀死他的人用眼睛示意，那人会意、点了点头，从地上捡起猫尸体，又扒住墙头翻过院墙。
    “阿费夫你回来了？是否抓到了猫？”哈桑听见声响，回头看了一眼问道。
    “抓到了。”那人回答一句，提着猫向他走来。
    “那就好，快把猫给我，我来烤。你水平不行，烤出来的不好吃。”哈桑笑着说道。
    ‘阿费夫’没有搭话，只是提着猫走到他身前，要递给他。哈桑伸手接过来，看了猫几眼，正要抬起头与‘阿费夫’说笑，忽然发现面前这人长相不是阿费夫、甚至外衣都与他们的军服有略微差别。
    “有……”他立刻明白阿费夫已死，面前这人是敌人假扮的。他张嘴想要大声叫喊，但才说出一个字气管已经被匕首隔开，他‘嗬嗬’两声也倒地身亡。
    “大家慢慢来，不惊动敌人把他们都杀死最好。”一名将领带着众人翻过院墙，轻声吩咐道。
    “是。”众人也轻声答应一句，慢慢来到大食兵住的房屋旁，用箭在糊窗户纸上捅开几个洞，将弓弩对准洞口里的大食兵，随后射出箭矢，大食兵还在睡梦中就死于非命。
    “就这样。”将领转过头来，面对许多别将、校尉、旅帅仍以不大地说道：“用各种法子引诱大食奴守卫贴近院墙甚或离开院子，以便以微小代价甚至不付出代价消灭大食兵。”
    “如果不能引诱他们贴近院墙，那就尽可能挑选守卫相对麻痹的院子攻打，不要攻打敌人守备严密的宅院；一旦发现攻打的宅院防守出乎预料严密，就立刻停下。”
    “总而言之，就是尽可能以较小代价打进宅院，避免大量死伤。你们可懂得了？”将领最后说道。
    “是。”众人立刻答道。
    “小声些，说话不要大声。”他又赶忙吩咐。
    “是。”众人立刻又小声答应。
    “你们下去攻打宅院吧。”将领挥挥手，让他们回去统领所部人马攻打大食奴驻守的宅院。众人又行了一礼，转身退下。
    “刘都尉，大家能获胜么？能以较小死伤击败大食奴么？”众人走后，这将领正站在原地琢磨事情，留下的一人忽然走过来同他说道。
    这人就是张兴权；被他叫做刘都尉的人自然就是刘琦。因许多将领都反对他这次偷袭大食军，他也想亲自瞧瞧大食军战力到底如何，所以亲自领兵夜袭。
    “兴权呐。”刘琦回过神来，同他说道：“我不知晓我军能否获胜；至于死伤，有我反复叮嘱，又三次带领众将领攻打宅院，应当会少损些兵。”
    “那若败了如何是好？”张兴权立刻问道，语气有些焦急。刘琦此战压上了自己的前程，而刘琦的前程与张兴权密切相关，若此战失败，他该怎么办？
    “不必担心。”刘琦却笑道：“此战想胜不容易，想败却也不容易。昨夜丢失十二户，伤亡过两千；今夜咱们只要能夺取同样数目的宅院，伤亡比昨夜小，就不算败！”
    “这样便好。”张兴权笑道。他们已经在刘琦亲自带领下夺取三户宅院，仅有两人受伤，数千人马若连九户宅院都夺不下，带兵进攻的将领干脆自尽算了。
    “咱们就留在此处，作为指挥之所。”刘琦又道。虽然之后他不再亲自领兵攻打大食兵驻守的宅院，先前三次只是向将领演示，但他还会留在贴近前线之处，随时依据各部奏报增援或安排士卒攻打附近宅院。
    “我给都尉做副将。”张兴权殷勤地说道。
    “好。”刘琦笑道：“咱们已好久没有一同指挥士卒了，这次就让大食奴瞧瞧咱们的厉害。”