“据探子来报，东河镇内除了海津城三卫余孽的尸首外，还有一群黑衣人的尸体，在朝廷大军抵达前，似乎东河镇已经发生了一场战斗。”
    “黑衣人？这群是什么人？那场打斗是和三卫余孽吗？”李旭没想到小小东河镇内另有蹊跷。
    钟逸皱眉冥想，看来三卫余孽出现在东河镇并不是一个巧合。
    “之前的东河镇里，只有这两方势力，黑衣人必是由三卫余孽所杀，至于他们的身份......等调查后，便有结果了。”钟逸虽有猜测，但一切要建立在证据的基础上。
    “调查什么？”李旭忽然有些不明白。
    “死者是会说话的。”
    “嗯？”李旭大惊：“难道大人是想找个跳大神的？”
    钟逸白了他一眼：“思维跳跃很快嘛，看来日后锦衣卫就靠你出谋划策了。”
    “不敢不敢，属下胡乱说的，大人千万别放到心里去！”
    李旭当下就慌了，让他干脑力活，这不跟要了他的命一样嘛.....
    钟逸不再玩笑，神色正经道：“从死者衣着样式、身上佩戴特殊之物，以及被杀的方式和时间，都能看出一些讯息。”
    “学到了！”李旭伸出个大拇指：“看来找个仵作，一切都明了了。
    钟逸摆摆手：“不必，听探子的禀报，东河镇内黑衣人死尸成百上千，那便说明这些人隶属一个群体，往往大规模的出动，都有组织上调动与命令，所以他们的身份应当很好查，为首几人的身上，应当有证明他们身份之物。”
    “大人英明！”
    “......大人，属下有一事不知当讲不当讲......”
    “但说无妨。”
    “属下听说，漕运的黄三石以及三卫指挥使已经着手为大人准备庆功宴了，想必将三卫余孽围剿之后，接下来一段时日，少不了应酬了......”
    钟逸闻言表情不悦：“那怎么成！咱们要赶紧回京城呢！好不容易赶到年根儿了，真要在这儿墨迹会儿，今年怕是只能留海津了。”
    “不错！属下也是这么想的，不过他们的盛情相邀，大人也不好拒绝不是，都是场面上的事儿，有些难办啊......”
    钟逸灵机一动：“咱们神不知鬼不觉跑了便是！”
    李旭眼前一亮，他听钟逸继续说道：“咱们几人骑快马先行离开，锦衣卫的人随后再跟上来，到时候我以着急入宫向皇上禀报此事作为搪塞的借口，想必也不会落黄三石等人的口实。”
    “妙，妙！不过......咱们先走，路上遇到危险怎么办？稳妥起见，要不多派些校尉跟上？”
    “若人多的话，势必会让黄三石等人察觉，到时候在城门堵你，你还能走得了？既然决定偷悄悄离开，就动静小点儿，勿要惊动众人。再说了，如今三卫余孽一死，海津城哪还有什么威胁，他们身后发号施令的白莲教众人想必早趁乱逃跑了，三卫起义这么快被镇压，白莲教等人留下来也难逃一死，就算不走，也不可能因为我而出动，我钟逸何德何能，至于让他们以命换命？”
    李旭听来，也确实是这么个道理，他点点头：“听大人的。”
    黎明前的黑暗，危机四伏、暗潮涌动，是最难度过的阶段，往往离成功只差一步之遥的人很多殒命于此。
    ......
    ......
    “大人，东河镇东、南、北三面环山，而且这三座山峰，皆能通向其他城镇，只是崇山峻岭，不易攀登罢了......”
    站于岔路口，朝廷两万大军不知选择哪个方向，在三卫余孽五百人的掩护下，剩下的人全都安全撤离了，包括他们的指挥曹岩松。
    虽然五百人全歼，不过却为这帮人拖延了不少时间，以至于朝廷大军找不到他们离去的方向。
    站在岔路口犹豫许久，其中有人建议道：“大人，要不咱们兵分三路，反正咱们人数众人，就算把人分开了，三卫余孽依旧不敌。”
    不过这个提议当下被指挥的千户大人否了：“如若三卫余孽兵分三处，我等不得不分兵而行，但三卫余孽决不会这么做，依他们稀少的人数，合则生，分则死，所以我们也没必要分兵三路。”
    “为何？咱们两万的实力，哪怕分三路，每处也有近乎七千兵力，难道大人还怕敌不过吗？”
    为首的千户摇摇头：“三卫余孽此刻已是穷途末路，无论咱们怎么做，都能将他们剿灭，但歼灭也是分很多种的，咱们一人不死，这是大获全胜，可由于决策的失误，咱们死伤百千余人，这勉强称得上小胜，但被对方以命换命，死伤成千上万的兵士，这便是不胜，哪怕对方全灭，咱们也是一败涂地。”
    千户说完，周围不少人似懂非懂。
    便听他又道：“三卫余孽比我们早上山许久，难道他们只是一昧的逃亡吗？难道他们就不会想着制作些陷阱阻止咱们的追击吗？又或者埋伏一只奇兵，杀咱们个措手不及。”
    “大人，这些都是小聪明，就算咱们中了招，也不会伤筋动骨的！”
    千户呵呵一笑：“以两万作为基数来讲，的确是再小不过的伤亡，但对七千号人呢？打仗拼的不仅是人数，更重要的是士气，一鼓作气再而衰三而竭，随着你的人不断伤亡，但却连对面的影子都没有见到，你能确保士气不受影响吗？以少搏多，素来都是如此，以士气做文章。分兵，远远没有表面看起来这么简单......”
    这番言论，众人无一不佩服，但佩服过后，仍然面临先前的难题。
    “不过......咱们要走哪个方位追击呢大人？”
    “拿地图来！”
    身侧百户从怀中急忙取出海津周遭地图。
    千户摊开一看，片刻后，他点了点地图上的一座山：“三卫余孽，势必往南而行！”
    众军户惊呆了，他们疑惑不已，其中有人问道：“为何大人这般笃定呢？”
    千户也不知是向来脾气好，还是故意卖弄，他不耐其烦解释道：“东河镇往东，翻山越岭后，山脚下与京师相聚甚近，京师附近，军力充沛，排查森严，假使这些人能穿过山峰，也迟早会在京师周边的城镇露馅，依旧难逃一死。”
    ......
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