白白忙碌一大早晨一无所获，这也会大大降低黄三石在漕运等人心中的威信，所以不论如何，他都不能铩羽而归。
    “依你之见？”黄三石并无线索，如今只能靠苏浪穹发挥他的聪明才智......
    苏浪穹思索道：“既然粮食数目庞大，那么消耗这批粮食的人定少不了，而这么多人势必会在此处造出不小的动静，依在下的意思，周围的村民或多或少都有所了解，若能从他们嘴中套话，说不定......”苏浪穹投来一个心领神会的眼神。
    “妙！”黄三石称赞道。接着又对漕运的人问道：“你们搜寻之时有没有见到周边有什么村落呢？”
    听到黄三石的问题，众人议论纷纷，绝大多数人都在摇头，别说见到村子了，就连人影都看不到一个，这里就像是与世隔离，没有任何生命的存在......
    不过有两人从人群中冒出头来，他们正是黄三石最先派出带两名探子。
    “大人，前面不足几里的距离，的确有个村庄，属下二人见村口的石碑所写‘李村’字样，想必便叫做李村。”
    “你们进去查过了？”黄三石心中一动。苏浪穹方才的说法给了他灵感，既然一直生活在此处的村民会感知是否有外人来此，那是不是会因为一些银两与这帮人同流合污呢？比如将他们留置在村中......
    不是不可能，这个时代，有钱能使鬼推磨，别说他们是白莲教，就是已经贴出告示的朝廷叛贼，都会有人因为利益铤而走险。
    “我们两人是生面孔，只要进去定然会被人发现，便只藏于村口眺望，不过并没有发现什么不对劲的地方......”
    “你们带路，去李村！”他们的话可信，但脑子并不一定可信，很有可能平静只是表面，仅仅由于他们没有发现狐狸尾巴，而并非村子里真的风平浪静。
    再者来说，除了李村，他们也没有别的去处，不然只能是打道回府了......
    皇上石一行人在漫无边际枯树林中行走，每走一步，脚下踏着落叶发出“咯吱咯吱”的声音，听得众人心烦意乱。
    路不长，大约一盏茶的功夫，众人到达了树林尽头，自此走，是一段荒凉的土路，令人奇怪的是地上什么作物都没有，光秃秃的，看起来更让人心情糟糕。
    再走一段路，终于能看到农家的田地，黄三石目光微变，见到农田，这便说明离“李村”越来越近了。
    果不其然，听最前面带路的两人道：“大人，农田走到头儿，就到了李村，咱们要进去吗？”
    黄三石点点头：“自然。”
    “可咱们人数众多，村子里的人向来排外，说不准会在那帮愚钝的村民眼里当做恶人，这样一来，想要问出什么的可能性就小了许多......”
    黄三石摆摆手：“你只管带路便是。”
    此地仍是海津城管辖，只要属于海津城，他这个漕运总督的名头便能派上作用，民何时都不敢与官斗，这是自古不变的定律，但凡黄三石自报身份，他们有什么说什么，绝不敢隐瞒！
    跟着前面两名探子，这次所用时间更短，方才一半的功夫，便见到了名叫“李村”的村落。
    石碑一般放置于村口，李村也不例外，由石碑处朝里张望，几条相交土路，入眼间便有十几户人家，从整体来看，黄三石猜测，家户定要更多，在这个年头，几十户的村子不算小，甚至在某些贫穷的地方中，已算得上富饶村落。
    每户以院子的形式存在，相邻处用围墙隔开，材质木石交杂，这种建筑在北方最为常见，院中东西南门有西间房屋，阳面住人，阴面放物，剩下两间或为灶房或为住房。
    村里的房屋本身大多以木头建造，为数不多以石头为材料的，想必是村中仅有的大户，房顶有瓦有草，也能看出贫富差距。
    这个时辰，村里早有来往行人，男人为了一家的生计而忙碌，上山打猎砍柴、农田忙碌收成，总之为了各种各样的事而奔波，女人不抛头露面，在家中收拾房屋，要不再做些针线营生，当然，村里的妇人与城中最大的区别便是没有那么多规矩，既为人妇，不见别的男人是城中的首要礼节，可在村中不同，仍有关系不错的相互串门。
    至于老一辈的人，则坐在村里专属于他的大石头上谈着百聊不厌的天，旧时年轻的生活让他们怀念神往，少有几件惊天动地的事便能反复来说，只要有一人称奇道赞，已让这帮人心满意足，骄傲不已。
    他们卸下了养家糊口的担子，是时候也该歇一歇了......
    当然，村里的组成部分自然少不了稚童，他们才是最新鲜的血液，是村子未来的掌舵人。
    不过这时候，一个个没有任何烦恼与负担疯跑在村中土路，与相熟的伙伴玩耍着。
    这不，在黄三石往村中深处走时，便有嬉戏中的孩童撞在了他的身上......
    孩子抬头，本想开口道歉，一看却是生面孔，一时间呆在原地不知说什么了。
    紧随他身后的，是位看起来年龄稍大一些的男孩儿，从他的神色当中便能看出与幼稚截然相反的情绪，像是......倔强。
    “小虎，你过来！”
    “哦。”在年纪稍长孩童的呼唤下，撞到黄三石的幼童连忙回到另一位身后，藏在他幼小的身子后偷偷打量黄三石等人。
    黄三石见两人模样相似，笑问道：“你们是哥俩儿?”
    “关你什么事！”年长的孩子很不客气。
    黄三石不怒反笑，身为漕运总督，他已经很长时间没被人这么粗鲁对待，今日却栽在一小小孩子手上，而且还是在这么些个属下面前，心中很是好笑。
    他一笑，连带着身后十多位漕运的人也在笑，不论是职场还是官场第一法则，便是附和上司，不论是他笑还是哭，或者怒，总之你要永远保持和他一致的情绪。
    “小兔崽子还挺有脾气！”苏浪穹也跟着笑道。
    可谁知那位少年根本不惯着他，张口便道：“你骂谁小兔崽子，你才是小兔崽子！你全家都是小兔崽子！”
    苏浪穹脸色瞬间难看起来，青一阵红一阵阴晴不定，而他身后漕运的人纷纷笑了出声，并非因为辱骂苏浪穹，只是感觉这位小孩儿有趣罢了。
    但苏浪穹心里不这么想，他总以为笑声是对自己的取笑，他最为重视面子，在这么些人面前折损他，岂有不生气之理！
    ......
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