清澈的鄂毕河静静地在西伯利亚大平原流淌着，秋天的鄂毕河两岸，尽是一副丰收的景色。平原上尽是极肩高燕麦，金黄色的麦穗在清风的吹拂下似乎波浪般起伏不定。
    不过，这副田园牧歌的风光，却没有掩盖住空气中紧张的气息。坐落于鄂毕河畔的托木斯克城，就是一副戒备禁严的模样，石砌的城墙后方，手持火枪的哥萨克们警惕的打量着城外。
    尽管此时城外的燕麦已经快要熟了，可是这些哥萨克们并没有和往年一样，挥动大镰刀收割燕麦，而是拿着武器，保卫着他们的城市。
    所谓的“哥萨克”其实并不是一个独立的民族，而是一种军事团体。其主要是由斯拉夫人组成，可能是乌克兰人、白俄罗斯人，也可能是波兰人或者俄罗斯人，他们在几百年前，曾经是奴隶主的奴隶，因不堪忍受残酷压迫，他们逃出主人的庄园，被迫逃亡出走的他们在乌克兰大草原、在顿河两岸放牧为生，他们自称“哥萨克”，“哥萨克”就是突厥语中的“自由人”。在随后的几百年里，鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人、卡尔梅茨克人和土耳其人等不断加入其中，最终“哥萨克”成为了乌克兰大草原上的一群“自由民”。
    而这群“自由民”又以骁勇善战和精湛的骑术著称，他们游离在罗刹与波兰之间，尽管在赫梅利尼茨基起义后，哥萨克们以乌克兰为独立行政区，建立一个实质上独立的哥萨克公国。但是仍然有不少亲罗刹的哥萨克，他们为沙皇效力，而沙皇则利用他们其为其开疆拓土。
    尤其是在向东方的扩张中，罗刹沙皇更为给予了哥萨克们足够的“特权”，比如免税权等等各种权力，他们是罗刹扩张的急先峰，在过去的一百多年里，正是这些哥萨克们征服了西伯利亚大片的土地。而在这片土地上，他们享受着各种各样的特权。
    而现在，随着一个“坏消息”的传来，这些哥萨克们第一次意识到他们遭到了前所未有的挑战！现在他们必须要为保卫自己的“特权于土地”而战。
    随之而来的甚至有一丝不祥的预感！
    城门紧闭的同时，总督斯特罗甘诺夫的右手拿着来自其它城镇的求援信时，神情显得极为严肃。
    那怕他出身于大名鼎鼎的斯特罗甘诺夫家族，即便是他对皮毛的渴望达到了贪得无厌的地步，但他绝不是一个无能的家伙，无能的家伙会死在西伯利亚的荒原上！
    人可以贪婪，但绝不能无能！
    左手拿着信，斯特罗甘诺夫闷哼道：
    “瞧，又是鞑靼人！鞑靼人，在过去的两年里，那些鞑靼到处袭击我们的据点，我们与雅库茨克的联系已经被继了，那些土著人啊，难道说他们已经和蒙古大汗取得联系了吗？我早就说过了，如果我们不能解决蒙古人的话，西伯利亚肯定会出乱子。西伯利亚衙门的那些老爷们根本就看不到这些威胁。彼得耶夫少尉，你说是吗？”
    西伯利亚衙门，是罗刹向西伯利亚进行殖民扩张的指挥中心，也是对西伯利亚实施殖民管理，进行残酷掠夺的行政中心。托木斯克就接受其管理。
    “大人，鞑靼人，他们总归都是鞑靼人，当多尔衮向我们发起进攻的时候，这里的鞑靼人肯定是不甘寂寞的。”
    被点到名的军官直接了当的说道。
    身处托木斯克的他很清楚，所谓的鞑靼人，也就是那些蒙古人，当他们知道有一位蒙古大汗在南方向罗刹发起进攻和时候，无论是那位大汗求救，还是发动暴乱，都是不可避免的事情。
    对于这时的鞑靼人来说，所有的罗刹人都是些贪得无厌的强盗。他们的眼里只有皮毛，根本不会去体谅这里的土著人，不堪忍受残酷盘剥而愤然造反的事，在过去就时有发生。
    至于眼下，在罗刹都失去了喀山的现实情况下，西伯利亚的鞑靼人又怎么可能会沉寂下去呢？
    “是啊，现在，如果那些鞑靼人进攻托木斯克的话，我们该怎么办？”
    斯特罗甘诺夫的眉头皱成了一团。
    “大人，我们和雅库茨克之间的村落，虽然是村落，可是他们也和咱们一样，拥有城墙和火炮以及火枪把守，那里的哥萨克绝对会抵抗到最后，通常情况下的土著根本没有机会攻克城寨，如果我没有猜错的话，他们肯定遇到了大量的鞑靼围攻，现在，鞑靼人的兵力一定有上万人之多。”
    彼得耶夫的推测，让斯特罗甘诺夫的心头一紧。
    “你的意思是我们可能遭到上万人的围攻！”
    斯特罗甘诺夫的语气显得有些紧张，他虽然知道鞑靼人的战斗力很差，但是他却深知自己的实力——托木斯克城内，不过只有不到一千哥萨克，他们之中既有老人，也有孩子，那怕他们会战斗到最后。
    可面对上万鞑靼人的进攻，能守住这里吗？
    万一……他们有大炮呢？
    南方的蒙古人，就拥有大炮！
    也许他们之间早就勾结在一起了，要不然，这个夏天，他们又怎么可能拔除那么多据点？
    那些据点，说是据点，实际上就是哥萨克的移民村落，所谓的村子，都是一个个人口百余人的“堡垒”，哥萨克们在堡垒外耕地放牧，但现在，这些据点都被鞑靼人摧毁了。
    “这个……鞑靼人肯定在聚集他们的力量，我们并不知道他们到底有多少人，但是他们的数量要是足够多的话，对我们来说，绝对不是一件好事。”
    彼得耶夫直接说道。
    好事？
    根本就是一场灾难！
    “恩，你说得对。”
    斯特罗甘诺夫听罢若有所思地点了点头道：
    “如果托木斯克真的有被大批鞑靼围攻的话，那么我们必须要坚守这里，然后一举打消他们的妄想！”
    “是的大人。”
    彼得耶夫肯定的说道。
    “不仅要打消他们的妄想，还要给他们施以严厉的惩罚！”
    斯特罗甘诺夫点头说道：
    “没错，让那些鞑靼人多交纳一倍的貂皮！”
    西伯利亚并没有什么黄金，但是却有另一种“软黄金”——貂皮！
    在17、18世纪的沙俄扩张中毛皮是最大的动力，仅仅在1651年，仅仅在勒拿河上交的貂皮就已经十四万以上，当地上缴的税款就有15661卢布，仅仅是当地的税收就足以供养上千名沙俄士兵。勒拿河上交的貂皮价值不菲，第一等的貂皮价值20多卢布等于三个哥萨克骑兵一年的工资，14万张貂皮从莫斯科出发转手卖到西欧就是数十万卢布。貂皮在罗刹和东欧就是等同于黄金的硬通货。
    因为西伯利亚的毛皮可以抵得上沙俄的军费开支，沙俄各个阶层才一直有动力继续扩张。哥萨克们只要可以搞定西伯利亚的土著，就能给每户人家摊牌一年20多张貂皮的份额，至于上缴给沙皇、贵族们多少，完全就是自己看着办。
    没有任何人会觉得金钱扎手，那怕就是现在，面对战争的威胁，他们想到的仍然是如何压榨那些土著人。
    “增加一倍……”
    斯特罗甘诺夫笑了起来，相比于战争的威胁，他更看重的是貂皮带来的财富！
    实际上，从1604年创建托木斯克，他们与当地鞑靼人的争斗却从未停歇过。甚至还会发生大规模鞑靼人围攻洗劫罗刹城市的情况，但是，对于他们而言，每一次围攻，都是一次发财的机会。
    毕竟，拥有高墙和火炮的罗刹人，在守卫要塞时对鞑靼人拥有全面的优势。
    随后他向彼得耶夫命令道：
    “要加强防御，另外再派一队骑兵到周围去搜索一下，一但发现鞑靼人的踪影立刻给我回来报告！”