当乾圣七年的第一场冬雪纷至沓来的时候，远在数千里外的吕宋岛却依然是艳阳高照的夏天，地处热带的吕宋岛上四季不分，终年只有夏天，而对于居住在马尼拉的欧洲人来说，这里实在是太热且太过潮湿了。
    不过，他们并没有更好的选择。即便是这样的地方，他们都担心有一天会不会被赶走。就像现在，马尼拉湾的科雷希多岛上，一个穿着丝绸衬衫的西班牙白人，正带几个穿着打扮相似的西班牙人，在沙滩上散步。
    在他们身后，是一座正在施工的堡垒，这座被称为科雷希多堡的堡垒，刚刚开始施工，在历史上，它的修建过程是漫长的，拖拖拉拉的建了上百年。
    这是一座扼守马尼拉湾的堡垒，但是实际上，在西班牙时代，即便是它的地理位置非常重要，可一直都没有得到重视，直到美国占领菲律宾后，这座岛屿才真正的堡垒化。
    而现在，西班牙人之所以会修建这座堡垒，并不仅仅只是因为几年荷兰东印度公司对马尼拉的进攻，而是因为另一个威胁——来自大明的威胁。
    走在众人前面的，正是现任的菲律宾殖民地总督迪亚戈·帕拉多·查孔，此时的他时而若有所思的凝视着大海，时而朝着马尼拉的方向看去，时尔还会忽然回头望着正慢吞吞施工的堡垒，眉毛拧成了一团。
    这时，有一个走到他的身边，低声道：
    “总督阁下，是在担心来自大明的威胁吗？”
    说话的这人名叫卡斯特罗，呃，不是古巴的那个，而马尼拉的，他是陆军中校——菲律宾驻军副司令，根据西班牙殖民地的惯例，总督担任驻军总司令以及高等王室法院院长，与英国人不同，西班牙殖民地往往都是由军人统治，所以殖民地的二号人物，通常就是副司令官。
    “卡斯特罗，你难道一点都不担心吗？明国正在以超乎我们想象的速度染指东南亚，不仅是东南亚，他们甚至一路扩张到了印度，葡萄牙人已经为他们违反大明的法律付出了代价，其实，仅仅只是走私而已，可是作为惩罚，他们不仅失去了马六甲，就连科伦坡也被占领了，他们之间的冲突还没有停止，接下来可能果阿，还有孟买……”
    迪亚戈总督轻轻叹了口气，凝视着北方说道：
    “明国人不仅有规模庞大的陆军，而且还有庞大的海军，他们甚至还有世界上最好的帆船，盖伦帆船在他们面前根本就是不值一提的，之前，我们以为，他们的野心也就局限于此，但是现在呢？他们甚至想要横渡太平洋去新西班牙进行贸易！我的上帝，他们居然把眼光投向了新西班牙吧？”
    想了想，卡斯特罗说道：
    “阁下，他们并不是第一个，事实上半个世纪之前，日本就派出了他们“圣布埃纳文图拉号”和几十名外交官随同卸任的菲律宾总督罗德里戈·德比维罗前往新西班牙，他们试图进入当地进行贸易，当然，他们尝试理所当然的被新西班牙总督府拒绝了！”
    新西班牙总督肯定不会允许任何外人染指“大帆船航线”。并不是说新西班牙不进行贸易，事实上新西班牙需要的许多商品都来自大明。也正因如此航行于菲律宾的马尼拉与新西班牙阿卡普尔科之间的“大帆船航线”，才是两地的命脉。
    那些大帆船上载运着各式各样的大明生丝和丝织品，还有棉布、瓷器，无论是新西班牙的富人亦或是穷人都离不开大明的商品，而且美洲大陆的银矿需使用大量的水银，这使得美洲大陆对水银的需求极大，甚至，如果不与大明进行转口贸易，马尼拉都没有存在的必要。
    事实上，当年如果不是因为遭遇了大明商人，西班牙人可能早就离开了菲律宾，毕竟这个殖民地没有任何产出，除了亏本还是亏本，殖民地必须要有利润才能经营下去，幸好他们碰到了大明商人，通过向新西班牙销售大明商品的转口贸易，殖民地获得了极为丰厚的利润。
    正因为大帆船航线关系到菲律宾殖民地的命运，所以新西班牙总督府才会拒绝日本人，他们并不担心日本通过贸易积累财富，甚至发展出自己的海上力量，成为西班牙在太平洋上的竞争对手！
    他们担心日本人涉足大帆船航线贸易后，西班牙只能从菲律宾撤出，毕竟，这是这块殖民地唯一存在的价值。
    “但是我们能和拒绝日本人一样，拒绝大明的要求吗？”
    迪亚戈总督说道，
    “我们或许可以日本人，但是我们如果拒绝大明的话，他们很有可能会停止贸易，也可能自己去开辟航线……这样的话，我们将不得不在新西班牙面对他们！”
    迪亚戈总督忧心忡忡的往着北方！
    西班牙不同于荷兰，或许荷兰人也对大明的扩张充满警惕。但是那些商人的眼里从来只有利润，他们不可能拒绝来自中国的高额利润！
    所以荷兰人不但纵容大明的扩张，甚至大明占领了科伦坡之后，主动向大明表示的祝贺，在荷兰人看来，只要他们还可以通过与大明的贸易获得丰厚的利润，他们就不会阻止大明的扩张。
    可是西班牙却不一样，身为菲律宾总督的迪亚戈总督所看到的并不仅仅与大明贸易带来的高额利润，同样也看到了威胁。
    “曾经，与大明最友好的欧洲国家就是葡萄牙，但是现在呢？葡萄牙在东方的存在几乎已经被大明完全摧毁，就连同在印度的存在，也正在被大明所取代，相比于我们，葡萄牙或许是弱小的，或许，这也是他们被取代的原因……卡斯特罗！”
    回头看着自己的副司令，迪亚戈总督反问道。
    “如果我们的拒绝，正好是大明梦寐以求的借口呢？不要忘了，马尼拉还流着明国人的血！”
    迪亚戈会这么说，是因为马尼拉的大明商人很多，所以西班牙殖民者一直很担心大明会入侵菲律宾殖民地。因此菲律宾总督府和当地华人的关系时不时会变得非常紧张，然后就是血腥的冲突和屠杀……甚至就在不久前的1640年，马尼拉的华侨就发动过一场针对西班牙人的武装起义。
    也正因如此，西班牙和大明的关系压根就谈不上友好。甚至西班牙人自己也知趣不到大明贸易，而是在马尼拉等着明船过来贸易，但这也带来了相应的问题——这里的大明人越来越多。对于西班牙人来说，越来越多的大明人就是威胁，虽然随着大明在东南亚开辟殖民地，大明的军舰出现在东南亚后，双方的关系迅速缓和，但是随着大明在海上变得越来越活跃，大明商人的威胁，又变成了大明的威胁。
    而现在，大明终于找上门来了。
    “万一，他们要是以此为借口进攻菲律宾，我们又该怎么办？依靠我们的力量，可以抵抗他们的进攻吗？”
    回头看着正在修建的堡垒，迪亚戈总督的眉头皱成了一团。
    “战争？只是最后的选择，我想如果大明停止与菲律宾之间的贸易，那么它还有存在的必要吗？”
    顿了顿，卡斯特罗说道。
    “总督阁下，现在我们应该派人去南京和大明皇帝会面，争取缔结一个能够保障菲律宾安全的条约，至于新西班牙，阁下只是菲律宾总督，新西班牙总督是您的长官！作为下级的您怎么可能左右信息把你牙总督的决定呢？阁下只负责菲律宾的事物而已！当然，我觉得也许我们应该派人前往大明，争取和他们当面解释这一切。如果您没有合适的人选，我可以亲自走一趟。”
    尽管菲律宾远在亚洲，但是菲律宾总督却是由新西班牙总督委任的。在西班牙的殖民地体系中，他是属于新西班牙总督区管理，作为下级的他当然不可能左右上级的决定。
    “卡斯特罗，您可以走这一趟。”
    查孔停下脚步，回头看着落日余晖下的堡垒，尽管这座堡垒距离投入使用还需要至少几年的时间，但是这里一旦建成之后，却将会让马尼拉湾变成一座真正的堡垒。当然这也是他仅有的依靠了。
    “但我想你应该明白，我们和荷兰商人是不一样的，他们可以为了经济利益而不惜一切代价。但是对于我们而言，我们不可能牺牲马尼拉的利益，更不可能牺牲新西班牙的利益。我们必须要让大明明白这一切。如果明帝国想要将夺走马尼拉，那么他们必须要做好在全世界范围内和西班牙开战的准备，或许我们会失去马尼拉，但是我相信他们会在其他地区陷入某种危机，比如我们要告诉他们。白银！如果他们和西班牙发生战争的话，那么西班牙的白银将不可能再通过大帆船运到马尼拉，如果要打仗，那么他们必须要考虑到商业利益上的损失，毕竟我们供应着全世界的白银！”
    有时候矿工也是挺得意的，至少对于西班牙来说，他有足够的理由相信。作为矿工的他们供应着全世界的白银，在这种情况下，大明应该不至于和西班牙闹僵吧。毕竟，大明离不开新西班牙的白银！