平原县城。
    站在低矮的土城墙上，手握着钢剑的李世杰，死死盯着城北的旷野。
    他是天启六年举人，在官场摸爬滚打这么多年，终于在年初升任平原知县——其实，当时平原县刚刚被东虏杀掳一空。上任时的满目疮痍，至今仍然历历在目。
    正当他全力试图恢复民生时，东虏居然又一次入寇了。
    有了上一次的惨痛教训，平原县方园几十里内的百姓，其实经过年初东虏一通杀戮后，活下的也没有多少，都纷纷逃到平原县城，当然还有很多人逃往了济南。
    等了不过一天，传说中“满万不可敌”的东虏就出现在李世杰的眼前——几千东虏铁骑绕城而过，轰隆隆的马蹄声，气势汹汹的让守城的人无不是心惊胆战。
    已经年过五十的李世杰尽管看似平庸，可是经过几十年基层磨练的他却临危不乱，早就召集了乡勇、衙役、民夫以至于健妇共同守城。甚至他自己也提剑登上城楼。
    县尊如此，百姓们自然乐于效命。可实际上，不需要县尊如此，百姓们也会拼死相搏，毕竟，东虏破城会杀掉所有人！
    就在平原县上下惶恐不安的瞧着东虏绕城而过时，有一骑从远处跑来，来的是大明的官军，他送来了一封信。
    “德世子居然到了这！”
    惊讶着德世子不守藩制，非但领兵，而且还到了平原城外，李世杰心惊之余，更佩服世子的勇气。这个时候，能领兵护民的将军总兵罕见，能护民的宗亲更是没有。
    “世子爷居然要在城外破虏！”
    众人得知消息后，无不是一阵惊叹。
    身为平原人的他们，又岂不知道世子爷的威名，在他们自觉安全长松口气时，李世杰的心情却紧张了起来。
    万一要是世子爷不敌东虏，要撤入城内怎么办？
    到时候是让他进，还是不让他进？
    然后，李世杰就没有再听到那边的消息，十几里外的战场，他根本就看不到。
    差不多半个时辰后，目瞪口呆的一幕发生了——只见数百东虏骑兵，像无头苍蝇的四散逃出，而在他们身后，还有几十骑追击。
    “这这……”
    李世杰指着城外，话都说不利索。
    “这是大明官军吗？”
    怎么会武勇如此？
    城头上的乡兵、衙役、民壮，全都看傻了眼，不敢相信自己的眼睛。
    这真的是我大明官军吗？
    这也太厉害了吧！
    几十人就敢追着几百东虏兵打！
    已经被打丧了胆的八旗兵，现在已经崩溃了，在主子死于阵中，他们被杀了上千人后，大脑中再没有别的念头，也不顾什么军法不军法，只想着逃！逃的越远越好！
    可是后面的那些明军却一直追着他们，追得他们喘不过气来。他们已经彻底崩溃，压根就不敢反抗，甚至不敢回头射箭，只是闷着头往南逃窜。
    这样的一幕，完全颠覆了平原县上下的意识，他们不敢相信大明官军会那么厉害，可眼前的事实，却让他们不敢不信！
    就在平原县上下惊讶着官军什么时候变得这么厉害时，突地又是一了轰隆隆的马蹄声把守城的平原县上惊醒了。
    “东虏又打回来了吗？”
    惊魂未定的李世杰猛地喊了一声。
    典吏睁大眼睛，眺望道：
    “咦，那是什么？”
    只见一队骑兵浩浩荡荡的朝着平原县缓缓走来，骑兵打着大旗，大旗上或是写着“明”或是写着“德”，瞬间城墙上就热闹了起来。
    “是咱们大明官军！”
    “是德世子！”
    “是世子爷！”
    平原县距离济南也就是一百多里，他们自然知道德世子的火神之名，甚至于如果不是因为来不急的话，他们更愿意逃到济南去，至少那边——有世子爷！
    他们做梦也想不到世子爷今天非但到了平原，而且还杀退了城外东虏大兵。
    “世子爷威武……”
    突然人们的喊声嘎然而止——所有都是瞠目结舌的盯着城外的骑兵。
    只见红盔红甲的骑兵们无一例外的手持丈许长枪，触目惊心正是长枪，那长枪居然插着一个脑袋！
    不对！
    不是一个，是两个，甚至三个脑袋！
    那些血淋淋的脑袋，就那么插在长枪上，脑袋断胫处的血顺着枪杆流到持枪骑兵的手上，让他们的手也尽是赤色。
    如果只是一个人这样拿着串着脑袋的“大串”倒也罢了，可更让人惊悸的是足足六七百骑的手中，无一例外都拿着这样的“大串”。
    那些大串上的脑袋后面，一根细细的金钱鼠尾在那轻轻摇曳着，左右摇摆着，
    如此骇人的一幕，简单超出了所有人的想象。
    如果不是因为看到旗上硕大的“明”字，估计这会城墙上都会有人被吓破胆，可即使是如此，仍然有人吓的双腿打颤，那里还敢再说话，只是浑身颤抖盯着越来越近的骑兵。
    他，他们要干什么？
    骑马奔至城下，跟在世子爷身边石唯忠大喊道。
    “平原县可在？”
    定定神知李世杰连忙应声道。
    “鄙人平原知县李世要，不知城下可是德世子？”
    “吾正是德藩世子，今日领府卫途径贵县，不曾想遭遇建奴骑兵，现在建奴已经被吾击败，吾已经命人砍下建奴的脑袋，不过城外尚有建奴遗尸千五百具。”
    城上众人愕然的模样，全在他的意料之中，甚至这也是他为什么让人用清军遗落的长枪做了大号“肉串”，不对，是“头串”的原因。
    要的就是举世皆惊的效果！
    当然，在内心深处，他更想用这些脑袋唤醒民风，让民风变得彪悍起来。
    得意于眼前的效果，朱国强哈哈大笑道。
    “李知县，现在建奴已经败退，建奴遗尸已经被吾筑为京观，不过尚未封土，还请麻烦高知县，派人将尸堆封土封筑京观，以为建奴所警！”
    人们瞪大眼睛听着世子爷的话，突然城墙上有人哭喊道。
    “爹、娘，你们瞧着了嘛，咱家的仇，让世子爷报了，让世子爷给咱报了……”
    突然间，城墙上哭喊声响起了一片，在这一瞬间，朱国强甚至感觉自己似乎做错了事情，不过当他看到百姓们眼中的闪动的狂热时，他知道自己没有做错——这种痛苦宣泄之后，必定伴随着仇恨烈火的燃烧，必定伴随着……当然，也会伴随一些麻烦！
    麻烦！
    即便是有麻烦又有何妨！
    凝视着北方，朱国强忽然冒出了这样的想法来：
    “如果你想用祖制关我，那我就得让你知道什么是‘祖制’！”