何止是节奏不对，分明就是颠覆常识。
    在接下来的几天中，葛世振这位明年榜眼和陈之唤一起，沉浸于蒸汽原理之中，从蒸汽锤到蒸汽机，从理论再到……实践。
    “世子爷，我们应该造一台蒸汽机！”
    吃饭的时候，陈之唤的语气显得颇为认真。
    “世子爷，确实可以试上一试，这几与我和明德一直在听世子爷讲述这个蒸汽理论，要是蒸汽机能造出来，非但能大兴于世，而且必定能够造福天下苍生百姓……”
    葛世振也一旁附和道，其实，这几天他同样沉浸于蒸汽机的构想之中。
    蒸汽机可以干什么呢？
    “是啊，是啊，世子爷，您说过，这个蒸汽机用途极多，用来抽水的话，可以从地下十数丈抽水，即便是大旱之年，百姓也不会再遭受旱灾，这几年，天下旱情一年甚于一年，各地流民四起，易子相食更是屡见不鲜，要是能造出蒸汽机，天下百姓必定可以重新安居乐业。”
    大旱！
    几乎是在葛世振提到大旱的瞬间，朱国强立即想到了曾经看过的资料——明末小冰期！从15至17世纪的200余年内，全球处于小冰期气候，世界上强震很多，其它自然灾害也很集中，这也正是太阳黑子蒙德极小值期。这个时期太阳活动处于极小值，人们往往把它当作小冰期气候产生的原因。崇祯大旱正处在这一时期。明朝所遭遇的“小冰河期”，尤其是末期的15801644年在一千年里是最寒冷的时期。崇祯大旱是近500年持续性旱灾时间最长，范围最大，受灾人口最多的旱灾。旱灾遍及20个省，北方多数地区持续旱灾4~8年，1637年始于陕西北部，1646年终于湖南，重旱区在黄河、海河，涉及长江流域中下游15个省，干旱重灾区连成一片。伴随旱灾出现蝗灾、疫灾，甘肃省死人达80%以上。
    “是啊，世子爷，去年河南大旱遍及全省，禾草皆枯，洛水深不盈尺，草木兽皮虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道，地大荒……”
    看着世子爷，葛世振用悲天悯人的语气说道。
    “各地人相食几为寻常之事，绝粜米市，木皮石面食尽，市集上吊卖人肉，父子夫妇相剖啖，十亡八九……”
    葛世振的话，让朱国强的头皮不由一阵发麻，先前他可还真没考虑那么多，现在听他们这么一说，才意识到似乎真的有必要造蒸汽机，不为其它，就济南周围的几万户基本盘，他们也需要蒸汽抽水机抗旱吧。
    至于天下……这几十个省，需要多少蒸汽抽水机？
    一千台？两千台？还是上万台？或者十数万台。
    这个需求量简直就是天文数字。
    要不然从另一个世界带点抽水机过来先应应急呢？
    这个念头一冒出来，朱国强自己就直接给他否决了，带抽水机没问题，问题是抽水机靠什么驱动？
    柴油机？
    几十台单缸柴油机短期内抗旱没有问题，可要是大面积应用的话，别的不说，单就是燃料都是问题，难不成到时候，再开采个油田？似乎也不是不可能啊……好像胜利油田就在山东吧。
    混乱，思绪经过了片刻的混乱之后，朱国强看着满怀期待的两人说道。
    “造蒸汽机，其实也不是不可以，现在我们有现成的水力锤，可以用来制造所需要的铁板之类的原料，至于汽缸……嗯，这个我来想办法，可是……”
    看着葛世振和陈之唤，朱国强顿了顿，然后说道。
    “这造蒸汽机不是一朝一夕之功，可能需要几个月，甚至一两年的时间，你们明年就要进京参加会试，万一要是影响到你们考试，可就是孤的罪过了！”
    世子爷的话，让葛世振和陈之唤不由一愣，这时他们才意识到，自己北上的目的，是为了参加会试，而且他们甚至还肩负着一家一门兴旺的责任，现在世子爷的提醒，让他们意识到，似乎自己正在面临一个选择。
    这确实是一个选择。
    见他们沉默不语，朱国强喝了口酒，然后说道。
    “若是我所料不差的话，此次会试仞上必定可中三元，要是错过的话……”
    不等朱国强说完，只见葛世振猛然咬牙说道。
    “世子爷，瞧您说的，这今科不中，过几年还有机会再来，可是制造蒸汽机却事关天下苍生，晚上几年，不知多少百姓沦为饿殍，还是造蒸汽机更重要，至于会试……不考便是了！”
    呃！
    惊讶的看着这位明年的榜眼，朱国强目光中尽是惊讶，但凡是能高中榜眼的人，对自身的水平必定有所了解，他必定是知道自己的能力，可他……就这么放弃了。
    “世子爷，连仞上都不考了，更何况我这样凭运气的，这会试此次不考还有下次，可蒸汽机，实为天下百姓之所需，这造出蒸汽机，必定可以活民百万！如此美事，岂不远胜金榜题名？”
    认真的打量着眼前的这两人，尤其是在看着葛世振时，朱国强的心情一时居然难以平静，在另一世界，他曾晒过葛世振的资料，他是明年会试的榜眼，而明年的壮元、探花都会先后降清，只有他在甲申国变后，杜门扫轨，每日“督课农桑”，仅守先世所遗薄田以种秫、酿酒度日糊口。至于颖州人陈之唤则完全消失于历史长河之中，可能就像千百万人寻常人一样或死于流寇或死于清兵。
    尽管只是与他们初识，但是面对他们做出的选择，没来由的朱国强的内心一阵触动，他端起酒杯动情道。
    “两位如此选择，实是大善！孤代天下苍生敬两位……”
    “世子爷，在下岂能当得起……”
    瞧着他们两人诚惶诚恐不敢当的模样，朱国强在心里默默的想到，你们当得起啊，你们不知道，你们还不知道自己的这个建议到底意味着什么啊！等到你们知道了……
    喝下杯中的酒，朱国强笑看着他们两人说道。
    “明日，咱们就开始造蒸汽机吧！”