的脸已黑褐如同锅底一般，供膳太监送上来的晚膳更是看也不看一眼。
    “陛下，您多少吃一点儿，身子要紧……”
    “滚开!”阳洙烦躁地一拍桌子，突然像是想到了什么似的立起身来，“他走的那般匆忙，一定没有带吃的……说不定连午饭都没有吃，现在藏在这园子里，岂不是饿坏了?”
    “那……要不要奴才们在凉亭啊、格子间啊这些显眼的地方摆上些饭菜，让应少保能出来吃一点儿?”高成讨好地道。
    “笨，你当应少保是什么人?他安心要藏身的，你们这满园子的人跑来跑去，他会出来吃?”
    “奴才该死。”
    “你传旨下去，在亭间水阁都摆上膳食，然后除了边角四门守好以外，其他所有人全都给朕撤出来。一个也不许偷偷地留下。等掌灯后再进去看。”
    “遵旨!”
    高成慌忙出去安排，不多久，整个外殿便安静下来，悄无人声，只有清风飒飒，草虫蛩蛩，气氛极是凝滞。掌灯时分，内侍们重新从殿内出来，各处查看一番后来回禀：“陛下，所有饮食，都没有被动过的痕迹。”
    阳洙一听就急得站了起来，跺足道：“这个笨崇优，都没有人暗中监看，为什么不出来吃一点儿?他到底是想饿他自己还是想饿朕!”
    “陛下，那还搜不搜?”
    “搜!给朕搜仔细了!他不肯自己出来吃，朕就把他揪出来吃!”
    高成不敢多说，尽量躬着身子退出殿外。阳洙在室内来来回回踱了几十圈的步，才重新坐下，抓起茶碗来喝了几口，以此稍稍平息一下自己的情绪。
    就在这时，他的目光无意中投到案前翻开的书卷上。
    那只是一本普通的杂史笔记，昨夜阳洙瞧着应崇优将这本书拿进殿中时还很奇怪，不知学富五车的夫子怎么会突然想起要看这样一本浅显的书来。此时见到这本书被故意摆放在书案显眼处，不由让人心中一动。想是悟到了什么似的，急忙拿了起来，就是书页翻开的地方读了起来。
    只看过廖廖数行后，阳洙已惊出了一身冷汗。
    此页上记载的是一个小故事：“晋公子小白蒙难出逃，介子推一直忠心相随，后小白回国继位．欲邀介子推出仕被拒，遂派人强请。介子推负老母逃至深山，小白焚山逼其出来，却将其母子二人活活烧死在山中……”
    书是应崇优刻意找出来的，也是他临走时将书翻到这一页摆于案头的，无论他是不是真的借此在暗示什么意思，都让阳洙如同一瓢冰水当头浇下，全身寒栗难言。
    “崇优、崇优……此时此刻你留这个故事给我，其心何绝，其心何狠?”
    阳洙将手指慢慢伸进自己的头发中，用力揪紧，前额靠在冰冷的案面上，以求冷静，但胸中却越来越苍茫苦涩，充满了一种令人绝望的挫败感。
    这个可爱又可恨、可亲又可怨的夫子，自己终究还是胜不过他。
    午夜风凉，大殿岑幽。步春光而来的盛夏，却在它最火热的时刻冻结。
    “高成……”
    “奴才在!”
    “告诉肖雄风，撤外殿四方门禁，恢复常例关防……”
    “陛下，”高成含着泪道，“在这外殿找人都如此艰难，要是让应少保离了宫城，您恐怕就真的再也……”
    “朕明白。”阳洙木然地抬起头来，视线无焦距地飘浮着，“但是朕……终究不能亲手造一间不透风的囚室，将他拘禁其中……去传旨吧……”
    “是……”高成颤声应着，退出了大殿。
    两刻钟后，宫禁四门撤下重兵。外殿各园高挑的灯烛也次第熄灭，阳洙甚至不让人在麒麟阁点起任何一丝亮光，自己独自一人待在黑暗中。各宫室得到消息之后尽都不敢燃烛，渐渐地连后宫中也开始灯火黯淡。从隆庆殿最高阁的屋脊上向下看去，这全天下最繁盛富贵的地方，竟在一夜之间变为死寂。
    迎着夏风轻挥折扇的素衣人长叹一声，转目看向自己的身边。
    “优儿，你终是要走么?”
    半晌后，低郁的声音响起：“……走……”
    “还记得当年你下山之前，你师父为你测算的命数么?”
    “……此去红尘，当尽责，勿动情。”
    “是。卦象上有负情之兆，我们都很为你担心，故而如此叮嘱。”殷真幽幽感叹，“没想到命理无常，不是他负你，却是你负他……”
    天有微云，月色黯然，应崇优的面容被暗夜浸染。模糊难辨，只觉得在那平静的表象下，悲凉之感已透肤而出。
    重熙十八年的秋天，曾辅佐皇帝一路南征，功高位显的检校少保应崇优，就这样在朝堂之上消失了身影。
    他同时带走的，还有那年轻帝王的明朗照人的笑容，与一颗热情滚烫的心。
    第二十七章
    重熙二十一年初秋。
    这已是阳洙亲政后的第三年，朝局平稳，民生安乐，大渊朝中兴之后的治世，无人可以寻辞诟病。
    阳洙很完美地履行着身为天下之主的责任，上朝、处理政务、严控郡藩、安守边防，稳定而又坚决地推行着他既定的施政方针。一切仿佛都没有什么改变，但所有人却又都清楚地看见了改变。
    他已不再是群臣记忆中那位挟剑惊风，跃马入京的少年天子，他变得沉默寡言，不苟言笑，除给太后请安和看顾小皇子以外，足迹从来不进后宫，只在麒麟阁孤灯独处。
    面对这样的局面，太后的心疼自不必说，连许多信奉“君忧臣辱”理念的忠心大臣们也都觉得，让至尊无上的皇帝陛下日日郁郁寡欢，无论如何都是不妥当的。
    为了解决这个棘手的问题，自重熙十九年八月之后的这两年间，皇太后曾三次亲下懿旨，召已告老致仕不问朝政的太傅应博入京，却都被他以重病卧床为由，延迟不行。
    身为前朝帝师，数代元老，这位德高望重、对大渊朝的忠心耿耿的老太傅为什么不肯再回帝都，朝野间暗中也各有猜测。
    然而无论有多少种版本的说法，这些猜测中总少不了有一个中心人物存在：两年前悄然挂冠而去的原检校少保，应太傅的独子应崇优。
    重熙二十一年十月，人间金秋，风高气爽。
    浮山半坡枫叶已红，林色层次绚烂，虽地处清僻，却是极致的天然美景。
    枫林小道蜿蜒盘曲，直通山顶的茅篱雅舍，一个剑眉星目的俊美少年正立于道旁山石上，极目远眺，一看见视