总是这样爱操心，”阳洙不高兴地责怪道，“朕派副史给你，就是为了你能轻松一下。自到平城后你人瘦了好多，朕也是听杨卿说了才知道你身体不好，本想让你少出门多休息，可你待在屋内也这样忙来忙去，怎么不听人劝呢?”
    应崇优微微一怔，侧目看了杨晨一眼。
    “应师弟勿怪，”杨晨满面堆笑地上前道，“我只是跟陛下说，你刚上浮山时体弱多病，后来练了师门心法才好一些，但总归还是不要太操劳的好。所以……”
    “多谢师兄费心了。”应崇优淡淡道，“我自己知道分寸。”
    杨晨笑了笑，袖手而立，也不多言。
    “崇优，都快傍晚了，你还来军政院做什么?”阳洙问道。
    “哦，是林、维两州军军粮调济的事情……”
    “这个你不用操心了，”阳洙立即道，“朕今天上午已经训斥过那两个州君了，如今战局未明，国难未平，争什么新粮陈粮，还有老百姓连糠都吃不上呢。那两人一例降职，带罪领军，观其后效再说。”
    应崇优有些吃惊，“陛下，道理虽然是这样，但如此处置会不会仓促了一些?”
    “应师弟多虑了，”杨晨笑着插言，“陛下是一国之君，处置州府大员要的就是这样的雷霆气势，不如此何以立威权?两个州君之罪是降诏明示了的，不怕人心不服，也算是给其他州府一个警示，如果不是心向朝廷，只念着一州一府的私利，陛下是绝不会轻饶的。”
    “朕会把握好分寸的，你别担心。”阳洙拍拍应崇优的手臂，“又不是人人都像你这般明事理，朕不好好锤打一下怎么行?好啦，今晚不许你再整理折本了，走，一起用膳去吧。”
    “陛下，这样不太妥当……”
    “每天都忙得昏天暗地的，好像很久没一起吃饭了，今儿朕亲自射了一只野雁，正要与众卿分享呢。茳冕院的荷亭爽亮，晚膳就摆在那儿好了。”阳洙似乎心情不错，满面都是明亮的笑容。
    应崇优配合着也笑了一下，心头却掠过一抹自嘲的苦涩。
    原来是这样，皇帝与臣同乐，自己只不过是受邀的众位臣工中的一个而已，居然还想着要避嫌，实在是自己抬举自己啊……
    “你累了吗?”阳洙见应崇优有些走神，抬手抚着他的肩问道。
    “看了一天的折子，有些困了，”应崇优揉了揉左侧太阳穴，低声道，“陛下今晚的盛会，请恕微臣……”
    “你真不想来就算了，”阳洙抿紧嘴角，将失望的表情藏在眼底，“早点休息吧。”
    “是，微臣告退。”应崇优退后一步，恭恭敬敬行了礼，转身离开。
    可是出了军政院的大门后，应崇优才想起没看完的折本已被阳洙拿走，再回值房也没有什么要紧的事了，不由在一棵古槐荫下呆呆地站了好久，才慢慢一步步挪回自己的小院。其实今天并不比往常做的事更多，但不知为何却觉得异常疲累，对侍从送上的晚饭毫无胃口，只略喝了几口汤，就命人撤了碗筷，自己洗漱过后，早早就睡下了。夏季日长，外面还是余辉未逝，十分明亮，侍从退下时细心地放下了所有窗户的竹帘，尽量使光线变得昏暗，但应崇优静静闭目躺了好久，直到夜影已至，还是未能顺利入睡，反而觉得口中焦渴，便起身喝了半盅凉茶，命人掌灯上来，随手取过一本书翻过几页，又将菖仙关的地图铺开，对着呆坐了近一个时辰，自己也不知道自己在想什么，不知不觉间已是初更时分，仍是睡意尚无。推开屋门，缓缓走出小院，踏着一地散碎月光，信步闲走，时时抬起头，看看茳冕院的方向。在那里，君臣同欢的热闹应该还没结束吧?这种场合多半不会邀请稳重严肃的老臣，而年轻人只要没有长辈在场，很快就会兴致过于高昂，应崇优有些后悔傍晚离开时，居然忘了叮嘱阳洙不要多喝酒。此时白日的炎热还未完全褪去，夜风中尚带有暑气。年轻的帝师在假山的阴影处坐下，似乎想听听空气中可有那欢宴的声音传来。山石凹凸不平的表面触手依然温热，硬硬地贴着肌肤，坐起来很不舒服，但不知怎么的，应崇优突然有些困倦，倚靠在石面上，一动也不想动。夏天是草虫们的盛日，一入夜，各类呜叫更是彼伏此起，十分清晰，人的呼吸隐入这一片天籁之音中，当是很难察觉。所以在十几步开外出现的两个人，都没有发觉到应崇优的存在。
    那两人一个从茳冕院出来，另一个来自相反方向。从一开始应崇优就看到了他们的影子，但以为是巡夜的侍卫，没有在意，直到他们碰头说起话来，才让他微微有些吃惊。“少侯爷，东西都备好了，万无一失，您放心吧。”
    “好，此事要做得机密，一旦被人发现，我可是不认的。”
    “明白。您看什么时候……”
    “你确认那里基本上没有人去?”
    “当然，戚字坡是荒岭，打柴的人都不爱去。”
    “好，明早卯时，我们就在那里碰面。”
    “是。”
    一段简短的对话后，两人立即分手，各自循原路回去。
    应崇优皱着眉头，慢慢从阴影处走了出来，心头疑云重重。
    两个人中，平城少侯魏聿平的声音是绝不会听错的，只是身为王爷世子的他，为什么会在参加皇帝御宴的过程中，偷偷溜出来与人这么诡秘的见面呢?
    “你要是知道他们在密谋什么，一定会吓一跳的……”一个声音突然从耳边响起，应崇优陡然一惊，脚下一个踉跄，被人伸手扶住。
    “你爱走神的毛病还是没改，要是警觉心足够，怎么会听不到我过来的脚步声?”杨晨扶他在假山石上坐下，责怪道。“宴会散了？”应崇优抬头问道。
    “差不多了。”
    “陛下没喝醉吧？”
    杨晨瞟他一眼，微有酸意地道：“有的是人照顾他，你有什么好担心的。”
    “听你刚才的意思，你知道魏少侯在筹画什么?”
    “世上没有不透风的墙，不光我知道，陛下也知道。”
    应崇优渐渐感觉出这不是一件小事，眉头立即皱了起来，“到底是什么事?”
    杨晨迟疑了一下，最后还是低声道：“魏聿平想出了一条破城之计，想要得到夺关首功。”
    应崇优一瞬也不瞬地盯着杨晨，迫问之意甚浓。
    “菖仙关的地势低于平城，其水脉承接魏地，城中饮水所用井渠，皆得源于太河。如果在风郑山太河左支流处放置病死畜类鼠蚁，则菖仙全城必发疫症，军士聚居之处更