与困苦的。
    “还有两个时辰天就放光了，赶回镇上也歇不了多久，就委屈两位少爷在我这窝棚里挤一挤吧?”
    “那就谢谢你了。”
    “其实我才该谢你们呢。要不是你们给这个差事，大雪天的我上哪儿打猎去挣赋税钱?缴不上税，我哥哥说不定也会死在牢里呢。”
    “你哥哥又被抓了?可是现在已经是冬天了，秋赋早缴过了，怎么还要收税钱?”阳洙奇怪地问。
    “今年的新赋啊，为什么征的我们老百姓也不知道，官家让缴，敢不缴吗？”
    “大概就是我们在镇上听到的辽阳赋吧。”应崇优叹息一声，“朝廷对百僮国战败，收赋进贡。”
    “那不是朝廷战败，是孟释青!”阳洙大怒道。
    阿戚一听到这个人敢直呼当朝国师的名字，一下子睁大了眼睛。
    应崇优赶紧向阳洙递了一个眼色，又安抚阿戚道：“他私底下就这个脾气，谁都不放在眼里。”
    阿戚一笑，“我倒没什么，没人时也常骂上两句。可有官爷们在的地方千万说不得这话啊，会杀头的。”
    阳洙此时已控制住自己的怒意，也笑了笑。应崇优早拿出肉干夹馍之类的食品，拜托阿戚在灶上熱了，三人一同吃了晚餐，将就着在地炕上躺下休息。
    次日一大早，阿戚就起身出去看天色，居然真的是阴阴冷冷，没有再下，也没有出太阳，不由地十分欢喜。
    胡乱吃过早饭，应崇优仔仔细细地检查了阳洙周身的装束，连他穿什么袜子都看过了，这才放心地让他出门。
    “大少爷真是有哥哥的样子，这样子细心照应啊。”阿戚呵呵笑了两声，当前领路。
    “你走中间!”阳洙厉声对正准备去殿后的应崇优道，“你一直挂念着太……呃，挂念着叔父，心神不宁的，我怎么放心你走最后?”
    “我……”
    “别闹了，不听我的话吗？”阳洙脸一板，一把将应崇优推到前面，一副绝不容商量的样子。
    “快跟上，正午前起码要登顶才行。”阿戚叫了一声。应崇优无奈之下，只好走在了前面。
    阿戚果然是个好向导，明明是白茫茫一片的山坡，他却能很准确地找到蜿蜒向上的小路，引领着两人顺利前行。卫岭一向人踪稀少，除了猎户与樵夫，几乎没有他人踏足，所以山路十分狭窄难行，再加上碎雪冰泥，湿滑不堪，大家全都不敢大意，专心注意着脚下。
    走了大约半个时辰，原本阴阴的天空居然放了晴，阳光照着只有零星几棵乔木点缀的雪地，白花花映得人眼睛疼。
    “看不出两位少爷，走这样的路居然还能不落下，我本来还以为走不了多久就得轮流背你们呢。”阿戚回头赞道。
    “哪里，你再快一点儿我们就跟不上了。”应崇优停了停脚步，回头看看阳洙。
    第一次这么长时间运动的少年皇帝表现得还算好，虽然喘息粗重了些。但脚步依然稳定。浮山心法最擅调理人的气息，阳洙虽然只跟着应崇优修习了两年，已是略有小成，对于控制呼吸吐纳的节奏，要比普通人强上好几倍。
    不过抬头望望，还没爬到五分之一，而且越向上爬，道路就会越艰险，到时就算有武学功底，也要体力上能撑得过去才行。
    所以只希望到了最后，不会真的要麻烦人家背才好。
    “怎么发呆?爬不动了吗?要不要我背啊?”阳洙抬手抹了抹额上的汗，抬头笑道。
    “你小心看着脚下，这里山势很险呢。”应崇优柔声叮嘱了一句。
    “你们两兄弟感情真好。”阿戚在前面大声笑道，“如果想要歇息，记得跟我说哦。”
    埋头又爬了一个多时辰，应崇优觉得背心已慢慢被热汗浸透，心跳渐渐有加快的趋势，原本刻意压得绵长的鼻息开始紊乱，不得不时时张开嘴来辅助呼吸，甚至就连双腿也比出发时重了一倍，遇到特别险陡之处，必须得靠双手帮忙攀抓才爬得过去。
    “歇口气吧。”阿戚在一处较为平坦的地方停下，“前面有一长段特别险的，不缓一缓不行。”
    “好……”应崇优压抑着自己的喘息，用手袖扫开身旁一块石头上的雪，回身拉了阳洙按他坐下，从袖中抽出一条布巾仔细给他擦汗。
    “你就别管我了!”阳洙不知怎么有些气呼呼的，起身反而把应崇优推坐在石上，“以后不许在途中回头来看我，每次都吓得我心惊肉跳的，怕你踩滑了掉下去！明明是我的身体比你好，你担心什么?”
    “你身子虽然强健，可是以前从没吃过这种苦啊……不要太逞强了。”
    阳洙微微一笑：“你教我‘天将降大任于斯人也’时说的是什么?现在正是我‘动心忍性，增益其所不能’的时候，偏偏你又不放心了。”
    阿戚在旁边看着，虽然那几句文绉绉的话听不懂，但大概也知道他们在说什么，不由抓着头咧嘴笑起来，还是同一句话：“你们两兄弟……呵呵……感情真好……”
    接下来的一段路果然如同阿戚所言又长又险，几乎是垂直的石壁，只有浅浅一道可以落脚的小路，爬起来耗费体力不说，注意力更是丝毫不能分散。走在中间的应崇优盯着自己足下，看到阳洙的头几乎就在自己的正下方，不由地更是紧张，既怕自己有闪失连累到他，又怕他一脚踩不牢滑下去，脑中一根神经绷紧到了极致，反而忽视了肉体上的不适感，一直到三人全都爬过了这段险崖，一放松，才觉得喘不上气来，喉间翻腾起干呕的感觉，眼前也是团团黑雾腾起，什么也看不见。
    过了好半天，难受的情形总算缓和了一点儿，视线慢慢回复清晰，这才发现自己半倒在地上，阳洙在旁边用一只手臂环抱着他，另一只手拼命帮他揉着胸口。
    “你没事吧?”应崇优问道。
    “有事的是你!”阳洙怒道，“跟你说了不要看我，你看了三次!难怪你会头晕!”
    “大少爷只是一时累过了头，歇歇就没事了。”阿戚靠过来劝道，“现在离正午还有一个时辰呢，脚程比我先前想的要快，多歇会儿没问题。”
    “你喝点儿水，吃两块肉干。”应崇优低声叮嘱道。
    “都这样儿了你还管我?”阳洙狠狠地瞪了他一眼，拿出水囊来，先逼着崇优喝了两口，然后再自己喝。
    阿戚则是拿出一个小酒瓶，嚼着肉干笑眯眯地灌了一口。
    “我差不多了，”应崇优缓过气来，道，“咱们继续走吧……”
    阳洙看了一眼