赵安与从平醍醐灌顶般的明白了李廷恩话里的意思。从平拍了自己一巴掌，暗道怎么瞎了心眼，忘了鸣鹤楼换了主子，自己送上门了。可他又有点奇怪，既然少爷一早就记着这事儿，为何还不避忌的有意选择鸣鹤楼？
    三个女兵听到李廷恩的话，脸上的神色都有些难看。为首的女兵再次冲李廷恩行了礼，示意道：“李公子请。”
    李廷恩用罗帕擦了擦手，淡淡一笑，在女兵们弯腰行礼中径自出了门。
    “少爷！”从平不由跺了跺脚，指使长福道：“还愣着做什么，赶紧跟上去。”拽了晕头晕脑的长福就往外走，赵安脸色端凝的走在了最后。
    一到鸣鹤楼门口，李廷恩就看见街面两旁林立的酒楼茶肆里伸出的人头，街面上也站满了，所有人都将视线投注在不远处正狂奔而来的十来匹骏马上。大燕京城坊市街面修建一贯开阔，能够并行八匹大马。看热闹的人群都贴着两边铺子墙根站立，给跑马的人留下了宽阔的施展空间。骏马卷起一路烟尘，很快行到李廷恩面前停下。
    “李廷恩！”马背上红衣金冠的女子扬了扬长眉，精致描绘的凤眼露出一丝淡淡的锐气，她扬了扬手中的马鞭，指着李廷恩道：“你就是李廷恩？”
    李廷恩目光从她脸上移开，看了看拴在马尾上的一个木笼，笼中一名男子灰头土脸的蜷缩着，身上唯有腰间一块羊脂鲤鱼佩还能看出一点世家公子的痕迹。
    一列整齐的红衣软甲女兵后是几个膀大腰圆的男子，一看就是出身行伍，身上带着这群女兵并不具备的煞气。为首的男子宽额浓眉，不大的眼中藏满隐忍之色，按在腰间马刀的手背上可以看见清楚分明鼓起的肌肉。
    也许是察觉到李廷恩的视线，男子向李廷恩轻轻点了点头，抱拳道：“可是石大学士关门弟子李公子？”
    李廷恩含笑回了一礼，“岑世子。”他并未应承身份，但众人却也都明白他的意思了。
    岑子健笑了笑道：“李公子，今日有要事在身，改日再与你喝杯水酒。”
    平国公府以军功立身，岑子健这种作风并不出乎李廷恩意料。只是他们两人应和了两句，明慧郡主却被撇到一边。
    眼看李廷恩与岑子健你来我往，却对自己视若无睹。明慧郡主火气冲头，抬起鞭子对准李廷恩的脸就甩了下去。
    “少爷！”
    从平三人都急坏了。朝廷开科取士，面容有瑕疵者一样得不到朝廷重用，不管男女，脸是不能轻毁的。赵安一个箭步就要上去，却被明慧郡主的女兵给拦住了。
    坐在马背上的岑子健也救援不及，再说他想要救姚凤清，也不欲为一个才结实的李廷恩再去让明慧郡主怒上加怒，登时只是惋惜的叹息了一声。可等他再看时，结果大出意料。
    李廷恩抓住马鞭底部，眼尾一扫，就能清楚的看见马鞭上的金线，他冷笑两声，对上明慧郡主惊怒交加的面庞，右手猛一使劲，竟将长于马背功夫的明慧郡主生生从马背上扯了下来，登时周围一阵倒抽冷气的声音。
    “李廷恩！”
    “郡主！”
    “少爷！”
    明慧郡主被李廷恩猛不丁扯了下来，就地在地上滚了两圈，她无视身上摔倒的痛楚，一把将簇拥上来的女兵推开，翻身爬起，凤眼中盛满怒色，又是一鞭子给李廷恩抽了过去。
    李廷恩眼底一片冰寒，抬手阻止欲上前的赵安，就手在一个女兵身上拔出长刀，刷刷将明慧郡主绷直的长鞭砍成了三截，周围再次响起人群惊叹的声音。
    看着跌落在地上已成三截的马鞭，明慧郡主愣了一会儿神，她简直不敢置信这世上居然有人敢斩断她的马鞭。
    一名女兵愤怒的越众而出，指着李廷恩怒道：“放肆，此乃太后赐给郡主的马鞭，区区庶民，居然敢对郡主不敬，还斩断了马鞭！”
    李廷恩漠然的看着女兵，淡淡道：“在下乃大燕河南道乡试解元，并非区区庶民。按大燕律，举子为半官之身。再即，就算在下是庶民，只要在下一日未签下卖身契，依旧是良民之身。太宗年间，温慧公主当街杖杀良民尚且除名玉牒贬为庶人，未知明慧郡主意图当街鞭杀我这个解元，又该如何论罪？”
    女兵语凝，她们随着明慧郡主在京中一贯无人敢顶撞半句。就算是最耿直的京兆府尹，来了也只能好言好语的劝她们离开，若是郡主不愿意走，京兆府尹也不敢勉强。没想到一个书生，用胆量斩断郡主的马鞭就算了。当他一时情急，生怕伤了脸会耽误会试。谁知马鞭断了，面对质问，对方不仅不赶紧赔罪，还要问郡主的罪？
    听到李廷恩的话，所有人都忍不住向李廷恩投去好奇的目光。
    明慧郡主此时回过神，将方才质问李廷恩的女兵推开，仰首冷冷道：“你是读书人，最善诡辩。你说我方才是想要鞭杀你，我不跟争这个。我只问你，这马鞭乃太后钦赐，你将之斩断，意欲如何担罪？”
    李廷恩将手中的战刀扔在地上，双手束在身后淡笑道：“郡主，这马鞭并非太后所赐罢。”
    没料到李廷恩不答反问，明慧郡主愣了愣，随即扬声道：“你放肆！本郡主的马鞭当然是太后所赐，你居然敢说本郡主冒用太后之名。”
    李廷恩摇头笑了笑，俯身捡起一截断掉的马鞭拿在手里细细摩挲了几下。
    “大燕尚军功，对一应军备之物有明律规制。按律，天子马鞭以犀牛筋混以金丝缠制，鞭柄可用乌木，镶以碧玺红宝。皇子亲王乃用牛筋混以银线，鞭柄可用绍木，镶以翠玉。宗室贵女只许用牛筋混以韧丝，不得加任何金丝银线，鞭柄只得一般的硬木中挑拣，鞭柄上可雕纹路，却不得饰以珠玉。”说到这里，李廷恩左手轻轻捏着鞭子一滑，浅笑着看向脸色铁青的明慧郡主，将断鞭送到明慧郡主眼皮底下，上等的金丝在日光下反射出璀璨的光芒，“郡主，这马鞭真是太后所赐？”
    ☆、第59章
    明慧郡主没想到一个马鞭居然会被李廷恩说出这么多的道理,而且拐来拐去，最后竟指责到了太后头上。偏偏她即便明白李廷恩话里的讽刺,也只能隐忍,更不敢再借太后钦赐之物来压制李廷恩。
    她看着面前一如既往带着浅淡笑意的李廷恩，心里面怒火渐渐熄灭,片刻后,她往前迈了一步,将一截断鞭接到手中,眼中闪烁着纯挚的好奇之色,“你不怕？”
    李廷恩没想到明慧郡主会突然问出这样一句话，随即清冷的反问,“郡主觉得我会怕？”
    这句话颇有几分傲然之意,李廷恩原本以为明慧郡主必然会被再次激怒。
    谁知明慧郡主真的凝神想了想,摇头道：“我不知道，你与那些人都不一样。”她修长的白玉指往侧面一伸，皓腕上繁复的蝴蝶赤金链发出一阵悦耳的脆响，“我娘当年找人去姚家提亲，姚家的人拒绝了婚事。外头人一片叫好之声，说姚家门风清白，不畏权贵。他在外面跟人说宁可死也不会娶我这样的贵女。还有他，姑祖母的嫡长孙，平国公府未来的世子爷，姑祖母唯恐他被我祸害了，跑去外祖母面前推拒婚事。人们说平国公府世代军功传家，他少有勇武，为人称赞。”明慧郡主指尖在面色青白的姚凤清与岑子健身上一一流连而过，目光却一直牢牢锁在李廷恩身上。
    “我以为他们敢拒绝婚事，敢触怒我娘和外祖母就都是果敢勇毅之人。我以为姚家与平国公府果然就是外人所说的不畏权势，谁知……”话到此处，明慧郡主不屑的冷笑，“不过是沽名钓誉罢了。”
    “明慧郡主！”岑子健可以忍受一切，唯独无法忍受明慧郡主对平国公府的折辱，他立在马背上，忍无可忍的扬声喊了一句。
    明慧郡主却扭头冲他继续不屑的笑，“岑子健，你若觉得本郡主说的不是实话，就答我一句话。”
    岑子健看着明慧郡主，沉声道：“郡主请说。”
    “好！”明慧郡主昂起头，眉眼一片锋锐，“岑子健，你告诉我，当初为何要去军中？”
    岑子健觉得明慧郡主实在无理取闹，他的耐心快要耗尽了，看了看被折磨了半个时辰的姚凤清，见好友此时连说话的力气都没了，又被如此咄咄追问。岑子健拧了拧眉，压下燥意道：“郡主方才也说平国公府世代军功传家。在下前往军中乃是成例，京中无人不知，郡主何意多此一问。”
    “哈。”明慧郡主讽刺的笑了两声，傲然道：“岑子健，你离京前就已被选入右卫军。以你的出身，至少也是右卫军统领。”见岑子健张口语言，明慧郡主抢先一步道：“怎么，要说你只愿凭军功靠真本事。可惜啊，我杜玉华不是一般的贵女，我三岁便被外祖母抱在膝上看奏折，七岁已开始随我大哥出入左卫军营。行军布阵或有不足，西疆南疆是否有战事我却分的很清楚。你放掉右卫军统领不做，跑去边塞军中做一名郎将，又正好是在外祖母欲为我赐婚被推拒之前。岑子健，男儿大丈夫，今日在众人面前，你敢不敢说你自己是真心实意一早就打算去边军！”
    眼看岑子健被明慧郡主一番话逼的无言以对，周围就有人混在人堆里起哄。
    “对啊，岑世子，男子汉大丈夫，人家郡主都把自己的亲事拿出来说了，您也得给句话啊。”
    “快说快说，岑世子，您是不是怕了郡主才躲得远远地。”
    岑子健生生被逼出了一头冷汗。大庭广众之下，他也不敢对周遭百姓动武，否则人们口中仗势欺人的便会成为平国公府。可若不辩驳，当初平国公府不惜触怒太后也要推拒婚事的名声就会在明慧郡主的质问声中毁于一旦。左右为难中，岑子健眼中不禁浮上一丝凶狠之色。
    李廷恩看出岑子健的为难，心头哂笑了一声，随口插了一句，“郡主，有些事情，岑世子与平国公府不说，未必是怕。民间说亲，尚且须顾忌彼此颜面，郡主又何必非要在众目睽睽下追问个彻底。”
    没想到李廷恩会帮岑子健说话，明慧郡主对面前这个人越来越好奇了。她觉得这是她十几年中最琢磨不透的一个人。岑子健与姚凤清拒绝婚事又唯恐留在京中会生意外，很快就远遁离开。而面前这个李廷恩，石定生做主拒绝了婚事，李廷恩为了会试不得不留下，可他大摇大摆上了鸣鹤楼，自己让人去逼请。明明带着赵安而且他身手不弱，居然也堂堂正正的来了。来就来了，就算岑子健与姚凤清，看到暴怒的自己，都难免神色赧然，满口赔罪之辞。唯有李廷恩，从头至尾不仅不说一句软话，还反过来将自己给教训了一顿。
    如今李廷恩又帮连交情都算不上的岑子健说话！
    好奇心占据上风，明慧郡主居然忘了发怒，她试探道：“你要帮他？”
    李廷恩笑了笑，淡淡回了一句话，“郡主，有一句话，敌人的敌人就是朋友。”
    “敌人的敌人就是朋友。”明慧郡主喃喃将这话念了几遍，恍然道：“你将我当做敌人。”
    是不是敌人并非自己的选择，而是天然的立场划开了两人之间的距离。既然根本和面前这位明慧郡主做不了朋友只能做敌人，又何必在开始势弱。凤座居于龙座之上十几年的太后，也不会因自己今日在众人目光之下对她的外孙女势弱讨好就改变心思。选择了一边，当然就更要拉拢另一边。这与人无关，与利益有关。
    李廷恩看着面前红衣明艳的女子，很坦然的点了头，用别人都听不见的声音低语道：“事到如今，郡主以为我们还能谈的上交情？”
    明慧郡主愣了愣，片刻后她脸上露出笑容，抬手示意女兵去将木笼打开，也不再管岑子健与姚凤清，只是对着李廷恩神色认真的道：“李廷恩，你比他们强。”她说完这一句，又扭头看着岑子健扬声道：“什么名门才子，勋贵将星，一个自负清流传家，却手无缚鸡之力，被我关起来只会在笼子里装死。一个号称世代行伍，重情重义，浑身本事只会眼睁睁看着我将好友在坊市中拖行。身边带着一堆在战场上出生入死过的亲兵，连我的亲兵都拦不下。岑子健，你到底是不想拦还是不敢拦？”说完这一段，满意的看着岑子健面色陡变，明慧郡主俯身将三截马鞭都捡了起来，然后翻身上马，带着女兵扬长而去，没有再回头。
    看见明慧郡主走了，所有人都松了一口气。
    从平围上来，与长福你一言我一语的小心问李廷恩是否有伤到什么地方。
    “我没事。”李廷恩交代了一句，阻止两人的问话，到了岑子健身边。
    看着李廷恩过来，岑子健面上全赧然之色。先前出于顾忌，他未对李廷恩施以援手，谁料最后竟是李廷恩主动为他缓解左右为难的局面。他不由连声赔罪，又邀李廷恩一道饮酒。
    李廷恩看了看被护卫们搀扶着始终没有抬头也没有出声的姚凤清，再看看岑子健，心里不由对明慧郡主的看法有了改变。这个女孩子，果然不愧自称是三岁就被太后抱在膝上教养政事。她临走前那一番话，精准又毒辣的在两个交情莫逆的人身上撕开了一道伤口。就算姚凤清与岑子健彼此都心知肚明明慧郡主有意挑拨，这道伤口依旧会随着时间越来越大，无可挽回，说不定还会影响一直交情深厚的姚家与平国公府。
    也许，故意将其中一人关入笼中在街面上拖行，却任凭另一个在后面不紧不慢的追随亦不仅仅是灵机一动的主意。