“好了，兽潮之中瞬息万变，谁也无法保证会发现什么，莫要过多怪罪。”
    见两个冤家有吵起来的趋势，妖老爷眉头直皱，摆手打断。
    云中君蹲坐在一旁，将一切目睹眼中，除了有些无奈，也不好说甚。
    毕竟，自家在兽潮半路失踪，也算拖了后腿。
    嘎吱嘎吱——
    正当正时，茅屋外传来一阵踩在楼梯上的嘎吱声，引起屋内几妖注意。
    狼妖掀开珠帘，迈着八字步走入，咧嘴道：“俺刚听到一个好消息，哥几个想不想知晓？”
    妖老爷额头青筋直跳，强忍住火气，沉声道：“有话便说，有屁快放，不然在打断你一条狗腿。”
    “嘎嘎，老爷真是无趣，一点不给俺表现的机会。”
    兽潮中，狼妖左臂受创，伤了筋骨，得幸能够痊愈，并未落下伤残。
    也正为此，如今翠竹峰狼妖最为活泛，不仅帮忙打理鸡群，时常还下山打听洞中情况。
    狼妖也不客气，在牛妖身旁寻了个空位坐下，道：“俺方才听几位亲随管事说，大王过几日便要举办祭祀仪式。”
    “洞中阵亡管事、妖丁阵亡不少，却是需要举办祭祀，但又何来的好消息？”
    终究是新晋妖丁，云中君对洞中规矩尚有不知，不解询问。
    “鹰妖有所不知，祭祀仪式本是一年一次的重要庆典，但若本年发生兽潮，便会提前举办。”
    狼妖缓缓讲解，摇头晃脑道：“而兽潮后的祭祀仪式，又称封赏大典，只要参与抵御兽潮，便可获得赏赐。”
    听到这，云中君哪里还不明白。
    原来就是趁着祭祀仪式，鼓舞洞中群妖，以免妖心涣散。
    “不过，以我通禀兽潮之举，功劳应该甚大吧？”云中君暗暗想到。
    …………
    转眼间，七日过去。
    如今，距离抵御兽潮，已经过去整整十日之久。
    清晨，大日刚刚升起，洞中妖丁便在校场上摆起祭坛，以三牲六畜作为主祭品，并摆了数盘瓜果作为陪衬。
    临近晌午，除了重伤未愈的小妖，石窟洞大小妖族全员到齐，皆是神情低沉的站在校场。
    咚咚咚——
    伴随聚妖鼓敲响，震耳的鼓声宛若惊雷，令在场群妖为之一振，提起精神。
    紧接着，妖王与三位将军走出，身后跟着几位端着玉盘，盛放酒水的妖姬。
    妖王孤身来到祭坛前站立，三位将军两左一右，各执一方驻足。
    后方，群妖安静不语，默默分成数排，等级分明。
    第一排为管事，第二排为妖丁，后面则是刚启灵的一众精怪。
    吉时一到，妖王从妖姬盘中接过酒水，带领群妖依次敬拜天、地、星辰。
    由三位将军领头，群妖纷纷跪拜在地，齐声恭敬礼拜，丝毫不敢懈怠。
    随之，妖王放下酒碗，摘下腰间土黄色的布袋，递给侧立身旁的大将军开山。
    接过布袋，大将军轻松打开，从中取出一件件杂物，恭敬摆放在群妖之前。
    杂物中，有染血的麻衣、破碎的兽皮、残缺的兵刃……
    一件件杂物入眼，群妖皆是沉默不语，那还不知晓这些都是阵亡管事、妖丁留下的遗物。
    良久，大将军将最后一件遗物摆放在地，恭敬将布袋抵还给妖王。
    妖王微微点头，从祭坛上取下一根火把，喊道：“儿郎们，为逝去的胞族辞行！”
    说着，妖王将火把丢入遗物之中，顿时火星纷飞，冉冉燃烧升腾。
    亲眼目睹着一件件遗物化为飞灰，群妖面露悲壮，有些更是潸然泪下，感怀昔日好友。
    ……
    ……
    很快，祭祀仪式结束。
    在妖王的安排下，洞中妖丁搬来一张丈许宽大的木桌，其上叠放着一层层蒸笼。
    蒸笼约莫十几个之多，各个足有磨盘大小，尚还冒着热腾腾的雾气，垒的老高。
    扫视群妖，妖王高声道：“抵御兽潮者，论功行赏，喊到名讳者依次上前。”
    说罢，妖王取出一张兽皮卷，递给牛妖盘角，命其执行。
    接过兽皮卷，盘角瓮声宣读名讳，分发奖赏。
    首先是一众管事上前，随后便轮到狼妖这等积年妖丁，按照修为排列。
    无论管事、妖丁，可自由领取灵药或灵石赏赐，或置换为战功积攒，日后兑换其他。
    很快，淬体中期以上的妖丁上千领取完赏赐，轮到云中君这般少数的淬体三层。
    按照划分，洞中淬体三层以下妖丁，无需抵御兽潮。
    达到淬体三层，便必须参战，不得违抗。
    正因如此，如今从兽潮中存活下来的淬体三层，也仅仅只有数十个罢了。
    一丝不苟的盯着兽皮卷，盘角念到第一个淬体三层名讳。
    “云中君，上前领赏！”
    闻声，云中君并无太多意外，便要振翅上前。
    这时，旁边的妖老爷伸手阻拦，道：“鹰妖且慢！”
    云中君停下身影，疑惑道：“老爷这是何意？”
    妖老爷瞥了眼冒着热气的蒸屉，道：“待会上前，你便选择蒸笼中之物，能吃多少吃多少，撑到饱腹吃不下为止。”
    “这是为何，莫不是蒸笼中有宝贝？”云中君问道。
    “莫要多问，只管照做就是，绝亏不了你。”
    妖老爷笑着卖起关子，摆手示意云中君上前，不在多言。
    心知妖老爷不会虚言，云中君无奈点头，振翅飞出群妖。
    果然，刚一到近前，盘角瓮声道：“鹰妖，蒸笼中之物与灵药、灵石，可有选择？”
    “自是蒸笼中之物，还请管事指教如何行事。”
    云中君按照妖老爷所言选择，却又对蒸笼之事一头雾水，只好临时请教。
    盘角性子冷淡，直言道：“没甚讲究，掀开吃就是。”
    无法，云中君道了声谢，振翅来到木桌上。
    取下一屉蒸笼，云中君挥翅掀开，露出其内一个个雪白饱满的……馒头。
    顿时，云中君眼角微微抽搐，有一种上当受骗的感觉。
    “罢了，妖老爷总不会害自家，说不得这馒头是某种大药。”
    已是做出选择，便没有后悔余地。
    云中君鹰首化作人头，拿起一个馒头大口啃了起来。