第十章 都是要吃饭的
金达维,银埃利,铜里特,构成了锡安的货币体系。
金达维上印着黄金王朝奠基人达维安的头像,银埃利上印着黄金王朝第二任国王埃利尔的头像,以此类推,铜里特上印……印了个锤子。
没错,仅有纽扣大小的铜里特上印着第三任国王“征服者加里特”最喜欢的战锤,而非他本人的头像。
一枚金达维可以兑换25枚银埃利,一枚银埃利可以兑换100枚铜里特,铜里特的出现得益于加里特的连年出征,他将泰沃里亚王国的面积扩大了20%,并掠夺了至少二十条铜矿脉,让铜币一跃成为全境最流通的货币,为商贩的找零工作和乞丐的行乞活动提供了无穷便利。
管家鲁伯特将三种货币在楚门面前一字排开,分别介绍其价值,并含蓄地暗示他要懂得节约开销,因为詹姆老爷就是个花钱大手大脚的人,以至于现在男爵府的流动资金仅有110个金达维。
兰卡斯特领的普通居民一年平均收入120个银埃利,往往开销一半,其中10枚作为税收交给领主。这其中一大部分钱用于男爵府的日常运营,仅有一小部分会留下来,小归小,数字也不会低于20枚金达维……
然而詹姆老爷做了20年男爵,却只存下来100枚金达维……楚门对老爹的败家能力不禁有了直观感受,也难怪管家的语气如此幽怨。
“像我受的那种重伤,如果请圣殿的人来医治,需要花费多少钱?”楚门把玩着一枚金币问道。
“这取决于圣殿牧师的用药和神术消耗,少爷。”
管家低着头回答道。
“哦……我明白了。”
楚门若有所思,转而认真打量着管家。
他发现老人对自己总是有些惶恐,甚至不敢和他对视,便又随口问了几个无关痛痒的问题,随后陷入沉默。
沉默中,他察觉管家似乎在微微战栗。
因为恐惧?不安?
楚门摸着下巴思考。
良久,他才开口道:“鲁伯特先生。”
“啊?”管家这才抬起头。
楚门指了指墙上的画,后者顺着手指看过去,是那幅《达维安统治人间》,最上面硕大的眼珠子代表了全知之神艾加。
“你瞧,艾加在注视着我们,”楚门温声道。
这话说完,心里有愧的管家立刻扑通一声跪在地上,额头上满是沁出的汗珠,身体直打哆嗦。
楚门试着把他搀起来,奈何太虚弱,索性自己也坐到了地毯上。
“你如果有话憋在心里,说出来可能好受一些。”他宽慰道。
“是……是,少爷。”
管家被吓得不轻,他一边擦眼泪一边将劳伯对自己的威胁全盘托出,还提到了那份被毁掉的遗嘱。
讲述过程中他时不时偷看一眼楚门,但越看就越心惊。
少爷嘴角始终噙着若有若无的笑意,即使听到对自己有利的遗嘱被人摧毁也没有任何恼怒,心里不禁愈发忐忑。
听完后,楚门也没做什么评价,只是拍了拍鲁伯特的肩膀,重新回到椅子上,舒舒服服地嵌在里面。
“辛苦您了,管家先生。”他说道。
鲁伯特的身体不禁开始颤抖,他听得出来,这不是讥讽和揶揄,而是真诚的感谢。
“这些话你说过以后就随风消散了,除了你、我和艾加,没有人知道它。老爹也从未立过什么遗嘱,劳伯舅舅也没有威胁过你,明白吗?”楚门说。
“啊?”
管家有些不知所措,茫然地抬起头。
“照我说的做就是了,现在我想一个人待会儿。”楚门温言道。
“是……是……我明白了。”
管家感激地点头退下,恍惚中,他觉得少爷和老爷愈发相似了。
送走管家,楚门难得安静了会儿,他一只手搭在椅子扶手上,一只手支撑身体,轻轻揉搓着太阳穴。
现在摆在面前的有两个问题,继承权和钱。
他知道史蒂夫已死,但这需要时间来“证实”,可劳伯就在一旁虎视眈眈……这位大舅消失的这些天,楚门感到心惊肉跳,仿佛背地里酝酿着某种威胁与阴谋……
另一个就很简单了,有钱能使鬼推磨,甚至让圣殿为你服务。他对愚人椒很不放心,迫切地需要做一次全身检查,考利医生做不到这一点,唯有借助圣殿的力量……但是圣殿的服务太昂贵了。
自黄金王朝以后,圣殿的权力就受到了极大限制,由此带来的结果就是逐步变穷,恩格尔系数涨的那叫一个快,蹭蹭蹭就100%了,甚至一度赤字。
权力受限,圣殿就没法打出“赎罪券滞销,帮帮我们”的口号,即便接受社会各界的捐款也要被王室抽成一大部分,久而久之,内部就闹了饥荒。
人活着总是要吃饭的,尤其是圣殿这种人格外多的地方……
于是,在这种内忧外患的处境里,一位天才般的大主教查尔斯开始了宗教改革。他力排众议,将圣殿的各项服务作为商品进行销售,比如主持婚礼、主持葬礼、特殊布道等等,都必须先付款再服务,甚至不接受物品作为佣金。
一时间,圣殿的牧师们变得比商人还市侩,除了每周一次的义务布道,无论你要求他们做什么都要掏钱,就连小孩出生的洗礼都得收15个铜里特。并且为了节约开支,牧师们不愿坐马车,全凭11路来回奔波,以至于当时圣殿内人均长跑健将,鞋子一度成为日常开销大头。
所幸改革是卓有成效的,靠着针对广大平民阶层的服务,圣殿渐渐摆脱了赤字。
解决了温饱问题,被视为救世主的查尔斯再次一拍大腿,
“我们不是会神术吗!我们不是擅长炼金术吗!我们可以为贵族提供医疗服务啊!”
于是,在他的推动下,类似私人医生的订制服务应运而生。
以此为起点,查尔斯不断推行新产品,针对贵族群体的新生儿豪华洗礼大礼包、青春期心理疏导、相亲、临终关怀等等从摇篮到坟墓的一条龙式服务渐渐形成,且逐渐成为了圣殿主要的收入来源,也让他们成为了纳税大户。
国王起初对此小心翼翼,惟恐圣殿要复辟旧王朝,但后来见到贵族心甘情愿将钱扔进圣殿,圣殿又转手扔进国库,顿时高兴的合不拢嘴,便不再干涉,反而与圣殿合作,使得这一体系愈发完善。合作关系一直持续到今天,即使王朝更迭,圣殿也因为特殊的社会地位没有受到丝毫波及,并且价格水涨船高……
但是,这一切都和楚门这种十八线贵族没有一个铜里特关系,像兰卡斯特领这种鸟不拉屎的穷地方根本就没有圣殿分部,仅有的一座教堂修建于四十几年前,翻修过两次,每周日都会有一个年迈的老牧师过来布道,等他翘辫子了,也不知道哪个倒霉鬼会被派到这儿来。
最近的圣殿分部,是专为格拉摩根伯爵服务的加德夫修道院。
楚门手里这份写于约瑟夫14年,也就是6年前的“宣传手册”正是来自于加德夫城,上面对“全方位身体检查”标价高达35枚金达维……
楚门很确信,即使他是男爵,管家也不会允许他动用这笔钱。
“钱啊,钱啊,缺钱啊……”
准男爵大人不禁发出哀嚎。
嚎完以后,他将注意力集中到了那扇门上。
过去的十五天里,他再也没有感应到那扇门的存在。
对此他有两种猜测,其一是门只会在危急关头出现,其二是他身体太过虚弱,没有活动能力。
随着身体康复,他的预感越来越强烈,又可以激活那扇门了。
现在书房里空无一人,他索性闭上眼,在心里发出呼唤……
果然,他再次来到了那片熟悉的漆黑空间,门依旧矗立在眼前,上面是不断跳跃的数字。
时间从原本的13分钟变成了28分钟,似乎每一天可以恢复一分钟。
楚门推开门向外看去,惊讶地发现门后场景变化了……
虽然依旧是漆黑的夜晚,但是他清晰地记得,当初那块地方被层层叠叠的树冠遮盖,看不见月亮,可眼下面前是一个小湖泊,水面上波光粼粼。
“每一次打开门的位置随机,还是因为我自身位置变化所以改变?”
犹豫片刻,楚门合上门,没有过去。
遭遇狗头人和兔爷的经历让他明白自己的战斗力有多渣,在准备充分之前他不打算再过去。
重新睁开眼,楚门看了眼挂钟,距离刚才只过去几秒,沉浸在意识里的时间果然过得十分缓慢。
“按照杰伦的说法,上次进入是早上9点,另一边似乎是深夜……现在是下午4点,另一边依旧是深夜……或许另一边的昼夜交替速度非常缓慢?又或者……”
这样想着,楚门猛然想到一个十分惊人的可能。
他立刻起身翻出一本又厚又皱的《凡瑟尔的植物图鉴》。
书被翻过很多遍,页脚破旧,空白纸页上记着潦草的笔记。
随着一页页翻开,一种熟悉的感觉涌上心头,图案和文字跃入眼帘时,楚门脑海里不断出现过往的种种画面……
原来他不只是熟读这本书,还去兰卡斯特周边实地考察过……有关植物分布,生长情况,特性等等全都烂熟于心……
原主果然对这段记忆格外深刻和重视,这是楚门重拾的记忆里最清晰的一段。
不知过去多久,等他回过神时,这本厚厚的图鉴已经翻了一大半,刚才明明处于神游物外的状态,却好像认真读了一样,前半本内容自然地印刻在脑海里。
“啧,这才是真正的快乐……”
他感叹道,循着记忆翻到第107页。
「罗兰之血:由植物博学家罗兰发现并命名,多生长成熟于霜季,在雾季第一个月完全熟化,随着炎季到来,日照时间增长,汁液絮化速度加快,相反,低温和月光会让它汁液饱满且粘稠。
其营养价值来自于汁液,如果单个果实净重超过二分之一卢克且并未絮化,汁液可作为优秀的炼金材料制作能量试剂,后续应用见《凡瑟尔的炼金术入门》。」
“果然,变异是因为缺少日晒,以及长时间月光照耀……”楚门喃喃道,又翻到另一页。
「愚人椒(暂名):广泛分部在泰沃里亚北境的冻土上,颜色鲜艳,形似辣椒,与罗兰之血属于同类植物,只在雾季和霜季的低温条件下开始发育,在雾季的第一个月旺盛生长,由绿转红……」
“同样是需要低温条件才能发育,并且两者都提到了雾季的第一个月……”
“雾季的第一个月是什么?”
问题一提出,楚门就没来由涌起一阵恐慌,心脏扑通扑通跳个不停。
“淡定淡定……到底是什么让你如此害怕……”
这是原主的潜意识在作祟,随着楚门与身体逐渐熟悉,类似的情况也越来越少,但这次格外强烈。
他紧接着翻出一本天文学书籍。
“这应该还不够……”他自言自语道:“能将天文现象和人文联系在一起的,多半是占星师的预言或是宗教预兆一类……一个小男爵应该不至于和占星师这样的宫廷机构扯上关系,所以应该是宗教影响下的传统习俗……”
他又翻开了另一本宗教书籍。
两本书都摊开在楚门腿上,半个小时后,他将书合了起来。
现在,他的心跳更加剧烈了。
这次并非特鲁曼·兰卡斯特的恐慌……
而是他自己。