“女婿不孝，枉为父。我对不起黛玉，对不起她母亲，更加对不起您。”
    “好好地，你怎么突然这样？”贾母奇怪。
    林如海忙将她今日所见所听说与贾母，紧接着忏悔道：“我懊恼，并非因听说孩子们怄气所致。我是懊恼自己当初思虑愚蠢，竟妄以为黛玉只要有您的悉心照料，便可以没我了。原我不过是在为自己找借口，我分明是在推卸自己不尽父亲之责的愧疚！时至今日，我方明白母亲信中所言。我的女儿，该有我来抚育保护！”
    于黛玉来说，于外人来说，他这个做父亲的都非常重要。当初他的脑子是怎么了，竟然连这点利害关系都想不通。可倒好了，女儿被自己害得一直饱受寄人篱下之苦。林如海恨自己为父这么多年不尽责，恨自己明明活着，却像是死人一般。从今以后，他再不能让黛玉的父亲‘死’了。他一定要留在京城，竭力护住他和敏儿留下的唯一骨血，他们林家唯一的血脉！
    贾母乐呵呵地笑了，感慨：“你总算明白了。”
    自此以后，林如海和林黛玉父慈子孝，父女感情愈加深厚。不日，林如海便面圣述职，因他做官多年恪尽职守，功绩累累，加之有同窗相佐进言保举，皇帝果断留下了林如海，令其在京候缺，待年后提拔。
    林如海留任京都的消息令荣府举家欢腾，摆宴庆祝。
    东府贾珍听说此事，不欲错过，私下叫人送信来请林如海。请其择日去东府一聚，并且特意嘱咐林如海大可以悄悄地去。林如海初进京时，尚不懂宁府的情况，或许还有可能一去。但自他在京日子之后，多少从同窗或是外人闲谈中得知荣宁两府的光景。一提宁府，无人不摇头咂嘴；尚且别说宁府里的人了，连猫儿狗儿在外人眼里都是不干净的。而荣府相较之下好许多，多亏这两年老太太严厉肃清府内浊气；加之荣府每到寒冬腊月便会给穷人施粥送药，渐渐地，名声犹胜当年。
    林如海得幸自己是荣府的女婿，而非是宁府的。不然就算是皇帝留他在京做丞相，他也不会留。此刻，林如海捏着贾珍的请帖，气红了脸，将信窝成一纸团丢到地上。
    贾珍等了几日，不见林如海有动静，叫鲍二去催问。鲍二便机灵的守在荣府梅舍外的西北门，等林如海的轿子一来，他就上前问。岂料不等他发话，便有小厮跑过来，叫他不要挡路。众小厮直接堵住了鲍二的嘴，推他到墙根下，待林如海的轿子一进门，一群人快速进府，关上了西北门。鲍二跑去再叫门，没人开，他不服气，自报了家门。“快给我开门，我是你们鲍二爷！”
    “什么鲍二爷？我们这只有宝二爷！”小厮开门一笑，端着一盆水，咋呼鲍二，“走不走？”
    鲍二不服，好歹他是宁府的管事，有面儿。“怎么的，爷不走你还真敢——”话没说完，一盆拔凉的水悉数泼到了鲍二身上。鲍二嗷嗷大叫，紧接着又是一盆凉水。
    “再敢喧哗，送你去见官！”小厮说罢，狠狠地合上了门。
    鲍二冻得全身发抖，嘴唇发紫，他跌跌撞撞的回了宁府。鲍二添油加醋的跟贾珍告状，顺便把林如海形容成比荣府老太太还要刁蛮撒泼的人物。
    贾珍羞愤难当，当即就来找贾母算账。“你们荣府未免欺人太甚！我请他，是给他面子，不喜拒绝就罢了，凭什么这般侮辱我的小厮！”
    贾母尚不知此事，叫人去林如海那打听，笑着让贾珍入座。贾珍见老太太态度尚可，气稍微消减，不客气的坐下来，歪着头，故意不去看贾母。
    “我看你有什么误会，”
    贾珍气道:“您老不用替他说话，鲍二早已据实禀明我——”
    “你会错我的意思了，我说的‘误会’是针对你。就算是我荣府的人泼凉水了，侮辱了你的小厮了，能如何？你未免也太自信了，难不成你以为我会因此追究惩罚谁？你请我女婿目的为何，你心里清楚。你事不成，现在还想往别人身上甩狗屎。你当世间人都跟你一样，都是个傻子么。”贾母微微一笑，扬眉盯着贾珍看。不过是打发个小厮罢了，她倒想看看贾珍能就此事闹出多大的动静来。
    贾珍一时间没反应过来，愣了半天，他才慢慢体味老太太甩出的那些话。“您老怎么能这么说话！”贾珍不敢置信，脑子嗡嗡地，一时间竟真不知道该如何应对反驳了。因为在他的后备方案里，根本没想到会有这种情况发生。
    贾母依旧保持微笑，语气文绉绉的：“你也说我老了，我就不能倚老卖老？照理按辈分说，你算是孙子辈的。你也是个老孙子了，岁数都比我儿子大，可不好跟个孩子似得在我跟前耍赖不讲理。”
    “谁耍赖，谁不讲理了！”贾珍气急了，高声暴躁的喊道。
    贾母扬扬眉，像看小丑似得瞧着贾珍。
    贾珍话音一落，就感觉到自己的难堪。特别是贾母用这种态度待他，好像他真的无理取闹一般。贾珍平生活这么大，第一次受这么大的冤枉气，他不服！“行，我也不跟您老解释了，等人都来齐了的，我们当面对峙。”
    “别了，老太太我年纪大，经不起闹腾。”贾母揉揉太阳穴，疲惫的打发贾珍，“不如这样，你若真觉得有什么问题，去报官。咱们公堂对峙，丁是丁卯是卯，自然一清二白。一切判定便都交由官家去处理，可好？”
    贾珍以为老太太在威胁他，当即拍桌表示不怕。贾母笑了，也不多留他，请他这就去报官去。贾珍上了台阶下不来，只能出了荣府，张牙舞爪的带着人往衙门的方向去。他乘轿走了几步，听说荣府大门紧闭，不曾派一人来追他、阻拦他，愈加羞恼。贾珍气呼呼的真去了衙门门口，却突然泄气，不敢惹官司，闷声回府了。
    林如海来时，贾母早把贾珍打发去了。林如海听说经过，差点笑得肚子疼。林如海本要跟贾母解释赔礼，不想贾母十分明白他，还赞了他。林如海甚感欣慰，对贾母愈加感激不尽。
    大戏唱完，荣宁两府暂且都消停了，都在预备过年。
    三十这一日清晨，王夫人被接回荣府。王夫人身穿青缎素面的棉衣，银簪挽发，面容消减。她下了车，手拿一串佛珠，稳稳地朝老太太的院落走去，边走边用拇指和食指轻捻手中的佛珠，一颗接着一颗。
    三个多月前，她在法华寺捎信，求娘家的大嫂子给自己说情，就是期待早些回府。不曾想嫂子出马，反而延迟了她回府的时间，她在法华寺已经多呆了两个多月。
    今日是腊月三十，明天就过年了。老太太竟如此狠心，让她在法华寺呆到今年的最后一天。这半年来，她懊恼、暴躁、生气、怨恨……却又无可奈何。老太太办她有理有据，她被拿了短，根本无从反驳。罢了，以往的事权当是教训，该谨记在心，不可再犯。
    王夫人移步至贾母的花厅外，待丫鬟通报时，她就静静的立在门口，握着手里的佛珠盯着那道门出神。王夫人等得丫鬟还未出来，忽听身后有杂乱的脚步声传来。她回首，见是赵姨娘身边的丫鬟小吉祥。小吉祥愣了下，忙给王夫人请安，便要往屋里去。
    “站住，什么事这般莽撞？”王夫人问。