这红衣女子名叫沐芷阳，与祖小余从小一起长大，年长他两岁，是以祖小余一直叫她“芷阳姐”，她叫祖小余“老祖”。沐芷阳八岁时成了孤儿，十岁那年被一位本领高强的女侠收为徒弟，离开了家乡，只有每年清明节会回家一趟，祭拜因海难而亡的双亲。
    头几年，二人还能在清明节见上一回，后来祖小余也离开了家乡，到杭州当厨子，二人便有数年未曾见面。没想到再次碰面竟是在这小客栈里，一见面沐芷阳就救了祖小余一命，可谓是巧之又巧。
    祖小余手脚并用，从桌子底下钻了出来，惊喜地叫道：“芷阳姐，你越变越漂亮啦，我差点认不出你。”
    沐芷阳脸色微微一红，笑道：“老祖，你还是和以前一样贫——小心！”沐芷阳话未说完，于芹趁着祖小余放松警惕的当口，用峨嵋刺直刺他的眉心。沐芷阳一扬手，打出了两枚暗器，一枚射向于芹手腕，一枚朝她喉咙而去。
    于芹见暗器袭来，连忙缩手，躲过了一枚暗器，想侧身避开第二枚暗器，却已慢了一拍，那枚暗器深深嵌入了她的左肩，左手的峨嵋刺当啷掉落在地。
    祖小余见她受伤，心中暗喜：“照啊，终于伤了这个贼婆娘，回头找卓老头吹嘘一发，就说我祖小余大侠替他报了仇。”
    于芹一张娇美的脸蛋因疼痛而变形，她忍痛拔出暗器一看，乃是精铜所制，形如枫叶，心里突然想起了一个门派，问道：“这位姐姐可是栖霞派的？”
    沐芷阳从房梁上一跃而下，道：“好教这位妹妹得知，这正是栖霞派的独门暗器，离人血。”
    君不见满川红叶，尽是离人眼中血。栖霞派坐落于栖霞山，枫树遍地，以“离人血”命名暗器，既指暗器形如枫叶，也蕴含着森然杀机——离人血，离人血，令人离别，令人见血。
    于芹抬起右手，按住左肩。沐芷阳生怕她又要暴起伤人，叫道：“老祖，你过来我这边。”
    祖小余赶紧跑到沐芷阳身后，恶狠狠地盯着于芹，在沐芷阳耳畔悄声说了一句：“芷阳姐，你现在可是我唯一的救命稻草啦。”
    沐芷阳嫣然一笑，道：“从小到大，我救你的次数还少吗？”说着，拔出佩剑，将祖小余护在身后，道：“这位妹妹，你若还想打，我沐芷阳随时奉陪。”
    于芹摇了摇头，将右手的峨眉刺朝地上一扔，道：“我打不过你，认输。”沐芷阳心想：“你这小妮子颇有心机，我可不能轻信你的话。”身形倏然一动，到于芹身前，点住了她数个穴道，让她动弹不得。
    另一边，白胜已经被徐鹤娟等三人打得落花流水，前胸后背有四五处剑伤，虽然都是皮外伤，但对他的身份地位而言，已然是奇耻大辱了。
    徐鹤娟忍不住出言讥讽：“道长不愧为白衣居士，好厉害的身手呐。”与温瑾、柳莺二人对视一眼，分别攻向白胜中路要害，想在这一回合中重创白胜。
    白胜以寡敌众，输得不服，也出言嘲讽：“峨嵋派以多欺少，武功果然高明。”他奋起余勇，再度使出一招“太极化清”，挡下三人的进招。
    徐鹤娟反击道：“道长贵为武当派师伯，比我们高了一辈不止，一个打我们小辈三个，自然绰绰有余。”
    白胜勉力挡住峨嵋派三人，朝祖小余高声叫道：“小兄弟，你快让那鸽子助我。”
    祖小余伸手入怀，正想再掏出一些炒米。沐芷阳拦住他，长剑一振，高声道：“白师伯，我来助你。”便施展栖霞派的独门轻功“穿枫采露”，闯入了战圈之中。
    徐鹤娟见半路杀出个程咬金来，心头一紧，叫道：“阁下是何人？为何要趟这趟浑水？”说着一剑刺向沐芷阳。
    沐芷阳格开来剑，道：“栖霞派素来与武当派交好，武当有难，我们自然是要帮的。何况峨嵋派以多欺少，我即便是路人一个，也不能置之不理。”
    徐鹤娟冷笑道：“武当派杀我同门，你又知情？少来扮演什么江湖好汉了。”手腕疾转，举剑上撩，一招“莲香送晚”，直取沐芷阳的心口。
    沐芷阳见她那副冷笑的嘴脸，心中有气，朗声道：“我沐芷阳偏要当一回江湖好汉！”斜着跨出一步，避过来剑，手中剑光一寒，施展红枫剑法，刷刷刷刺出三剑。徐鹤娟也跟着进招，二人登时斗在一处。
    白胜得沐芷阳相助，少了一个对手，只需对付温瑾、柳莺二人，顿时变得游刃有余。他朗声道：“峨嵋派的小辈，且看我武当剑法的威力。”长剑横削，削断了温瑾一截袖子。
    温瑾兀自惊魂未定：“若躲得稍微慢点，恐怕整只手都会被剁下来。”白胜长剑一闪，又刺了过来，温瑾来不及格挡，左右手腕各中一剑，一对峨嵋刺掉在地上，败退下来。温瑾一败，柳莺独木难支，勉力挡了三招，也被白胜刺中双腕，垂手退到一旁。
    白胜洋洋得意，伸了伸脖子，捋着胡须，默默观看沐芷阳和徐鹤娟相斗。
    二人转眼已交手五十招，不分胜负。但徐鹤娟此前左肩受了伤，虽是右手用剑，出招时仍旧难免滞涩，斗得久了，这一破绽便越发明显。
    祖小余见两道绝美靓影之中，剑光绰绰，令人不可逼视。他挂念沐芷阳安危，见二人久战未歇，便在怀中抓了一把炒米，想弹到徐鹤娟身上，沐芷阳立即出言喝止：“老祖，你别多事。”
    沐芷阳在百忙之中，眼角余光瞥见了祖小余的动作，她性情刚烈决绝，决心要凭一己之力击败徐鹤娟，不许他人插手。
    徐鹤娟嘿嘿冷笑，道：“居然不肯他人相助，就这么自信能胜过我？”蓦地杏目圆睁，手中剑招更紧。
    沐芷阳并不答话，只等徐鹤娟一剑刺来，用上穿枫采露的身法，向左一闪，避过这一剑，同时进招，直刺徐鹤娟左肩。徐鹤娟立即回招格挡，左肩却突然一痛，动作慢了半拍。沐芷阳见机收招，一个翻身跃到徐鹤娟身后，趁她空门大开，倒转长剑，用剑柄敲在她背心的天柱穴上。徐鹤娟喉头一甜，向前跌出两步，摔在地上。
    祖小余见沐芷阳胜了，心中大喜：“芷阳姐学了几年功夫，变得这般厉害！我可打不过她了。”转念一想，自己小时候也从不曾打赢过她，倒也不算吃亏。
    沐芷阳收剑入鞘，冷冷说道：“你若少说两句话，也许能活得久一点。”
    徐鹤娟抹了抹嘴角的血迹，晃晃悠悠地站起来，朝沐芷阳抱拳道：“是我败了。这位姑娘好俊的身手，不知如何称呼？”
    沐芷阳见她认输认得爽快，也抱拳道：“栖霞派沐芷阳。”
    徐鹤娟道：“他日定会再向沐姑娘讨教。”
    沐芷阳道：“好啊，随时恭候大驾。”
    白胜眯着眼睛，望着徐鹤娟嘿嘿笑了几声。徐鹤娟如何听不出他笑声里的讥讽之意，但成王败寇，输便是输。她向白胜微微抱拳，几句场面话噎在喉头，无论如何也说不出口。
    汤圆见客栈里突然安静下来，昂头咯咯叫唤两声。徐鹤娟手中剑光一闪，竟一剑将汤圆的头给砍了下来。“都是你这扁毛畜生坏了老娘的好事。”
    祖小余见那颗鲜血淋漓的鸽子头滚落在地，心里咯噔一下，颇为过意不去：“汤圆老弟，是我害了你啊。”
    徐鹤娟收剑入鞘，转身拍开于芹的穴道，对着三位师妹道：“师妹们，我们走。”其余三人收拾好自己的兵器，跟在徐鹤娟后面朝客栈门外走去。
    “慢着。”白胜叫住了峨嵋派四人。徐鹤娟只道他想趁人之危，再把自己收拾一顿，登时嗔目竖眉，从牙缝里挤出了几个字：“道长还有事？”说话时手按着剑柄，随时准备发难。
    谁知白胜此刻心中所想，比她所猜的还要阴险百倍。“我贵为武当派师伯，今日被几个小辈逼得险象环生，几乎落败，一身白袍竟因此染了数处鲜血，简直是奇耻大辱。此事若被宣扬出去，岂不是被整个江湖笑掉大牙？休说其它门派，便是武当派内部，一定也有许多人嚼舌根。索性一不做二不休，把在场的人杀了灭口，不让消息走漏。”他打定主意，微笑道：“你们害我白袍染了数处鲜血，就想这样一走了之？”
    于芹一听便明白了，趴在徐鹤娟耳畔道：“这老道想杀人灭口，我们赶紧跑，谅他一个人也留不下我们四个。”
    徐鹤娟闻言，冷笑道：“原来道长是怕我们四处宣扬你的丑态，想杀人灭口来着。”
    白胜被她道破心思，面不改色，保持微笑，道：“不错不错，在场的人一个都走不了。”说罢，长剑出鞘，朝徐鹤娟心口便刺。
    一旁突然伸出一柄剑，挡住了白胜这一招，却是沐芷阳。她见白胜贵为武林前辈，竟然打着这般无耻的主意，颇为不忿。自己与祖小余都算在场之人，他连自己二人也想杀不成？于情于理，都不能坐视不管。她挡下白胜长剑，厉声质问：“道长可知自己方才所言，大违侠义之道？”
    白胜冷笑道：“区区一个晚辈，也配对我指指点点？”长剑画了一个八卦，点向沐芷阳胸口。
    沐芷阳施展穿枫采露，避过这一剑，双目如电，盯着白胜的眼睛，沉声道：“峨嵋派的姐妹们，你们先走。这里交给我。”
    徐鹤娟心道：“这女的想卖人情给我，哼，我可不想欠你人情。”正要拔剑相助，却被于芹拉住了。于芹轻声道：“鹤娟姐姐，那位沐姐姐方才救过白道长的性命，想来白道长不至于痛下杀手的，倒是我们四人，均受了伤，不宜在此多做纠缠，速速离开才是上策。”
    一向老成持重的温瑾也帮腔道：“是啊，鹤娟姐姐，我和柳莺均受了重伤，连兵刃都拿不住，你和于芹妹妹伤势也不轻，留在此地恐怕帮不上什么忙，反而把自己也给搭进去了。”
    徐鹤娟望着与白胜斗在一处的沐芷阳，心想：“让你们二人斗个两败俱伤也好，反正不是我欠了你的人情。”鼻子里重重地呼了一口气，朗声道：“我们走。”便领着峨嵋派众人，出了客栈，寻了马匹，绝尘而去。
    白胜见峨嵋派四人逃走，又急又怒，举剑突刺，直捣沐芷阳眉心，叱喝道：“无知小辈，快快滚开，休要坏我大事。”
    沐芷阳一脚踹翻了一张桌子，桌子直扑白胜面门，被他一剑劈成两半。沐芷阳厉声道：“道长贵为武当派师伯，所作所为未免有失身份吧？”她施展红枫剑法，结合穿枫采露轻功，极为灵动，当真有在枫林穿梭，采撷枫露之感，白胜急切间竟攻不进她的剑圈。
    祖小余见白胜恩将仇报，竟然对沐芷阳下杀手，气得暴跳如雷，破口大骂：“你奶奶的，贼眉鼠眼的老头，从一进门我就觉得你不是什么好鸟，亏我还看在鹿大侠的面子上帮你对付那几个娘们，你竟然恩将仇报，我诅咒你吃饭噎死，喝酒呛死，骑马被马尥蹶子。”他见地上有个破碗，想踢向白胜，却又怕误伤沐芷阳，不敢轻举妄动。
    白胜闻言，嘿嘿冷笑，道：“焉知你们二人相助于我，不是另有所图？再说，你说你们助我，又有谁瞧见了？”
    沐芷阳道：“我辈侠义中人，路见不平，拔刀相助，原也不求回报，道长要说没有，那也由得道长。”一剑斜撩白胜左肋，白胜用太极剑法虚空画了个八卦，封住了沐芷阳的剑招。
    沐芷阳的武功与徐鹤娟在伯仲之间，本就略逊于白胜，且白胜每一招都想置她于死地，她却不想要白胜性命，出招之时有所保留，因此逐渐落于下风。祖小余急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。
    白胜突然弃了沐芷阳，转而朝祖小余掠去，一剑刺他咽喉，口中叫道：“小子，受死！”
    沐芷阳大惊，急忙回身去救祖小余。白胜的长剑突然倒转方向，向后疾刺，杀了个回马枪，正中沐芷阳的左臂。白胜急于求胜，好去追峨嵋派众人，便想出这个声东击西的法子。
    祖小余反应奇快，一见沐芷阳受伤，立即将那破碗踢向白胜面门。白胜正待一鼓作气杀死沐芷阳，没料到祖小余这一招，被那破碗砸中眼眶，眼角流出了血。
    祖小余朝客栈门口跑去，口中喊道：“芷阳姐，快跑啊！”沐芷阳被他一提醒，心知走为上策，凌空跃到客栈门口，后发先至，先出了客栈，骑上自己的马，伸手将祖小余拉上马背，疾奔而出。
    祖小余坐在沐芷阳身后，环抱着她的腰，触手如温香软玉，入鼻有发香似兰，不禁心神荡漾，满脸通红。
    白胜则气得嗷嗷大叫，先将客栈里的店小二等人尽数杀了，骑了一匹黑马，前来追祖沐二人。