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    西市匠作坊，谭木匠工坊。
    午后的阳光猛烈，但西市的匠作坊一带，老槐树长得茂密。夏天正是槐树茂盛的时节，翠绿的叶子将热辣的阳光阻挡，树荫下，工匠们依然各自忙碌着，搬货运货的人络绎不绝，不时说说笑笑，很是热闹，只有谭木匠的铺子冷冷清清。
    铺子开着，里面堆满了木头制作的各种物件，大到门扇，家具摆设，楼阁屋宇仿真模型，大型屏风，小到木马，木梳，还有各种农耕用的工具。铺子靠后的地方是谭木匠画图，打磨木件的区域，地上堆着一捆捆的木贼草，这种草有节而糙涩，用之反复磋擦则能够使木头光净。
    木头的香气充斥，这里的木材种类十分丰富，松木、樟木、檀木、还有沉香。有的香气幽婉，有的厚醇，有的清扬，有的高亢。这么多种木头的香气混杂在一起，格外令人感觉心静。
    一个人居住或者长时间待着的地方，会形成与这个人相呼应的独特氛围。看一个人待的地方，就知道其人大致的性格。异闻社里尽是些诡状殊形之物，看似杂乱无章，其实有一定的规律，这里一切都整理的井井有条，就像张果，固定的东西一定要放置在固定的地方，从来不会换位置，虽然刻板，但却说明他是个极其自律的人，跟吕洞宾的看似漫不经心，其实举重若轻截然不同。
    地上一层刨花，各类木材上都做了标记，奇长的原木案子上，还有谭木匠自己做的一些奇巧玩意儿。谭木匠长的枯瘦，一双手因为常年劳作，指结微微变形，手背上的青筋像遒劲的树根，那双手粗糙而有力，透着稳定。
    整个人就像一桩木头，连目光都是呆滞的。
    谭木匠就坐在那一捆捆木贼草上面，一个修长的人影，遮挡了光线，他本坐着发呆，意识到有人进来，头也不回的道：“对不住，近来身上不爽快，不接活，客人请回吧。”
    来人打趣道：“不接活，接客么？”
    谭木匠这才讶异的看向来者。来的人是个高瘦的青年，神采英拔，一表人才。
    自从上次服食砒霜自杀被彭侯输送了木精精华后，谭木匠的气色比起先前好许多，原本干瘦的脸，现在连皱纹都少了许多，整个面皮都好像被撑开了，透着光润，怎么看都不像是身上不爽快的样子。
    但吕洞宾现在不记得木精彭侯的事情了，猛一打眼瞧着谭木匠跟返春了一样，着实有些惊讶。“谭木匠，许久不见，你是有什么喜事么？竟是如此的青春焕发？”
    “洞宾先生，原来是您。”谭木匠看清楚来人，忙站起来，却赶紧将身边一卷宣纸快速的折叠起来。
    吕洞宾注意到那张纸，从隐约露出的墨迹上看，画的是图形，上面还密密麻麻写着字。
    谭木匠苦笑：“洞宾先生，您就别拿我打趣了，我喜从何来，每日里就只有忧愁和烦恼。”
    “原来是心里不爽快。”吕洞宾点点头，“相思病。”
    谭木匠哭笑不得，也不愿再跟吕洞宾继续这个话题。“您怎么来了？”
    谭木匠跟吕洞宾是旧相识了，他异闻社里那面一整张墙大的柜子和书案，都是出自谭木匠之手，用的是上好的紫金刚，这种木料产自遥远的海国，木质有光泽且无过多的香气，最重要的一点是特别的耐湿，这是吕洞宾特殊的要求。
    吕洞宾正经学问一概不通，专通一些奇巧淫技，他那异闻社的物件都是他自己画图设计，连谭木匠都佩服。
    吕洞宾开门见山：“你是整个十二行里最了解木头的人，我刚好有块木头，来请你掌掌眼。”
    谭木匠忙着给吕洞宾倒一碗水喝，一转身，瞧见吕洞宾手上拿着的那一截紫的发黑的断木，手上的粗瓷海碗顿时掉在地上砸的粉碎。
    “这、这……木头，您是从……从哪里来的！？”谭木匠浑身发抖，像是见鬼了一样，话都说不利索了。
    吕洞宾神色了然：“看来我果然找对了人。”
    谭木匠一瞬间失去所有血色，一屁股坐在了地上，像只鸵鸟将脑袋埋在双臂里，声音闷闷地，带着哭音。“我就知道，我就知道，躲不过去的，躲不过去的……”
    他讲的话，语无伦次，吕洞宾感到诧异，似乎谭木匠误会了什么。
    吕洞宾摸了摸下巴，露出狐狸一样的笑，决定不解释，就这样将错就错下去，说不定会有什么猛料。于是他缓声说道：“我是来帮你的。”
    谭木匠闻言抬起脑袋，“你怎么帮我？”
    吕洞宾道：“只要你把这木头的事情原原本本都告诉我，我自有办法帮你。”
    谭木匠又把头埋了进去。“你帮不了我，谁都帮不了我。”
    吕洞宾很想拿手边的那个木头桩子砸在谭木匠脑袋上，他耐心道：“你不说，怎么知道有没有人能帮你？”
    过了许久，谭木匠的声音从臂弯下面透出来。“这种木材叫做紫榆木，榆木有白榆，黄榆和紫榆之分，白榆黄榆多见，紫榆却是少见，尤其是这种已经紫到发黑的，更是世间罕有。从颜色上看，这样的紫榆木，已经超过了百年。”
    榆木并不算什么珍贵的木材，北榆南榉，榆木是北方常见的木材，木性坚韧，硬度与强度皆适中，所以多用来做家具或者雕刻，谭木匠的铺子里就有榆木，但却是黄榆。榆木有一个特点，不用上漆，经过长久的抚摸与时光作用，自己就会生出一种包浆，油亮夺目，木纹苍老遒劲，经常百年过后，依然完整无缺。
    吕洞宾手上所拿的那截紫榆木断片，全称叫做小叶紫榆，重量是普通榆木的三倍，存量是普通的百分之一。这木材为何会这样的稀少，因为其木质坚硬，刀砍斧凿都难以撼动，尤其是这种紫红到发黑的，可沉于水，生长需几百年方能成才，与黄花梨、紫檀并称为三大贡木，但确是这三种木材里最难炮制的，对于寻常木匠而言，别说是制作了，可能一辈子都没见过一次。
    谭木匠只肯告诉吕洞宾这么多，其它的一概不多言。他拿出一块珍藏的紫檀木，跟吕洞宾手中的小叶紫榆断木进行对比，反而小叶紫榆的木质，重量更甚紫檀，也更加细腻。
    吕洞宾对着那截断木仔细端详，果然如谭木匠所说，断木上的年轮纹都是直丝状，鬃眼比紫檀大。
    “洞宾先生，您想知道的，我都已经跟您说完了，您可以告诉我，这紫榆木断片，您是从何处得来的么？”末了，谭木匠眼巴巴地看着吕洞宾道。
    吕洞宾笑嘻嘻道：“真的都说完了？”
    谭木匠有些不自然道：“我不知道您指什么。”
    吕洞宾问：“依你看，这截断木大概有多少年的光景？”
    谭木匠举着木头，眯着眼睛看了半天：“至少五百年。”
    吕洞宾又问：“那么，这一截碎片，依你看会是什么东西上面的？”
    谭木匠摇头：“这我就看不出来了。”
    吕洞宾故意盯着他看，把谭木匠看得更加不自然了，他哈哈一笑，伸手去拿回那截小叶紫榆断木，“既然该说的都说完了，那我也就告辞，打搅你的相思，我感到十分抱歉，你可以继续相思了。”
    谭木匠避开吕洞宾的手，期期艾艾道：“这截木头能否就留给我？”
    “你要它做什么？”
    说这话的不是吕洞宾，而是无声无息出现在吕洞宾身后的张果。吕洞宾个子高，挡在谭木匠前面，他也没看到张果是何时进来的，连吕洞宾都没注意，张果这个人一点存在感都没有，很容易就被人忽略掉。
    “你是鬼啊，走路连一点声音都没有！”吕洞宾没好气道。
    张果不理他，只对着谭木匠道：“你知道这块木头来自何处。”
    谭木匠道：“我只知道这小叶紫榆来自北方极寒之地，并不生长在大唐境内。”
    张果道：“你知道我说的不是这个。”他逼近，“这种木头在长安城里，除了大明宫，哪里还会有？”
    谭木匠不悦道：“我只是个木匠，你要是问我木头的事情，我知道的都已经说完了。”转向吕洞宾道：“洞宾先生，请回吧，我就不送了。”
    吕洞宾瞪一眼张果，从谭木匠手中拿回那一小节断木，谭木匠有些不愿意还，两根手指捏的死紧，眼神十分的复杂。最终，吕洞宾还是将木头拿回来，转身而去。谭木匠神色黯淡，理也不理张果，又坐回那一堆木贼草上，随手从旁边取过一件木具用草细细打磨起来。
    张果走到铺子门口，忽然又停下来，转身对谭木匠道：“你可认得彭侯？”
    谭木匠抬起脸，呆滞的看了张果一眼，也不回话，又低下头专注的打磨起木头。
    张果微微一叹，走出了谭家木匠铺。他站在谭木匠工坊大门口，往门上看了一眼，这才离去。