袁陈氏从屋里出来，手里头还搭着两件衣衫，朝袁益嘘道：“小声点，你爹刚睡下。”
    “娘，衣衫我来洗吧。”
    今夏伸手就要把衣衫接过去，被袁陈氏避让开：“不用，你帮我打水就行。”说着，又赶袁益去睡觉。
    袁益嘟嘟嚷嚷不情不愿地进了屋。
    虽然娘不要她洗衣衫，今夏还是在旁忙活，把明早要磨的豆子洗净了泡上。
    院中已无其他人，袁陈氏边搓着衣衫，边作不在意状问道：“夏儿，你这些日子是怎得了？自打从南边回来就不对劲，整日神不守舍的。”
    今夏的手在水里拨弄着豆子，头也不抬：“……没有……哪有，我挺好的。”
    “一个多月也没见你抓过一个贼，还说自己挺好的。”袁陈氏盯着她，“易家，挺好的一门亲事，你就是不愿意……”
    “娘，您当初是怎么嫁给爹爹的？”今夏知情识趣地岔开话题。
    袁陈氏盯着衣衫上一块污渍使劲搓：“父母之命媒妁之言呀，还能怎么嫁。”
    “您出嫁之前，认得我爹么？”
    “认得。”想起年轻时候的事儿，袁陈氏不由自主笑了笑，“实话告诉你，那时节，上我家提亲的有好几家呢，你爹爹是最老实的。”
    “您就看中他老实？”今夏奇道。
    “不是我看中，是我娘，你外祖母看中了他。你外祖母说以我的性子，得找个老实的才能过得长久。”袁陈氏笑道，“我也觉得他老实，若是和旁人成了亲，指不定怎么被欺负呢。”
    今夏忍不住笑道：“他和您在一块儿也没少受欺负呀。”
    “你个死丫头，我什么时候欺负过你爹爹。”袁陈氏笑骂着，衣衫洗好，吩咐道，“把院门栓了，赶紧睡觉去吧。”
    外间风过，吹得门前的枣树沙沙作响，今夏拉开院门，朝外头望了望，沉沉夜色中，枣树下似有个人影。她瞧得并不分明，待月亮出了浮云，再定睛望去，那人影却又不见了，想是树影被她瞧花了眼。
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    这日她才巡过街，预备回去换班时，忽被一人大力拽住。
    “叔！”今夏看见丐叔，吓了一跳。
    眼前的丐叔，与分别之时大相径庭，衣衫褴褛，胡子拉碴，看着足足瘦了一大圈，隐约还可看见他胸口处缠着布条。往京城乞丐堆一摆，估摸着他也是最落魄的一个。
    顾不得寒暄，丐叔劈头第一句话就是：“她被抓走了！”
    “谁？！”今夏本能地问，问出口的同时就已经知晓了。除了沈夫人，能让丐叔焦虑成这样的，还能有谁，“是我姨？”
    丐叔点头：“那些人的功夫不弱，而且我没学过追踪术，只知晓他们一路往京城来，但就是找不到人。”
    “等等，是谁抓了我姨？锦衣卫？”今夏追问道。
    丐叔摇头：“我不知晓，他们都穿着黑衣，裹得严严实实，看不出是什么人。”
    “是在何处……”今夏见丐叔眼圈发青，嘴唇开裂，想来这些天他定是急着寻人，没怎么歇过，便拉他到旁边茶馆坐下，“叔，你先喝口茶，慢慢说。”
    “我哪有心思喝茶……”
    沈夫人一丢，丐叔整个人都慌了神，心也是火急火燎的。
    “叔，你坐下。”今夏拿出捕快应有的沉稳，“我是捕快，而且擅长追踪术，我来帮你找人。可你得先冷静下来，把整个事情说一遍，越详细越好。想找到我姨，就看你究竟记得多少了。”
    丐叔被今夏摁坐到长凳上，定了定神，心知她说得有理，遂将整件事情详详细细地说了一遍给她听——原来，自新河城一别，他与沈夫人为了避倭乱，一路往西行去。才行了两日，夜宿客栈要了两间上房，偏生两间房隔得颇远。他当时也是疏忽了，未料到会有危险，第二日醒来，沈夫人房中便空无一人。他在后头发现了马车的车辙，一路追下去，半途却被六名黑衣人拦截，那些人武功颇高且以多对少，他受伤败退。此后他又试了几次，险些丧命，只能一路暗暗跟着，直至快到京城时马车才失了踪迹。
    “叔，你的伤要紧么？”
    今夏深知，以丐叔的功夫，若非对方是高手且以六对一，决计伤不了他。