苏伦如遭雷击，猛地一颤。
    “熊帮主，这不是能随便开玩笑的事情，难道你想要金牙帮和黑骨帮全面开战吗？”他也意识到自己的失态，梗着脖子，色厉内荏道。
    “全面开战？”
    熊威见到他的反应，愈发相信自己的判断，嗤之以鼻道，“巢城发生这么大的事情，眼看自己毕生心血，耗费几十年时间辛苦打下来的基业，都要以麻风村为中心，如雪崩般全面崩溃，‘霸刀’金万豪仍旧闭门不出，这算哪门子的‘地下皇帝’？
    “我和他当了几十年的朋友，也当了几十年的对手，我们都曾豁出性命，将对方从怪兽的血盆大口中救出来，但为了争夺巢城的掌控权，我们也是彼此最想杀死的人。
    “一句话，我太了解他了，眼下的局面，只要他还有一口气在，就算爬，都会爬出来主持大局的。
    “说吧，他究竟怎么死的？”
    苏伦脸色惨白，颤声道：“金爷没，没死……”
    “苏伦，你一向很聪明，怎么死到临头反而糊涂起来了？”
    熊威冷笑道，“你该不会以为，只有我一个人怀疑‘霸刀’金万豪的生死吧？自从去年寿宴上丑态百出之后，巢城所有帮派就死死盯着咱们这位地下皇帝，等着看他老人家究竟什么时候‘驾崩’呢！
    “在这命悬一线的时候，他却如此蹊跷地闭关，只让你一个人传递消息和发号施令，搞得巢城群龙无首，你以为各大帮派都是白痴，不会怀疑的么？
    “倘若外界来的猎杀小队，深入麻风村去缉拿异兽和通缉要犯的行动还算顺利，或许，真能被你蒙混过关。
    “可现在，局面越来越糟糕，就算我不问，毒蝎帮和其他中小帮派都要问——金爷究竟在哪里？
    “我在这里问你? 是给你机会，问清楚了，或许还能想办法帮你度过难关；倘若其他帮派公然发难? 就没我这么好说话了！”
    “红眉”苏伦想了很久? 痛苦不堪地呻吟一声? 整根脊椎骨都软了下去。
    他神色颓然，溃不成军。
    “金万豪果然死了？”熊威目光炯炯地逼问。
    “没，金爷真没死? 只是……”
    苏伦闭上眼睛? 咬牙道，“只是失去意识，昏迷不醒三个月了！”
    “以他年轻时积累的暗伤? 落到这样的下场? 也算正常。”
    熊威道? “为什么不向外界公开？”
    “没法公开。”
    苏伦老老实实道? “金爷并不是一下子倒下的? 就算去年寿宴之后? 他也维持了好几个月，思维十分清晰，仿佛回光返照的状态。
    “那时候，他的确是坐镇在超级医疗舱般的‘修炼室’深处，发号施令? 遥控指挥。
    “而金牙帮以及整座巢城? 也渐渐适应了由我充当传声筒的做法。
    “只是? 今年以来? 金爷的身体就一日不如一日，思维也时而清晰如利刃，时而又稀里糊涂? 喜怒无常。
    “眼看他越来越虚弱，也越来越暴戾，就像溺水者试图抓住最后一根稻草般，紧抓所有权力不放，怎么会允许我透露出他病重的消息？”
    熊威察言观色，想在苏伦脸上找到哪怕一丝一毫撒谎的痕迹，始终一无所获。
    “金万豪没有提起继承人的事情么，他死之后，谁来掌管金牙帮乃至……整座巢城？”熊威又问。
    “没有，金爷和熊帮主你不同，他并没有血脉传人，金牙帮里也没第二个人，拥有金爷这样强横的实力和崇高的威望。”
    苏伦愁眉苦脸道，“再说，我刚才说了，金爷似乎意识到自己命不久矣，变得越来越乖僻和暴戾，他的疑心病极重，时刻怀疑别人要趁他虚弱的时候抢班夺权。
    “除了我这个手无缚鸡之力的文弱书生之外，他谁都不相信，谁都不允许靠近他闭关修养的楼层。
    “金牙帮里当然也有人意识到金爷的状况不妙，讨论过帮派的将来。
    “但这些讨论被金爷知道后，讨论者的下场……都不怎么妙。
    “所以，大家渐渐变得战战兢兢，如履薄冰，除了我实在推脱不了外，别的金牙帮中高层，都宁愿和我打交道，好过直接面对金爷无法预测的脾气。”
    熊威若有所思地点点头：“最终，金万豪是怎么陷入昏迷的？”
    “多器官衰竭。”
    苏伦道，“因为年轻时受伤太重，再加上修炼不得法，细胞透支得厉害，医生说金爷虽然才七十一岁，身体却衰老到了一百三四十岁的程度，根本不存在治疗的意义。
    “现在说是昏迷，实际上全靠器械维持最下限的生理机能，金爷的情况比植物人还要糟糕，其实就是已经死了，只是，我不敢拔掉他身上插的几十根管子而已。”
    “毕竟老友一场。”
    熊威道，“我能去见他最后一面吗？”
    “既然说出来，当然是可以。”
    苏伦像是放下一件心事，却又有些为难道，“只是，金爷的‘闭关室’，位于金牙帮总部地底，外围守卫森严，我不能偷偷带熊帮主溜进去看，否则肯定会引起误会，正大光明去看的话，又该找个什么理由呢？”
    “算了，这件事等等再说吧！”
    熊威原本也不是真想见金万豪最后一面，仅仅是想确认苏伦说的真假而已。
    见苏伦并未推脱，他又信了几分。
    沉吟片刻，熊威继续问道：“除你之外，这件事还有谁知道？”
    “没有。”
    苏伦道，“除我之外，没人知道金爷真的死了，或许有人怀疑，但他们也不敢确定。”
    “也是，咱们这位地下皇帝或许年轻时真有雄才大略，事事压我一头，但他毕竟老了，像是历史上所有雄才大略的君主一样，变成了昏聩而乖戾的暴君。”
    熊威冷笑道，“相比暴君，当然是你这位财神爷更讨人喜欢，只要能继续财源滚滚，地下皇帝的生死，并不重要。
    “只是，你自己为什么不主动向金牙帮众，公开金万豪的死讯？”
    苏伦张了张嘴，想了半天，仍旧无话可说。
    这的确是一件很难解释的事情。
    “因为金万豪之死，对你而言实在太糟糕了。”
    熊威轻轻拍了拍苏伦的肩膀，帮他说出答案，“你是金万豪力排众议，从外面聘请回来的职业经理人，虽然也是副帮主而且负责金牙帮的日常运营，但实际上，和其他几个副帮主，还有金牙帮那些根深蒂固的老兄弟比起来，你既没有多少股份，也没有任何势力，还缺乏必要的武力。
    “你唯一的依仗，就是金万豪本人。
    “是，金万豪慧眼识珠，你也没有辜负他的信任，在金牙帮这几年，将帮派管理得井井有条，甚至连巢城其他帮派都跟着沾光，大家一起发财。
    “比如你和熊英搞的线上角斗场，还有这间合金角斗场，我们黑骨帮都分润到了不少好处。
    “实话告诉你，这几年我之所以还愿意买金万豪的帐，不和金牙帮正面冲突，除了不想两败俱伤，倒有一半是看在你这位财神爷的份上，我真的很欣赏你！”
    苏伦飞快眨眼。
    似乎没料到素来强横霸道的“鬼熊”熊威会说这样的话。
    “不过，革新从来都是最难，最得罪人的事情。”
    熊威道，“在整顿金牙帮，开辟新财源的过程中，你也不可避免得罪了不少金牙帮的老人，那些不愿意改变的利益集团。
    “就像一直在金牙帮负责赌场和角斗场业务的宋金波，过去他是金万豪的左膀右臂，但因为你的出现，渐渐被排挤到一边，坐了冷板凳，他表面笑嘻嘻，心里不想扒你的皮才怪呢！
    “倘若‘霸刀’金万豪活着，有这位地下皇帝镇压，无论宋金波还是别的阿猫阿狗，都翻不了天，再给你几年时间，或许你这个副帮主就真的坐稳了。
    “可惜，金万豪死得太早，太不是时候。
    “人非圣贤，谁能没有私心，就算你没有任何野心，也要仔细想想，一旦消息泄露，自己会落到什么下场。
    “宋金波这样的金牙帮老人，没有在帮派革新中捞到太多好处，得知金万豪的死讯，一定会疯狂反扑，把你赶下台的。
    “到时候，别说金牙帮的权力，就连你这条小命，都未必能保住了。
    “当然，如果你愿意放弃过去几年辛苦打拼得到的一切，夹着尾巴逃离巢城的话，生命安全应该还是有保障得。
    “但你的事业和抱负，就统统完蛋了——你帮金牙帮操盘是人尽皆知的事情，你已经打上了巢城帮派的鲜明烙印，外面的大企业，大集团，是不会接受一名前帮派成员，成为自家公司高管的。
    “苏副帮主，表面上看，你是左右逢源，风风光光，甚至在不少场合都能代替金万豪，号令整座巢城，实际上，你却是如临深渊，如履薄冰，不知何时，就会跌落万丈深渊，摔个粉身碎骨啊！”
    这番话像是万箭穿心，令苏伦的表情扭曲到了极点。
    “熊帮主，你究竟想说什么？”苏伦嘶声道。
    “没什么，只想知道你下一步的打算，金万豪总不会维持活死人状态太久的，你准备什么时候公开他的死讯，公开之后，又要何去何从，是真准备放弃一切，离开巢城，还是……”
    “鬼熊”熊威盯着“红眉”苏伦，放低声音，一字一顿道，“还是，想要争一争金牙帮主的位置呢？”