吃着暖酒热菜，莫三眼珠子来来回回地瞧着进来上菜的小厮，觑见凌韶吾那的德卿从厅外走过，就借口解手离了宴席，跨过门槛追上德卿。
    德卿冷不防地被吓了一跳，直着脖子连连拍着胸口。
    “偷吃什么东西呢？”莫三在德卿后背上拍了拍。
    德卿将卡在喉咙那腌鹅肉咽了下去，摸着难受的脖子说道：“三少爷找小的有事？”
    莫三笑道：“五少爷走了，你可轻快了？你去替我跟你家八小姐传话去。”
    德卿一听，好似被烧焦了尾巴一样腾地跳起来，一脸悻悻然地说：“三少爷可别害我，五少爷又不在，我哪好去传什么消息？”
    莫三紧紧地皱眉，嗔道：“只是传话而已，又不是叫你做什么……”
    “关少爷。”
    莫三回头，见关绍摇着扇子悠哉地走来，再看德卿，就见他立时远远地蹿开了。
    一准是被人叮嘱，不许替他传话。莫三心里想着，就戴着浅笑去看关绍。
    关绍摇晃着扇子过来，双目有神地看着莫三，笑道：“我劝你最好不要以卵击石。”
    “以卵击石？”莫三听关绍言语里比先前多了底气，就将两只手背在身后，笑道：“未见得吧。”
    关绍笑道：“你猜到我的身份，却并未告诉给秦勉、凌咏年等人，难道，不是因为你以为秦勉未必能成事，留着我，大有好处？”
    莫三低着头抿唇一笑，将两只手背在身后，笑道：“难为你这样乐天。”
    关绍眉头轻轻一蹙，压低声音问：“你究竟想怎样？对付我，与你有什么好处？倘若你识时务，兴许，你会比秦勉、凌咏年那些老骨头早一日……”
    “早一日如何？晚一日又如何？”莫三扬眉，嘴唇微微一抿，轻笑道：“是您先来招惹我的，无怨无恨，就叫曾阅世来害我，这般深仇，我可没那胸襟忘了。”
    “曾阅世，难道不是你害死的？”关绍眯了眯眼睛，弗如庵里，算来算去，就数莫三跟曾阅世有仇。
    莫三笑道：“这你可误会我了，当真不是我。”
    “两个小子叽叽咕咕说什么呢？快来吃酒！”柳承恩洪亮的声音响起。
    “这就来。”关绍、莫三双双应了一声，这才彼此观望着，向厅外站着的柳承恩走去。
    灌了一肚子酒，莫三到底没跟凌雅峥传上话，一身酒气地骑坐在马上，重重地吐出一口酒气来，“齐清让？”
    “小的在。”齐清让立时跟上。
    “你跟凌家谁可相熟？”
    “少爷的意思是……”齐清让怔了怔，低头说道：“先前跟音生的娘亲、妹妹很是熟络，但我们家出了凌家，只怕跟薄姨妈、箫语妹妹没那么熟悉了。”
    “你试着，去见邬音生的娘，叫她去跟凌家八小姐说，倘若她算计到我母亲头上，就算事到临头她救了我母亲，我也不会原谅她。”
    齐清让一头雾水地应着。
    “我就在这边等你。”莫三一扯缰绳，走到一家关张了的酒铺招牌下。
    齐清让怔了怔，觉察到莫三身上的急切，立时纵马向致远侯府后街上去，等从下人们出入的房门进了凌家，就向吕三家走。
    “这不是清让吗？”有人认出了齐清让。
    齐清让不等人问，就笑道：“婶子好，我如今跟着莫家三少爷办事。”
    “好得很。”那人神情并不热切，见齐清让有了正经差事，就摇晃着身子干自己的事去。
    齐清让一路快走，走到吕家门外，对内喊了一声：“姨妈在吗？”一连喊了两声，只听见一阵迟钝的脚步声后，一个苍老的女子前来应门。
    “姨妈？”齐清让一怔，总算从那女子的眉眼里，辨认出两分薄氏的模样。
    “三哥，回头咱们再说话。”一阵恍若银铃的笑声后，一个约莫二十七八穿着一身素装的俊秀女子婷婷袅袅地走出来。
    齐清让认出是凌家下人里头的一个小寡妇，登时睁大双眼。
    小寡妇瞧了齐清让一眼，啧啧道：“这不是清让吗？”问了一声，就漠不关心地整理着鬓发走开。
    “姨妈？”
    “去外头说话。”薄氏叫挽着袖口，推着齐清让向巷子走，走出几步，就赶紧地问：“有音生的消息吗？”
    齐清让摇了摇头，忙问：“这是怎么了？吕三他……”
    薄氏眼眶一红，哽咽说：“别问了，将就着过吧，等音生出息了，我自然离开吕家。”
    齐清让心道邬音生未必肯养着薄氏，忙轻声地说：“姨妈替我去见一见八小姐，替我传一句话去。”
    薄氏呆愣愣地问：“什么话？”
    齐清让对薄氏说了，薄氏蹙着眉琢磨着，说道：“你在这等着。”就慢慢腾腾地向三晖院去，路过厨房那听赵嫂子嗤了一声，只当是嘲讽她，赶紧地加快脚步，离着三晖院还有些路，就见方氏来说：“你怎么来这边了？”
    “我有话跟八小姐说……还想见一见箫语。”
    “箫语好得很，你快走吧，小姐不会见你。”薄氏呆愣愣地站着，随即堆笑道：“只见小姐一面。”
    方氏叹道：“我劝你别去了，不然，岂不是给箫语难堪？想当年，你是咱们这一堆人顶尖的人物，如今落到这个下场……哎，我劝你别去了。”
    寥寥几句，说得薄氏局促不安起来，两只手掐着衣角，露出个小产之后始终不曾收回去的空肚子。
    “你又有了？”方氏瞧着薄氏的肚子说。
    “没、没有。”薄氏忙说，望了三晖院一眼，硬着头皮向那走了两步，见方氏还拦她，就轻声问：“箫语可还好？”
    “好吃好喝的供着，又不叫她干活，哪里会不好？”
    薄氏讪讪地笑着，却觉得身为婢女没分派到差事就是不好了，似笑似哭地转身去见齐清让，见到他第一句，就立时问：“清让，你还记得你跟箫语指腹为婚吧？当年我有音生、你娘怀着你，我们两家说过做亲家的。”
    雨珠砸在头上、肩膀上，齐清让睁大一双清澈的眼睛，澄澈的嗓音粗哑起来，“姨妈，怎忽然提起这事？”
    薄氏两只手紧紧地抓住齐清让，低声哀求说：“清让，你可千万不能忘了。等你出息了，一定要将箫语救出去。”
    救？齐清让立时明白邬箫语在凌雅峥身边的处境了，“姨妈，话说了没有？”
    “连门都进不得，怎么跟小姐说话？”
    “就是说，没说了？”齐清让一怔，低声说：“莫三少爷还等着呢，我先去了。”
    “清让，千万别忘了箫语的事。”
    “……知道。”齐清让晦涩地应着，快步走出凌家后门，上了马就去寻莫三，见莫三还在招牌下站着，不等下马就轻轻地对他摇了摇头。
    “她是有意的。”莫三忍不住咬牙切齿，竟好似明儿个莫宁氏就要遭难一般，立时上马赶回去家陪着莫宁氏吃饭去。
    那边厢，满心牵挂着邬箫语的薄氏慢慢腾腾地进了家门，瞅了一眼堂屋，就进了厨房里，心不在焉地一转身，咣当一声，带动一个篮子从方桌上掉下来，伸手去捞，却见篮子里已经流出黄白的蛋液。
    “你瞧瞧你。”吕三皱着眉头走进来，“还当跟先前一样，能随手就捡到钱？”
    薄氏一声不吭地去碗柜里拿了个海碗出来，要将藏在蛋壳里还没流出的蛋液撺进海碗里。
    “别弄了，活像个吃不上饭的死乞丐！”吕三走过来，抬脚踢开海碗，掐着腰问：“齐清让过来说什么？”
    “……没说什么。”薄氏咕哝道。
    吕三叹了一口气，拉着薄氏站起身来，拿着袖子去擦她脸上溅到的蛋液，“当真没说什么？这可要紧的很，三老爷垮了，立时就有人将我的差事抢了去，你若不说，明儿个咱们就揭不开锅了。”
    “三哥……”薄氏瞅了一眼吕三脖颈上的胭脂。