“又是我的错？”凌敏吾失笑一声，望见凌雅峥还在，重重地吐出一口气，“我的银子，都叫大哥借走了，再没了——那耳珰就权当做是我买下的，你也别往心里去。”
    “是。”元晚秋舒心地笑了，须臾担忧地说：“七月一听耳珰就来看我，就怕，她回头回到大夫人跟前胡说八道。”
    “怕她呢！”凌敏吾浑不在意地说。
    凌雅峥微微挑眉，见这边没自己个的事，就识趣地退了出来，手指绕着耳朵上悬着的蜻蜓坠子，听着屋子里元晚秋绵柔的声音，心叹亏得阴错阳差，没叫元晚秋再看上莫三，似元晚秋这种女子，没遇上这个“莫三”，也会遇上其他“莫三”。
    凌家大房院子里，凌钱氏摩挲着肚子，双眼望着高几上摆着的一对珍珠耳珰，微微眯了眼问：“当真是二少爷送给晚秋的？”
    “是，二少爷亲口说的。”
    “好。”
    七月糊涂地抬头问：“夫人说好？夫人不想将晚秋打发走吗？”
    “为什么打发她走？”凌钱氏拿着银质牙签挑弄着蜜饯，伸手摸了摸越发丰腴的脸颊，“你们合起伙来欺负她，隔三差五地叫老姨娘教训她。”
    “夫人的意思是……”
    “倘若老二以为我恨屋及乌，才会越发地护着晚秋，我要他们如胶似漆，再分不开，”凌钱氏摸着小腹，想起前面失去的两胎眸光一沉，“再叫姓赵的来将元晚秋领回去，——待那时候，不信老二会沉得住气气，他沉不住气来寻我……。”
    “就怕他们平头百姓的，不敢来咱们门上领人。”
    凌钱氏笑道：“越是平头百姓，越没个忌惮！元晚秋进了咱们凌家门，就立时跟姓赵的和离，这背后，只怕全靠权、钱二字撑着呢。”
    七月眼睛一亮，赞叹道：“夫人英明。”
    “去吧。”
    三晖院中，凌雅峥将海宁白家一事写给秦舒，打发人给秦舒送信后，虽挂心凌韶吾的亲事，但又很有自知之明地明白自己插不上手了，于是只管去芳草轩里接着给莫宁氏画像。
    梨梦在一旁瞧着，百无聊赖地搭话说：“七月当真进了大夫人院子里。小姐，你说晚秋后头会怎么着？”
    凌雅峥看着笔尖，笑道：“剩下的，她只管顺水推舟就够了。”
    “顺水推舟？”
    “等着大夫人迂回地撮合、等着大夫人棒打鸳鸯。”
    “棒打鸳鸯？”梨梦怔住。
    “不棒打鸳鸯，如何叫二哥表明真心？二哥不表明真心，那二哥就跟大哥差不离了。”
    “若是打得鸳鸯两处飞，那岂不是竹篮子打水一场空？”
    “放心，有人，自有成算。”
    梨梦听得稀里糊涂，打着哈欠就在一旁托着脸打瞌睡。
    “小姐，大厨房里新送来了糜子肉，可要送条腿子过来？”大厨房那的赵嫂子腰上系着围裙堆笑过来。
    凌雅峥这才记起昨儿个请了凌古氏过来尝她的手艺，忙放下笔，笑道：“送一点子就够了，多了就叫我糟蹋了。”
    “小姐手艺好得很，比我这掌勺多年的还要好呢。”赵嫂子好奇地打量凌雅嵘这屋子，砸吧着嘴说：“据说，九小姐住进了先三夫人在柳家的院子，那院子能改这院子三个，也难怪九小姐不肯回来了。”
    凌雅峥眼皮子一跳，笑道：“赵嫂子素来跟袁妈妈要好，莫非是袁妈妈回家探望儿女时说得？”
    赵嫂子叠着手，笑道：“那可不？去了一趟亲戚家，身份可就不得了了，回来了，还得宋勇家的巴巴地去找她说话呢。”
    “……若是袁妈妈下次再来，嫂子立时说给我听着。”凌雅峥一笑。
    赵嫂子不明所以间，手里就被梨梦塞了一角碎银子，攥着银子，忙笑道：“小姐就请等着吧。”
    凌雅峥点了点头，洗了说，就去后罩房小厨房里，心知凌古氏最爱自己的一张脸，就特特地搜罗起滋养美颜的食材药材，做了一桌饭菜，打发梨梦去请了凌古氏来，陪着凌古氏吃了；次日，又做东请凌雅娴、凌雅峨来；再次日，又请凌韶吾。
    待十一月里，转凉后天色整日整日的昏沉时，凌雅峥坐在已经宛然是她第二院落的芳草轩中，因凌韶吾跟马佩文已经定了亲，就兴致大好地拿着丝绦仔细地绑缚好送给莫宁氏的画像，瞧见赵嫂子堆笑进来，便低头笑道：“厨房里又来了什么好东西不成？”
    赵嫂子遮住嘴，悄声说：“没呢，是袁嫂子要回来了。”
    “要？她说给您听的？”
    赵嫂子笑道：“那哪呢，是见她家闺女拿了银子来厨房买酒，我就猜着，她要回来了。”
    “多谢嫂子来说，这事，嫂子就别跟旁人说了。”
    “哎。”赵嫂子笑着，却不走。
    梨梦会意，立时抓了一把钱塞到赵嫂子手上。
    赵嫂子得意地去了。
    梨梦撇嘴说：“小姐，这样可不成事，满府上下，谁都知道咱们这一房的老爷一穷二白，少爷、小姐多的是钱。”
    “有钱能使鬼推磨，亏得还有些钱，不然，谁搭理我们兄妹？”凌雅峥将卷轴递给孟夏，对梨梦说：“叫元澄天兄弟几个好生盯着麟台阁。”
    “说起元澄天来，他方才向前头去找五少爷去了。”争芳在门外喊了一声。
    凌雅峥听了，也不以为意，对着书本，研究起莼菜、荠菜、蒲公英等野菜来，翻看了几张，暗暗提醒自己明年春日带着人去花园采摘野菜，听见一阵踢踏声，头也不抬地问：“又出了什么事？”
    丽语笑嘻嘻地说：“大夫人又吵嚷着说肚子疼呢。”
    “又被谁冲撞了？”凌雅峥好整以暇地问。
    “除了二少爷，还能有谁。”
    “这又是什么缘故？”凌雅峥笑了。
    丽语说道：“今儿个一大早，晚秋的婆婆、男人领着一个老婆子来，那老婆子是晚秋、澄天的老姑奶奶，老姑奶奶说，好女不嫁二夫，又说和离的事她没点头呢。”
    梨梦插嘴道：“一个老姑奶奶也能管这事？”
    “谁叫元家没有旁人呢，就在大夫人那闹着要将晚秋领回去。大夫人挺着大肚子，答应了，支会了穆老姨娘，就叫静心去二少爷那领走晚秋。二少爷正在学堂里读书呢，听说他不在，人就被领走了，立时就冲大夫人院子里去了。”
    “所以冲撞了？”凌雅峥问。
    “可不是嘛？”丽语笑了。
    俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭。这是凌钱氏第三次叫人吵嚷凌敏吾冲撞了她，慢说凌古氏，就连府里下人，也很不将这事当一回事。
    凌雅峥依旧翻着书本，不耐烦地说道：“大伯娘该安心养自己个身子才是，二哥还没崭露头角，急着将二哥踩下去做什么？”
    梨梦笑道：“年纪上差那么多，现在不踩下去，以后就踩不着了。”
    正幸灾乐祸，忽地就见方氏连连咋舌地进来了，“可了不得了。”
    凌雅峥笑道：“怎地妈妈也跟着大惊小怪？”
    “俗话说，七活八不活，恰刚刚过了八月，不知道十一少爷活不活得成。”方氏嘴里啧啧出声。
    幸灾乐祸的梨梦、孟夏登时没了喜色，个个诧异地说：“这会子是真的了？”
    方氏点了点头。
    凌雅峥疑惑地问：“当真是二哥冲撞了？”
    “屋子里那么些人，谁知道究竟是哪个？只是，肯定要怪到二少爷头上了。”方氏喃喃地说道。
    凌雅峥怔怔地呆住，须臾问：“屋子里人多，那有谁原本该在的，却又不在？”
    方氏愕然地呆住。