新纪历2536年。
    新年的第一天，帝国首都诺斯瑞尔沉浸在喜庆的氛围中，昨夜刚下过大雪，但在早上的时候已经被打扫得干干净净。
    几天前是神诞节，街边的商家在门前挂上了紫色纱布，上面绘有代表着女神祝福的魔法符文。当风吹过时，纱布像旗帜一样飘扬起来，空气中弥漫着宁静与喜悦。
    人们脸上挂着笑容，见面时互相致以新年问候。
    但在今年又有些不同。
    因为今天是新任执政官的就职典礼，从玛琳歌庄园到浮贝登城堡的路上，瑞克禁卫军天色未亮就严阵以待，进行交通管制，但不阻止市民们守在路边，等待执政官的队伍经过。
    早上九点。
    当……
    浮贝登城堡中的真理神殿响起一阵魔法钟声，传遍了诺斯瑞尔。
    城外西郊的威斯特山腰上，玛琳歌庄园的大门敞开，一队骑士率先奔跑出来，他们每个人都穿着银白发亮的附魔铠甲，身下是高大的龙鳞战马，手持长矛为杆的帝国方旗，威风凛凛，令人敬畏。
    为数百人的方旗列队奔涌而出，在前面开道。
    后面跟着瑞克禁卫军最精英的骑士营。
    队伍的中间，禁卫军统领海斯克托骑着变成黑色战马的黑龙，落后两米，跟随在另一头更加高大神俊的战马身边。
    这是一头浑身覆盖黄金般鳞片的战马，赤红的鬃毛犹如燃烧的火焰，一对宽大的火焰羽翼收起折叠在两肋，拖着一条炫丽的长马尾，马头双眼漆黑如墨，散发出一缕缕雾气状的阴影能量。
    它是黄金三头龙博尔奇变形的金鳞天马。
    雷恩骑在马背上。
    他今天换上了量身打造的精致铠甲，造型朴素典雅，衬托出健硕颀长的身材，背后一如既往的系着血色大披风，腰间挂着噬魂之刃作为配剑，左胸口上并列佩戴两枚徽章，一枚是代表执政官的双头鹰徽，一枚是奥古斯都家族的家徽。
    雷恩昂首挺胸，神采飞扬，英俊的脸庞上保持着淡淡的笑意，让人感觉亲近又不失威严。
    在人群中光彩夺目，一眼就能吸引所有人的目光。
    即使是一连的六十个极限战士跟随四周，在雷恩的耀眼光环之下也显得有些黯淡。
    瑞克禁卫军的骑士们簇拥着雷恩，一千多人犹如整体，不紧不慢的从威斯特山下来，朝着诺斯瑞尔前进。
    队伍很快进入城市。
    帝都的市民们翘首以盼，远远看见执政官的队伍靠近就发出热烈的欢呼声，争先恐后的挤到街道两旁，准备一睹史上最年轻的执政官的风采。
    嗒嗒嗒嗒……
    整齐划一的马蹄声中，飘扬的帝国方旗迎面而来，高大威武的骑士们保持节奏在街道上奔驰。
    “执政官大人！”
    “女神在上！”
    “我看见执政官了，真的好年轻好英俊啊……愿女神庇护执政官，庇护帝国！”
    “他的马真好看！”
    “那就是极限战士吗？世界上最强大的超凡军团，太可怕了！”
    瑞克禁卫军组成的人墙后面人潮涌动，市民们兴高采烈的呼喊，每个临街的窗口和屋顶上都站满了人，有人向队伍庄重行礼，有人高声祈祷，也有人朝队伍中的执政官拼命招手，希望能够引起雷恩的注意。
    雷恩稳稳骑在金鳞天马的背上，脸上保持微笑，频频向两边的市民们挥手示意。
    当他的目光偶尔在某个方向停留，都能得到热烈的回应。
    沿途一片欢腾。
    用了将近一个小时，执政官的队伍抵达浮贝登城堡，正门外有数千帝都市民早早就守候在这里，当执政官的队伍到达时，献上最热忱的欢呼。
    雷恩在广场上停留了几分钟，接受人民的拥护。
    然后，在极限战士一连的护卫中，他骑着金鳞天马进入城门，沿着瑞克禁卫军用人墙划出来的道路，到达帝国议会所在的真理神殿。神殿前的广场上人头攒动，除了魔法女神像脚下有一圈空地以外，每一寸土地上都站满了观礼的人群。
    砰砰砰……
    礼炮轰鸣，数万被邀请来观礼的帝国人民齐刷刷投来目光，看见执政官在广场一侧出现，顿时掌声如雷。
    雷恩翻身下马，踩在鲜红的地毯上。
    极限战士留在原地，金鳞天马也变回博尔奇的人类形态，目送雷恩在热烈的掌声中沿着地毯穿过人群，一边向两侧的人们点头挥手，一边用平稳的步伐登上神殿前的台阶。
    神殿台阶有九十九级，雷恩背对人群，一步步攀登上去。
    台阶下的观礼人群看到这一幕，许多人脑中不禁冒出念头，这像不像雷恩在权力的阶梯上攀登，又快又稳，终于即将登上帝国权力的巅峰？
    雷恩自己并没有想这么多。
    他很快就登上了台阶顶层，神殿正门前的空地非常宽阔，中间是一个演讲台，周围站满人。
    至高议会的十二位圣魂巫师都到齐了。
    还有全体帝国议员，上百位特别邀请的观礼宾客，无不是帝国有头有脸的人物，旧大陆各国驻帝国的使者，诸神在帝国教会的代表，新一届内阁成员，以及奥古斯都家族的成员。
    雷恩的眼睛扫过满脸激动的父母和弟弟妹妹，朝他们露出笑容。
    最后，目光落在老师的身上。
    今天的就职典礼，将由安西沃道斯主持，他特意换上一身紫红相间的魔法长袍，雪白的胡须和头发也梳理的整整齐齐，脸上满面红光，手中捧着一本厚厚的“维婕斯翠法典”。
    “老师。”雷恩轻声叫道。
    安西沃道斯站在演讲台的旁边，看向雷恩的眼神中充满了欣慰，严肃道：“过来吧，祈祷仪式要开始了。”
    雷恩点了点头，走过去站在老师身边。
    执政官的就职典礼有固定的流程，首先向魔法女神祈祷，请女神见证，认可新任执政官，接下来才是就职宣誓。
    “真理永存！”
    “真理永存……”
    安西沃道斯高喊一声，威严的声音传到神殿广场上每个人的耳中，所有人面对广场中间的魔法女神像，双手交叠做出手势，眼睛微闭，心里默念女神的祷词。
    庄重肃穆的氛围中，神像很快有了动静。
    数十米高的神像轻微颤抖，双眸亮起光芒，一股宏大气息在高空之上浮现，迅速壮大强烈，当祈祷进行到尾声时，神力笼罩在整个诺斯瑞尔的上空，让数百万人仰头遥望，感受到灵魂颤栗。
    轰隆一声，一束魔法光辉从遥远的虚空中射出，从天而降，落在神殿前的台阶上，离雷恩师生只有几步之遥。
    光芒散开，显现出一道窈窕的女性身影。
    祂脸上蒙着神秘面纱，一袭暗色朴素的魔法长袍，腰间束着宝石束带，皮肤闪烁着奇异的魔法光辉，散发出神圣浩大的气息，让人们情不自禁的向祂顶礼膜拜。
    魔法女神降临了！
    “拜见神秘女士！”
    广场上，台阶上，无论是帝国上层的大人物、传奇超凡、圣魂巫师，还是前来观礼的数万普通市民，齐齐向魔法女神下拜。
    许多人表情狂热，眼中热泪盈眶，高声念颂着维婕斯翠的尊名与教义。
    安西沃道斯稍微愣了下。
    以往执政官的就职典礼，魔法女神都会回应祈祷，通过神像见证宣誓，亲自降下圣者化身却是第一次。
    其他圣魂巫师也很惊讶，包括女神的几位选民。
    两个月前在哥谭的神像揭幕仪式上，女神就降临了一次，上个月在班贝城，女神也降下了圣者化身。今天是短期内的第三次了，平均下来，女神每个月就要降临一次。
    这也太频繁了！
    神祗的圣者化身可不是随随便便就能见到的，即使是寿命悠长的圣阶强者，很多人一辈子都没遇到过一次，过去几百年，魔法女神降临的次数也是屈指可数。
    现在每个月就能见到一回，让人感觉很不真实。
    “见过女士。”
    雷恩躬身行礼，然后像前几次一样，俯身虚吻魔法女像伸出来的纤手，让数万人的眼睛都看直了。
    雷恩的母亲玛琳达是虔诚的信徒，她第一次见到女神降临，还是如此近距离，原本就激动得浑身发抖，又看见雷恩亲吻女神手背的一幕，顿时双眼翻白，身体软绵绵的向后倒。
    幸好父亲巴德和弟弟布里塞特反应够快，一左一右扶住了她，才没有当场出丑。
    这个小插曲并没有影响到典礼的流程。
    “祝福尔等，我的追随者们。”
    维婕斯翠温和飘渺的声音在人们的脑中响起，随着话音，天空中落下一阵细雨般的魔法光辉，洒在广场上每个人的身上，顿时，人们精神大振，心神变得宁静清晰，感受到了女神对自己的期许和关爱。
    “女神庇护！”
    信徒们激动的高声呐喊。
    “继续典礼吧。”维婕斯翠向安西沃道斯轻声说道，祂退开两步，把台上的空间让开了今天的主角。
    “是。”
    安西沃道斯深吸一口气，大声道：“雷恩*奥古斯都，请把手按在帝国法典上，并跟随我宣誓。”
    雷恩依言伸出右手按住了法典。
    “我，雷恩*奥古斯都，在此谨庄严宣誓……”
    “我，雷恩*奥古斯都，在此谨庄严宣誓……”
    “我必忠实执行奥瑞恩瑟帝国执政官职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫帝国法典。我将忠于人民，忠于帝国，忠于女神，保护帝国人民的生命安全和领土完整，防止被国内外一切敌人侵犯，履行职责，毫无保留。愿女神庇护于我。”
    在魔法女神的面前，在至高议会的面前，在数万帝国人民面前，雷恩手按帝国法典完成了就职宣誓。
    誓词完成的同时，魔法女神抬手为雷恩加持了一道神术。
    “祝福你，执政官。”
    啪啪啪……
    台上台下所有人都用力鼓掌，女神亲眼见证宣誓并亲自赐福新任执政官，这在帝国史上是首次，而且很可能仅此一次，人们也见证了这一刻，感到无比的荣幸。
    这一刻，雷恩身上的光芒到达顶峰，耀眼的让人难以直视。
    热烈的掌声持续了很久才渐渐平息。
    按照流程，接下来就是新任执政官发表首次正式演说，宣布民众接下来十年的施政纲领，或是给出一些承诺。
    然而，雷恩站在台上原地不动。
    安西沃道斯走上前来，环视一圈，在人们的茫然中开口说道：“伟大的女士，尊贵的至高议会同僚，帝国议员，以及在场所有的民众们，借今天这个场合，我要宣布一个好消息。”
    台阶上的大人物们面面相觑。
    下面的人群也是交头接耳，产生一阵骚动。
    蒂姆*凯南和凯尔斯通，帝国的另外两位巨头发现摩都派的几个成员都很平静，显然事先得到了通知，并且，他们都在看着雷恩。顿时，两人察觉到不妙，猜到了安西沃道斯要说什么，不禁脸色大变。
    “安西……”蒂姆*凯南低声叫了一句。
    但是安西沃道斯没有理会，面对台阶下的观礼人群，脸上带着骄傲，高声道：“我的学生，威泽兰巫师，帝国的执政官阁下，雷恩*奥古斯都已经晋升圣魂巫师！”
    哗……
    话音未落，神殿广场上的人群就像炸锅一样沸腾了。
    圣魂巫师！
    几乎所有人都震惊了，第一个念头就是不可能，雷恩才多少岁？好像前几天刚满二十七周岁吧！哪怕对于普通人来说，这也是一个很年轻的年龄，还不到一些传奇超凡者的零头。
    这样的年轻人成为执政官，已经是一个奇迹了，创造了史上最年轻执政官的纪录。
    因为雷恩过去几年的功绩，人们可以接受一个不到三十岁的执政官。
    但是不到三十岁的圣魂巫师？
    实在令人难以置信。
    要知道，此前最年轻的圣魂巫师是红石公爵凯尔斯通，当年他五十八岁晋升就已经让无数人惊爆眼球，现在雷恩才二十七岁，把这个纪录整整提升了三十一年！
    这可能吗？
    众人哗然中，雷恩配合老师释放出了自己的气息，台阶上的大人物们顿时感觉毛骨悚然，雷恩在眼中的形象无限拔高，自己就像是面对一头巨龙的蝼蚁那么渺小。
    台阶下面的人群尽管离得较远，圣魂巫师的气息依然让他们灵魂颤栗，许多人脸色发白，几欲昏厥。
    真的是圣魂巫师！
    绝不会错。
    一些头脑灵活并对帝国上层政治熟悉的人，马上意识到了安西大师突然宣布这个消息的意图，而且还特意强调雷恩是自己的学生，威泽兰巫师的身份，他要向人们证明，摩都派理念胜过了耐瑟派！
    同时，雷恩成为圣魂巫师就有资格加入至高议会，摩都派拥有七票，彻底控制了至高议会。
    最重要的是，雷恩刚宣誓就职执政官！
    帝国要变天了！
    多数人还没有梳理清楚眼下的情况，就听见安西沃道斯继续说道：“在此，我向至高议会发起提议，提名雷恩*奥古斯都进入至高议会，诸位同僚举手表决，同意的请举手。”
    说完他就迅速举起了右手。
    下一秒钟，摩都派的另外五位圣魂巫师，欧罗因大师、风暴女王、银星公爵、先知梅狄弗和萨布拉院长也举手了。
    转眼就六票了！
    只需再有一票，提议就能通过形成决议。
    “我不同意！”
    蒂姆*凯南急忙高声喊道。
    他的脸色一片铁青，虽然早有准备雷恩终将晋升圣魂巫师，可是没想到这一天来得如此之快，而且还是在雷恩刚宣誓就职执政官就宣布，显然是蓄谋已久，这对师生想彻底主宰帝国！
    无论是作为平衡派领袖，还是作为至高议会的成员，他都不允许这种情况发生。
    蒂姆*凯南心念急转，知道这个时候其他人已经指望不上了，凯尔斯通这个废物根本领导不了耐瑟派。
    唯一的希望是魔法女神。
    正好祂就在场！
    他转向女神的圣者化身，大声道：“伟大的女士，为了至高议会的未来，为了帝国的利益，我向您请求，罢免雷恩*奥古斯都的执政官之位，或者，否决雷恩*奥古斯都进入至高议会的提议，请女士裁决。”
    灰鹰公爵洪亮的声音中压抑着愤怒，传遍了真理神殿内外，他的话更是惊世骇欲。
    人们被这一系列的变化转折惊呆了。
    神殿前的广场上落针可闻，所有人的目光聚集到维婕斯翠的身上，等等祂的决定。