阴冷的煤雾里，影影绰绰的人影挤得像罐头里的沙丁鱼，冷风吹过，铁拱架上彩旗飘扬，铁皮蒸汽火车的呜鸣声由远及近，硕大地车头嘟嘟喷出黑烟，驶进冈堡西城区半月街站。
    站台人员给吆喝着为一等车厢的贵宾开辟出一条不那么拥挤的通路，雷左手提着行李箱，右手把包裹得十分严实的剑竖在腰边按紧，以防人群的推搡使得利刃裂帛而出。
    乘上回家的马车，雷透过车窗望着天上的煤雾，终于松了口气。得到绯霓翗斯以来，他一路上都有些提心吊胆，进入永续之境的不止他一人，如果其他人也得知了贤者之石的下落，无论是衔尾蛇还是教会，亦或衔尾蛇，任何一方的袭击，都是现在的他难以承受的。
    好在一路平安无事，在列车衔接的空当，他还去了亡者之脊附近的科罗恩大峡谷。那是科雷亚抛弃匣中之心的地方，雷在附近稍加打探了一番，并没有听说过类似当年埃德蒙兹那样的惨剧——没有丧心病狂的人体炼成实验，匣中的心脏似乎未曾出世，当然，也可能是心脏拥有者行事低调。
    本来这次旅途中，历史的痕迹只是让雷对永续之境中的经历有些回味，但绯霓翗斯上的铭文，让他彻底改变了态度。关于那段历史的一切痕迹，在他眼里都变得十分敏感，但一路的思索，也没能让他弄明白什么。
    回到家中，雷关上书房的门，把绯霓翗斯横置在书桌上，完全解下了油布。他回头看了看窗外，又拉上窗帘。
    整柄剑完全裸露出来，环形剑首依旧银亮，没有丝毫生锈的痕迹，剑柄上缠绕着防滑的亚麻布，已经发黄腐朽，没法再次使用了。木质的护手也布满了斑驳的黑痕，不过剑身依旧光亮如新。剑鄂下方，是让雷百思不得其解的汉字铭文。
    剑身上，是火羽状的花纹——雷在永续之境里铸剑时没有这些东西。
    剑上的铭文带给雷的震惊已经平复，雷内心的困惑仍没有得到丝毫解释，不过冷静下来梳理线索，他可以做出一些推测。
    “永续之境只是历史的投影，我经历的只是一些影像，改变影像绝不可能影响真实的历史，至少，我没有做出影响真实历史的行为。”
    确定了一个不可撼动的原则后，以此为基础，雷继续推测后续。
    “这个铭文的确与我有关，我在永续之境里重铸这柄剑时，那个制钉匠的铁匠铺里可没有花纹钢……我在重铸的绯霓翗斯，和这柄剑的材质不同。不过，在绯霓翗斯在彭尔斯手下破碎了，又因贤者之石再次熔铸成型，是那时候带来的变化吗？”
    雷手指轻轻摩挲着剑身，观察细节。
    “这上面的铭文，的确像是我的笔迹……我当初蚀刻铭文时写下的字，跟这个字有没有差别？记不清了。”
    雷坐在书桌后方，思索良久，提起钢笔，在纸上推演自己的猜测。
    “第一种可能，是有什么东西影响了历史，导致我在永续之境里的行为，也投射到了真实世界，这样一来，剑上的铭文就能解释得通了。”
    “那究竟是什么影响了历史？”
    “我经历的永续之境里，出现了两个神秘的存在。”
    “数沙者……它并不属于永续之境。它真的是来自埃灵时代的人造生命吗，我是否该称呼为‘祂’？按照我听到的只言片语，祂存在于时间之外，时间之外……如果按照字面意义来理解，祂能够脱离‘时间’这个维度，那祂的生命形式已经超乎我的想象。根据神秘学界对神的揣测，时间在神的眼里，并非是线性的，难道祂的生命形式，已经近乎于神？”
    “如果数沙者真的是类神的存在，那么很有可能，就是祂改变了历史，把我在永续之境里做出的行为，投射到了真实历史中。祂为什么这么做，为什么会带我去时间之外，为什么对我有特殊对待……虽然不清楚其中就里，但一定是因为我完美升华的灵魂，还有翠玉石板以及灰塔这些因素。”
    “另外一个神秘人，是那个旅者。”
    “从他和彭尔斯的对话来看，就是他把贤者之石交给了彭尔斯，目的是让他‘保管’。把如此重要的东西托付给他人，却不自己掌握，因该有他的原因在里面。但我没有线索。这个旅者刚进入德罗契家族的府邸时，他似乎发现了一些破绽，并且怀疑到永续之境的真实性，我在时间之外旁观时，差点感觉此人要识破虚幻了，他也的确引起了永续之境的局部崩溃。”
    “一个历史的投影，竟然能够识破自己身处的永续之境虚幻的本质……无法想象，这个旅者在真实历史中的本体该有多可怕，他的来历比数沙者还要神秘。不过，他虽然识破了永续之境的本质，后面却似乎是默认了自己只是一个历史投影的事实，放弃了思考，并主动配合永续之境重现历史。”
    “此人无疑与贤者之石有极深的干系，不过相较于数沙者来说，他只是永续之境里的一个投影，尚且没有脱离永续之境，也几乎不可能影响真实的历史。”
    “所以第一个推测……真实的绯霓翗斯，竟让被印上了我的姓氏铭文，是因为数沙者改变了历史，把我在永续之境里的行为投射到了真实世界。”
    雷防下钢笔，靠在椅背上松了口气，这些思考对他来说并不复杂，但这些仅露出一角的冰山背后关联的秘密，却让人心头沉重。
    休息了一会，他提起钢笔。
    “第二个推测。”
    “虽然匪夷所思，但可能性更大的情况是，历史没被改变。”