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八:古物刻印
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    原初圣所有神民一万九千七百人,超凡者两千两百,来自斐列帝国属地内各个教区。此时,在圣所参加圣礼者已超过千数,一位新晋铎的暴食者,并未引起多少波澜。
    雷了解到自己的晋铎仪式流程将会是这样:与众人参加圣礼,对圣使徒进行礼赞后,接受二次洗礼。然后他将在圣所的祈祷房内,对星体进行参拜,通过回响,证明自己的虔诚。
    最后,原初圣所将为他颁下圣职,和一套完整的祭仪与祭器。从此他便是一名圣职教士。他的圣职,会将他与普通人区分开来。
    通过炼金协会方面,雷已提早了解到详细的朝圣流程。出示了神徽后,接待者表示他将安排好后续的朝圣仪式,并禀报枢密院的高级教士,让雷完成礼赞后,去祈祷房领取圣职。
    雷离开接待处,抬头看去,黑色天幕之上,暗灰色星辰变得十分庞大,几乎占据了小半边天空,仿佛,这颗代表无名之雾的星辰已离原初圣所十分接近。但他明白,人永远不可接近十八星辰的任意一颗。附魔柱支撑的悬空广场上,二十八名高级教士已列成方阵,雷则加入了高级教士率领的教士群中。
    广场上的圣使徒雕塑有三十多座,这个圣礼日礼赞的,是古时无名之雾遣下凡间为罪人告解的圣阿尔忒。礼赞是一种单纯的仪式,并不掺杂任何超凡影响,雷和众人一同念诵礼赞辞,目光则掠过人群,看向广场上方的高楼。
    那是原初圣所的核心,圣骸安息处,亦是枢密院所在之处,大主教托马斯·奥维里也居于其中,代教皇处理圣所的一应事务,在教皇隐修不出的近几年,托马斯在斐列帝国的影响力,已隐隐可与斐列七世分庭抗礼。
    此时,主教正站在高台上,观看礼赞进行。在他身边,还有雷曾经见过的炼金协会三大理事之一的马格努斯·洛克贝尔,还有雷的守秘仪式见证者荣格·萨顿。
    三人互相交谈着,在礼赞进行到中途时,便回到了房间里。
    ……
    房间内部,旋转的金属衔尾蛇正在吞吃自己的尾巴,不断转动。从外部结构没法找到它的供能和传动装置,就如永动机一般。
    羊皮纸被悬在墙上,火焰图纹间是段段文字。托马斯大主教念出其中一句:“符腾毁于神罚之火,灵灾方于数十年后消弭。”
    荣格·萨顿在桌边坐下,说:“衔尾蛇要回溯这段历史,我不得不怀疑他们的动机。”
    “据我所知……”托马斯眼睛半开半阖,坐回桌边,仿佛随时要打瞌睡,“你们炼金协会,也至少曾回溯这段历史不下十次了,唔……最近那次是九年前吧,赫本……”
    “赫本和那些反人类的家伙可不能相提并论。”马格努斯顿了顿,“衔尾蛇的目的很明确,他们想找到彭尔斯·德罗契用来重现神罚之日的那块贤者之石,如果让他们达到目的,不论谁都没法为后果负责。”
    “如果他们能做到,他们早就做到了。”托马斯咳嗽了两声,“我当然很愿意出一份力,这样吧,我可以让一位高级教士支援,但你们如果需要更多人,我就得请示教皇,他老人家……”
    托马斯说到这里停了下来,新教教皇隐修之处是教会的重要机密。
    “你不会不知道,历史中遍地黄金。”荣格呵呵笑道,“老托马斯,如果我现在离开,你一定会挽留我,我想我们应该开门见山地谈……”
    荣格话没说完,桌边旋转的金属衔尾蛇突然咔吧一下,停了下来。
    荣格和马格努斯对视一眼,房间里的教士则迅速观察过金属衔尾蛇后,到托马斯身边附耳说了些什么。
    荣格也附耳与马格努斯说了些什么,随后,马格努斯向托马斯表示告辞,灵魂消失在原初圣所,已回归表世界。
    片刻后,荣格看着重新恢复转动的金属衔尾蛇,说:“里世界物质失衡,衔尾蛇这次手笔不小啊。”
    荣格在诈话,但马格努斯显然已去炼金协会总部确认消息,所以隐瞒也毫无意义,托马斯眼皮一抬,说:“看起来,他们不光要回溯历史,还要召唤永续之境。”
    “我们可以重新谈谈了。”荣格笑了起来,永续之境四个字让他立刻掌握了主动,“作为老朋友,我首先给出诚意。现在炼金协会拥有大量波尔坎末期的古物,其中可以承受刻印的,有三十二件。”
    “教会可以派出四名高级教士,你们要无偿提供刻印古物,他们将与你们的人汇合,并提供协助。此外,我还要六个名额,每个两万镑。”
    “除四名高级教士外,炼金协会最多额外提供三个名额。”荣格摇头,“能够重复刻印的古物太少了。”
    “六个名额,每个两万五千镑。”托马斯不容置疑地说。
    ……
    泰拉瑞山在冈堡西部,荒无人烟。
    尖峰之上的祭坛周围放置着破损的乌鸦头骨,镶嵌华丽宝石的锈匕首,滚金边的皮革手套……雷为达诺切利特家族在唐纳斯铎山找到的宝物,几乎全被放在这里,但也之占了其中一小部分。
    石祭坛表面是复杂的阵纹,这些古物被放置在阵图的不同节点上,玻西瓦尔·埃克特用水晶刀在一块骨片上刻下神秘符号后,将它放入阵图的其中一个节点。
    整座大阵神秘而诡谲,不过最引人注目的是祭坛中央那一具干瘪的古尸。
    “猜猜,炼金协会和雾教会派多少人?”迪普在一旁问道。
    “不超过二十个,不管怎样,在永续之境里他们不敢做出什么逾越之举,不然逆流的时之砂会磨灭他们的灵魂,除非……”玻西瓦尔说着,看向不远处的杰洛特,“除非,他们也能找到同位体。”
    “你这次可是主力啊,新人。”迪普拍了拍杰洛特的肩膀,“暗影之血,加上德罗契族人的尸体,在永续之境降临后,你将在德罗契家族内部获得一具同位体。戴罪立功吧。”
    “我会。”杰洛特点头说。
    “可惜,要不是那个老太婆横插一脚,你就能掠夺更多的暗影之血,让灵魂更加完美,可惜。”迪普摇摇头,叹息道,“毕竟越完美的灵魂,才能越接近贤者之石。”
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