“邪念要以人为宿体。在完全降临前不会发生完全的异变，仍会保持人身。”
    蒂芬妮撑开尸体的眼皮，从腰袋里取出一枚长铜钉，从眉心至后脑，把尸体钉在地上。
    “这样邪念就无法玷污他的遗体。”
    众人穿过走廊，进入客厅。
    腐臭味扑面而来，甚至凝成淡绿色。
    雷只是感到心理不适，其他人却开始头晕。这时蒂芬妮拿出一瓶圣水洒在地上，嗤的一声，仿佛水遇熔浆，冒出腾腾白气，那股令人不适的恶臭也被驱散。众人提着风灯，客厅被照亮了，只见沙发上坐着一具尸体，壁炉旁躺着两具尸体，都已高度腐烂。
    有警察盖瑞尸体上人齿印的警告，没人靠近这些尸体。蒂芬妮环顾四周，这时八分仪已完全停滞，她摇了摇头，把这个笨重的玩意随手交到身后的阿奇尔手里。
    “暂时派不上用场了。”
    蒂芬妮话音刚落，亚德里恩沉喝道：“小心！”
    一眨眼的功夫，他闪身来到沙发旁。尸体活物般的弹身跃起，扑向亚德里恩。亚德里恩用抑扬顿挫又极其快速的语调念出咒语，剑刃上的符文闪烁出晦暗的光芒，他一个箭步，和尸体错身而过，手中银剑一转，“咵”一声，血肉模糊的头颅高高飞起。
    “砰！”
    银灰色烈焰从霰弹枪符文弥补的枪管中迸发，那颗头颅在半空中四分五裂，血肉和骨头下雨似的落下来。
    “唔……”蒂芬妮收起霰弹枪，捂鼻后退，“真够恶心的。”
    “问题是你为什么要开这一枪。”亚德里恩抹掉左脸上的脏污，“下次用更干净利索的办法好吗，如果是劳伦特那家伙的话……”他摇了摇头。
    蒂芬妮没有接话，而是盯着另外两具尸体，“游离的恶念从以太中降临了，甚至能操控尸体。这很有可能是人为的，有人在召唤某个强大的邪物。”
    是杰洛特，衔尾蛇干的。在后面旁听的雷对此心知肚明。
    达诺切利特家族变成了这番模样，男爵和他的家人已无幸理，想起这位曾经的雇主，雷心里有些唏嘘。获得祖宗遗留的宝藏本是好运，现在达诺切利特家却遭灭族。
    为什么达诺切利特家会被衔尾蛇盯上？是怀璧其罪，还是别的原因？雷想着，衔尾蛇在伦哥威治区曾留下的行踪在他脑子里编织出若隐若现的脉络。
    在蒂芬妮和亚德里恩的指挥下，达姆领着调查员们处理壁炉旁的两具尸体。
    先照脑门来一枪，再靠近破坏脊椎和大脑，这样就能根除邪念操控尸体的风险。
    异常管理处的力量全部被达诺切利特公馆吸引过来，如果现在，豪森威尔监狱出事了呢？雷若有所思地想。突然，身后传来微弱的动静，雷后背一凉，迅速做出应激反应。转身，瞄准目标——一具从置物架后方的黑暗中扑出的腐尸。
    砰砰，接连两道枪响，强大的的冲击力让腐尸的动作产生了停顿。纯粹的动能无法对恶念产生实质性伤害，但精准的射击直接打烂了大脑。噗通一下，腐尸倒在雷的脚边。
    “反应挺快。”不远处，举着枪的尼格讶异地看了雷一眼，“这可不是你疏忽的理由。”
    这家伙虽然尖锐，但关键时候还挺可靠。雷看了尼格一眼，对他点了点头。
    “干得好，调查员。”亚德里恩对解决突发情况的雷与尼格表示赞赏，“但这些恶念只是小喽啰，我们得尽快找到正主……谁？”
    亚德里恩猛地转头，看向二楼。黑暗中，一道模糊不清的影子居高临下，不屑地冷笑一声，然后隐没在黑暗中。
    没人妄动，通往二楼的楼梯完全掩埋在黑暗中，仿佛通向地狱。现在无需判断了，果然，这里的诡异是人为导致的。
    “挑衅，或者引诱。他也许想把我们引到二楼，而那只引起异常的邪物在一楼。”
    沉默半秒后，克罗伊率先发表观点。
    达姆沉声道：“如果判断错误，我们可没时间拖延。”
    “达姆，你和阿奇尔还有阿诺搜查一楼。”蒂芬妮果断道，“我和亚德里恩带其他人上楼，如果有情况立刻鸣枪。”
    众人迅速分成两组。
    达姆带着两个调查员搜索楼下的储藏室和厨房等地，蒂芬妮给雷使了个眼色，雷明白这是让自己打头阵。尼格所谓的“探路石”果然所言非虚，雷握住左轮，走向楼梯，警惕地观察四周。胶木唱片底噪的嗡鸣声不断传入耳中，他的脚步像是踩在潮湿的沼泽地上。
    “那家伙的能力是改变因果线，我可以用老千能力破解。只要手里没有黄金怀表，就不足为惧，需要提防的只有那只还未露面的邪物。”雷心里思忖着，迈上楼梯。
    走到楼梯中段时还一切如常，雷回头刚想让其他人上来，却看到楼下空无一人。客厅里游荡着团团阴影，向着楼梯拥堵过来。
    雷暗骂一声，认出这是徘徊的恶念，连忙呼唤翠玉石板。
    【里表世界重合率4.45334……】
    【偏移修正……】
    眼前的景象不断扭曲，翠玉石板再度指出了修正点。雷毫不犹豫，一步踩在修正点上。
    一晃神，他又站在了楼梯中央，眼前视野陡然一亮。
    “怎么了？”
    楼下传来蒂芬妮的询问。
    “我好像出现了幻觉。”雷定了定神，说，“刚才我好像去了另一个世界。”
    “继续上楼。”蒂芬妮神色凝重，也走上楼梯。她明白，雷刚才接触了断层，如果迷失在断层里，雷就会成为一具没有灵魂的躯壳，不过这家伙运气不错，居然从摆脱了断层。
    在雷经过后，楼梯仿佛恢复了正常，笼罩四周的黑暗也消散了几分。雷明白，那是翠玉石板修正了表世界的偏移。一直走到二楼，眼前是一道阴森的大门，雷在原地等待，其他人也陆续走了上来。
    “你去。”蒂芬妮对尼格扬了扬下巴。
    “借我点运气，怎么样？”尼格对雷笑了笑，然后过去推了推大门。门关的很牢固，尼格把枪口对准门锁，砰的一枪。锁被破坏，尼格推开大门，露出狼藉的长廊，他拨动了一下弹巢，走了进去，然后猛地倒吸一口凉气，迅速朝脚下连开三枪。
    萦绕在长廊里的黑雾变成扭动的触手，捆住了尼格的脚踝，见到这些黑雾，亚德里恩与蒂芬妮面色齐齐一变！
    “实质化的意识！”蒂芬妮语气惊恐，亚德里恩箭步上前，砍断黑雾触手，把尼格一把拉了出来。
    “至少是三阶的邪物，我们必须求援！”