站在城墙下迟疑片刻后，雷开始后退。
    对于危险，规避优先于解决——这一神秘界行动准则雷早已嘱咐给南希。如果她铭记于心的话，也会做出同样的选择。
    沙——
    刚有动作，雷就听到细微的沙沙声，这时他才听清楚，那不是什么潮汐也并非风拂树叶，而是爬行动物腹部鳞片与地面的摩擦声。他的动作好像惊动了什么东西。
    雷不由把目光投至墙面，看到那条戴冠之蛇，他心中生出强烈的恐惧。忽然，一道影子从视野边缘掠过！雷转头看去，一个男人的背影消失在城门处。
    还有其他人？
    雷愣了一下，那道身影让他觉得很陌生，但透着股挥之不去的熟悉感。
    追上他！下意识的，雷心中冒出这样一个念头——追上这道身影，就能解开眼前的困境和谜题。这念头如此强烈而真实，以至于雷没有丝毫怀疑，便追进门内。
    随着他的动作，身后的沙沙声也更响了，不用想，那个东西被惊动了。毫无防备的，他便陷入了如此糟糕的境地，此时再藏身已无意义，必须开始争分夺秒了，在那声音的主人追上来之前，追上那个背影！
    ……
    街巷被庞大的建筑物分割得错综复杂，大多数房屋都门窗紧闭，偶尔可以看到积满灰尘的脏桌布和窗帘，看起来这儿曾有许多人居住，但他们离开已久了。
    尖塔，破败钟楼，挂着破败旗帜的市政厅……雷路过越多地方，心里便愈发震惊。虽说超凡者在里世界建城的历史，有据可考的就可以追溯到两千多年前，但形成一个完整的社会生态圈离不开大量的人口基数。可以看到，这座城市还不算太破败，被废弃不会超过一百年，如果它是无烬城或盖尔图希比温那样的存在的话，雷不可能没听说过还有这么一个用人面蛇做图腾的里世界城池存在。
    不过眼下没多余时间让雷思考，他身后，那道沙沙声阴魂不散。在城门外他看到那条蛇时，就果断跑进城池想借掩体躲藏，但已经过去几个小时，无论他藏到哪，那道声音都会在最多十秒的时间内出现。
    啪！
    一道老旧而潮湿的黑色木门被雷撞开，屋内景象和雷透过窗户观察到的一样。
    无视了其他任何东西，雷从一架装饰盔甲边拔出一根十字把手的银白色宽刃剑，看起来这宽刃剑已经锈了，但对雷来说这还是个趁手的家伙。
    做这些时雷放轻了动作，算起来已经有近十分钟没有听到那跗骨之疽般的声音。
    “它离开了？”
    雷朝窗外看了一眼，这个废弃城市里没别的动静了。松了口气，雷终于有时间缓过劲来。或者买得想办法找到南希和魔像。
    沙沙！
    正在这时那道声音再度响起，雷汗毛一耸，暗骂了一声，迅速离开。不用怀疑，那东西有办法追踪到他。
    ……
    跑了？
    雷透过窗户，打量房间内部，这是一间收藏馆，屋里的兵器被人翻动过，铠甲架旁的宽刃剑也被人拿走了一柄。
    像是故意躲着我……怕我引来危险吗。雷收回目光，看向错综巷道里的东北方向。他有种强烈的直觉，那个背影从这条路离开，又去寻找新的藏身地点了。
    那个背影！
    果然，他又看到了那个熟悉又陌生的背影。只是一瞬间，那个背影就消失在巷道深处。
    雷却怔了一下。
    这背影怎么像他自己？
    他发现了那种熟悉又陌生的感觉的来源。
    没错，那背影就像是另一个雷。
    莫名的恐惧和疑虑在雷心底滋生，找到他——迫切的欲望在心底燃烧如火焰。
    雷深吸一口气。
    追上那个背影，就能解开所有谜团并离开这个鬼地方。
    ……
    沙沙——
    鳞片摩擦声在不远处响起，死胡同里，雷攥紧了宽刃剑剑柄，一尊石膏像似的纹丝不动。
    情况很糟，他已经检查过身上所有地方，绝没沾到任何东西，但那玩意却一直能对他紧追不舍。
    “是它的超凡能力，还是……”
    雷迅速思索着，并做好随时迎敌的准备——那东西正在数十米之隔的地方进行地毯式搜索，而他却一头撞进了死路，没有任何意外，如果他试图原路返回，就一定会和那东西正面相撞。
    这时，大拇指摩挲的剑柄处，一段錾刻的文字下凹的触感引起了雷的注意。
    “献给亲爱的瓦妮莎——愿这柄剑能守护你。”
    雷迟疑了一下，拿起剑仔细端详。这段文字环绕在剑柄底部，其内容并无出奇之处。但这些内容的载体——那些花体文字，却不同寻常。
    依旧是丹汀文，“亲爱的”与“剑”的拼法却与雷所知的不同。并且它认出这是早已舍弃的古典写法。
    虽说，如今的奥罗大陆西部仍有一些原教旨主义崇古者一直坚持将古典发扬到底，这段文字似乎说明不了什么问题。但疑窦一生，雷便察觉到了更多疑点。
    进城已数个小时，他看到的城池景观都太过“真实”了。“城市”对里表世界来说，是差异迥然的一个词，其职能与结构都大不相同。但在这座城市里，雷却看到了四轮马车，抽水井，等等这些在里世界毫无意义的东西。
    “这是表世界的城市……”雷心中自语，“没有重工业的痕迹，使用古代文字，这是……历史投影。”
    某些在表世界发生过的情景，因为未知原因，会于里世界中重现，这种现象便被称为历史投影。历史投影往往短暂，难得一见，就如表世界的球状闪电般，虽然存在，却极少有人亲身经历。它被视为极其重要的神秘学资源，某些重要历史投影的重现，意味着现代人可以藉此完整阅读那些未在文明传承的数次断代中损毁残缺和错误解读的古代知识。
    雷明白，受到某种超凡力量影响，自己进入了一个历史投影。而这个以人面蛇为图腾的城市，曾真实存在于某一历史时期。
    沙——
    就在这时，鳞片摩擦声在巷子拐角处停下。
    雷瞳孔微微一缩，左脚后撤半步，身体一沉，磐石般坚硬的翡翠之躯前，宽刃剑锈迹斑斑。
    ……
    在那里。
    雷停下脚步。
    “另一个我，就在拐角外。”
    他明白，只需再前进两公尺，头向左转，就能得到真相。为什么会出现第二个他？这又是什么鬼地方？
    但这两公尺此时犹如天堑，微弱却坚定不移的警觉提醒着雷，真相，不总是会带来好结局。
    他需要好好思考。没错，从进入这座城以来，在沙沙声于追上另一个自己的双重压迫下，雷一直没有好好思考，以至于他忽略了一些事实。比如说，沙沙声总在他动的时候响起，而他停下的时候，比如现在，那声音也消弭无踪了。
    再比如，直到现在，在这些有意无意的引导下，“他”好像一直都没有好好打量一下自己。
    “我……”
    “雷”艰难地张开口，试图说话。
    “嘶嘶——”
    猩红蛇信在眼前一闪而过。
    雷心中掀起轩然大波！
    就在这时，他意识开始模糊。
    收缩，下坠。
    前面，就在前面！
    失去意识前，雷在心底无声嘶吼。
    与之响应的是嘶嘶吐出的蛇信，还有向前游动的庞大蛇身。
    ……
    嘶嘶——
    沙沙——
    令人毛骨悚然的，爬行动物的声音掠过。
    雷握着宽刃剑，纹丝不动。目光聚焦在巷口——有什么东西爬过去了，他万分确定，但眼里却什么也没看到。
    雷如临大敌，沙沙声接连响起，这声音的主人却逐渐远去。
    过了十来分钟，声音完全消失，它竟真的离开了。
    怎么回事？
    雷没有完全放松警惕，直到现在，他还不知道发生了什么。
    忽然一道尖细却温和的男声悄然响起。
    “人面蛇擅长模仿。“
    在雷迅速转头并警惕地转头时，一个矮小的金发男人出现在巷口。
    看着雷的剑锋，这个似乎患有侏儒症的中年男子眼神中没有丝毫畏惧。
    “它捕捉并模仿了你的思维，你知道，只有自己最清楚该怎么对付自己，很多人都中了招。”
    男人打量着雷。
    “不过你的思维救了你一命，我说，别看我讲得这么平静，但这真的是挺了不起的一件事。”