“怎么了？”
    发现欧内斯特脸色不好，奥古斯都便适时追问。
    这次竞争对奥古斯都很重要，能当上刻印官，意味更多的接触古代秘史残章机会，而秘史残章就意味着罕见的高阶超凡材料与进一步升华的机会。
    奥古斯都自知，论神秘学研究，自己远不如欧内斯特。欧内斯特是典型的古板学者，不热衷于弄权与结交人脉，再加上他的信仰是无名之雾，不然凭他的底蕴早已步步高升了。
    奥古斯都明白，现在的欧内斯特差不多到了厚积薄发的时候，只需要一个契机，譬如这次刻印官的职位空缺。但奥古斯都不可能把这机会拱手让出，他打点好了宫廷炼金术师肖恩，并得到承诺——只要欧内斯特最近不出什么风头，宫廷炼金术师就会在会议时力挺奥古斯都。
    为此，他对欧内斯特的研究是否成功万分关心。
    “琼纳斯违反规定了。”欧内斯特皱眉说，“他被推选当上《通晓者》的负责人，可不是让他擅自泄露信息的。”
    “别那么严肃，琼纳斯只是在喝酒时无意说出来，‘要说我最佩服的炼金术士，就只有欧内斯特了’，当时他可对你赞不绝口呢。”奥古斯都笑道。
    “他真这么说？”欧内斯特愣了一下，心底涌起一丝自豪感。
    “当然，所以我很好奇。”奥古斯都说，“你的研究进度怎么样了？”
    “很顺利。”欧内斯特说，但话刚出口他就为促使自己说出这句话的微妙虚荣心感到愧疚。
    “我就知道。”奥古斯都说，“本来我还在犹豫告不告诉你那个消息，现在看来……”
    “什么消息？”
    “我前几天刚拜访马维斯理事还有肖恩大师。”
    “他们说了什么？”欧内斯特有些紧张地问，这两位都是元老会的上层人物，帝国政府各部门的超凡者人员变动便由他们进行最终决定。
    “我得为你保留一些惊喜。”奥古斯都对欧内斯特意味深长地笑道。
    “你是说……”欧内斯特诧异地看了奥古斯都一眼，他和奥古斯都不熟，现在看来这倒是个不错的家伙。
    作为无名之雾的信仰者，欧内斯特在帝国这边并未受到重视，以至于五十二岁仍是一名普通的炼金协会成员。
    奥古斯都的潜台词让他心跳加速，似乎……高层终于要给他机会了。
    与此同时，却有深深的忧虑从心底泛上来。
    剩下的时间不多了，他的研究却还差那该死的最后一步没有完成。
    “说起来我对你写在周刊上的东西也很感兴趣。”这时奥古斯都看着欧内斯特，“不过说真的，要不是……写那些东西的人是你，我可不太相信磷叶石粉和黑辰砂能放到一块。就我自己的尝试，那会让黑辰砂更不稳定。”
    欧内斯特敏感地觉察到了奥古斯都话语里隐含的怀疑，他立刻解释道：“关键在于剂量，我花了七个月的时间，才找到完美的剂量配比。”
    “真的？”奥古斯都眯了下眼睛，他听出来了，欧内斯特在掩饰什么，看起来他的研究并非他说的那样顺利，“能参观下你的实验室吗？”他紧接着说，“别想太多，我没有想偷窥你的实验成果，况且你已经完成论文了。”
    不得不说，奥古斯都的要求有些无礼。若论炼金术士最大的隐秘当属魂所，其次便是知识，还有实验室。除非对方主动邀请，不然炼金术士们一般不会主动要求进入对方的实验室。
    若在平时欧内斯特八成会拒绝，但奥古斯都刚给他带来消息，并主动示好，传达出自己无意竞争刻印官的意思，这便让欧内斯特迟疑了。
    确如奥古斯都所说，只是看一眼的话，实验数据并不会泄露。奥古斯都怀疑的态度，也让欧内斯特觉得有些心虚。
    勉强笑了笑，欧内斯特点头道：“当然可以，我很期待你的建议。”
    同时他在心里琢磨着只让奥古斯都看一眼便离开。
    紧接着，二人走上盘旋的楼梯。
    “对了。”奥古斯都突然说，“你说过新的灵性媒介的灵性传导系数能达到6.7？”
    灵性传导系数综合了灵性传导率与负载能力，6.7已是很高的数据。
    “理论上来说是的。”欧内斯特笃定道，虽然实验尚未成功，但他坚信自己对物质原理的研究不会出错。
    “真是惊人，那应该能让蓝葵溶液完全褪色吧。”奥古斯都惊叹道，“我上次见到完全褪色的蓝葵溶液还是两年前，请一定完成我的心愿，我一直想再看看完全褪色的蓝葵溶液，那是多么迷人的纯净。”
    “这……”欧内斯特脸色有些难看，他想说蓝葵溶液用完了，但这借口未免太生硬
    看到欧内斯特的反应，奥古斯都终于放下心来。
    果然，欧内斯特的研究没有成功。
    这个虚伪的家伙，奥古斯都心中暗笑，却不准备点破。最好让欧内斯特出点丑，离开后他在找《仲裁者报》的记者爆料，如此一来，刻印官的位置就十拿九稳了。
    这时二楼的实验室里传出惊呼声。
    还有药剂瓶摔碎的声音。
    “雷！”赛尔特低声喊道。
    欧内斯特皱了下眉。
    没有发动暴食者的能力，但他的速度依然快得惊人，两秒种就赶到并推开了实验室的门。
    只见实验台上的药剂瓶全都跌碎了，磷叶石与黑辰砂的粉末混杂在不同的药液里，桌上的手稿也被弄得一团糟。雷在实验台边，衣摆下沾了些药液，赛尔特则露出无奈又担忧的神色。
    欧内斯特如遭重击，且不论这些材料的价值，这其中有两种材料要重新准备的话，至少得再花两天时间。而他的时间已所剩不多。他刚要勃然大怒，目光落在桌边，却瞪大了眼睛。
    一个被打破的棕色药剂瓶倾倒在桌角，蓝色溶液从瓶口淌出，滴入一枚透明药剂瓶中，便迅速变得透明无色，纯净而稳定。