扔出怀表的瞬间，杰洛特就迅速后退。在他身边的那名魔术师能力者还没反应过来，就听到了表针转动的嘀嗒声，半空中翻转的表盘落入他的视野。
    他的身体和思维都如陷泥沼，眼睁睁看着那个怀表以“挪动”的速度，飞向狄克。狄克的眉毛缓缓上挑，目光落在表盖上，也渐渐露出惊讶的表情，但他也同样被某种诡异的因素限制住了。
    一切都变慢了。
    唯有那个怀表的机械部件不受影响。
    表针时快时慢地转动，部分裸露的齿轮也转速不一，更诡异的是这些部件甚至会突然毫无征兆的反向转动，又在下一刻恢复正常！就这样错乱了三秒钟，表针突然发疯般快速转动，嘀嗒声连贯成微弱却尖锐的啸声！
    狄克脸上露出震惊的神色，一瞬间他的脸像树皮一样迅速干枯老化，被狄克举起的唐茨也同样如此，桌上那本渴慕书也以肉眼可见的速度发卷，发黄。
    这种诡异现象只持续了两秒。那种让一切变慢的诡异力量消失了，怀表飞行的速度变快，啪的一下，落在地上。
    魔术师这才能够动弹，他却已冷汗涔涔，浑身僵硬。休息室里的三个人，在短短几秒钟内就变成了三具苍老的尸体，脸庞皱褶，白发苍苍。而其中二人在几秒钟前还是两个不到四十的壮年男人！
    造成这一切的就是那枚神秘的金色怀表，在休息室昏黄的煤气灯光下散发出幽暗深沉的光泽，盘踞于表盖上的有角蛇口尾相衔，环绕着中心的那枚哲人石碎片。
    “还愣着干什么。”杰洛特从魔术师身边走过，进入休息室。
    怀表静静躺在地上。
    杰洛特也是刚从组织中申请到了它的暂时性使用权，不过杰洛特对待这玩意的心态并没有任何渴望，在他自己看来，这东西也是只应属于深渊之物。
    用捏活螃蟹的谨慎拿起怀表，确认发条的动能已经耗尽后，才把怀表放回口袋，打量狄克的尸体——他脖子上青筋绽起，铁一样的身躯出现了一些怪异的“锈迹”，眼睛虽然睁着，但眼球已经失去光泽，看起来几乎干枯了。
    “你干掉了他们，唐茨和布莱恩和我们是一伙的。”魔术师走进休息室，那三具尸体让他心有余悸。他不得不庆幸自己无意中选择了跟杰洛特待在一块而非进入休息室，不然他现在已经是尸体的一员了。那枚怀表的诡异与强大让他的质问语气也连带着变得有点发虚。
    “不然怎么样呢，等他们被这个可怕的老家伙干掉？”杰洛特看着狄克，“然后再腾出手收拾我们？好了，把科尔宾带进来吧，不需要接应了，我们得处理尸体。”
    ……
    保管室内，黑色的影子流淌进一本本书籍资料中。
    忽然门被推开了，四个男人闯进保管室。一人提着油灯走到窗边，确认窗帘是合拢的以后才回头让同伙开灯。这里的窗帘很厚重，加上煤气灯照明效果有限，外面很难发现这里亮灯的痕迹——就算发现了也无所谓，异常管理处的守卫还没有对刚才发生的打斗有任何反应。
    一个能够短暂遮蔽狄克感知的魔术师，还有一个元素教的教士，通过制造真空来消除声音。这是杰洛特雇佣这些人的目的，至于制伏狄克？他压根没想过靠他们，这次行动组织之所以把怀表交给他，就是预料到了狂信者的强大。
    “搞点破坏，让他们认为是圣像破坏运动的支持者做的泄愤之举。”
    杰洛特嘱咐道。
    “额，怎么做，在墙上写宣言吗？‘把土地还给我们你们这群吸血的蓝衣鬼？’”科尔宾说。
    “去你的，这也太傻了吧。明天他们就发现这是超凡者干的，哪个超凡者会用泥腿子的腔调说话。猪都知道这是冒充的。”魔术师反驳道。
    “那也没关系。”杰洛特说，“无用的信息总能扰乱视线。”
    “好吧，听你的。”见识过那个金色怀表的厉害，魔术师对杰洛特生不出反抗的心理。他从保管室角落的炉子里捡起一块木炭在墙上写：“还……”
    “拜托，就算假冒也装装样子吧。”杰洛特无奈道，“既然游行无效，我们只能采取这样的抗争方式。比如这样。”
    魔术师便把墙上的字改写为杰洛特说出的宣言。
    三分分头在保管室寻找起来。
    没人发现一道黑影在书架的阴影间悄无声息游动。
    “找到了。”
    十分钟过去，杰洛特拿起一份卷宗翻看。紧接着便把卷宗放下，并未拿走——他已经得到了所需的信息。
    “目前还很安全。”魔术师掀起窗帘一角往外看，楼下没什么动静，“趁此机会快走吧。”
    “及森么，如果这里有你们想要的东西，或者是一些禁忌知识，你们也大可以拿走。”杰洛特说。他不在乎这些被雇佣者的行为，他们的所作所为更能掩饰他的目标。
    “看我发现了什么，到现在还有人相信那座通天塔？这里居然保存着这种东西。”科尔宾这时笑道。
    “让我看看。”杰洛特走过去接过科尔宾手中的书，翻看了两眼，忽然诧异地笑了。
    “如果你知道这本笔记的作者就不会嗤笑了。”杰洛特合上笔记，“赫本·阿伯特，他的笔记居然被保存在这里。”
    “是他？”科尔宾惊讶地嘀咕道，“我还以为前任炼金协会副会长研究这玩意的消息是谣言。”
    “现在你知道不是了。”杰洛特把笔记揣进兜里，“现在他已经死了，嗯，让炼金史活化石赫本大师晚年身败名裂的笔记，这是个不错的噱头。”
    “你要拿它卖钱吗？我觉得这没受众……”
    “只是收藏。”杰洛特的眼神闪了闪，微笑道，“好了，那就走吧，去搬走那些该死的尸体。”他走向墙壁，捡起木炭又在魔术师写的字下面加了一句谩骂。
    就在这时，一道黑影从他口袋里悄然流淌出来，在昏暗的灯光下，顺着他的裤脚迅速离开，隐藏进桌底的阴影里。