灰尘弥漫，一片混沌。
    许久。
    被震得头脑昏沉的宁随安稍清醒了些，急忙爬过去观察师父，发现他仍有呼吸，这才稍宽心爬到洞口观察。洞口已经被炸碎的乱石堵住，只留下不多的缝隙。他捡起散落的碎石堵塞缝隙，按照师父之前的吩咐，从菱甲虎头颅中挖出鲜血、脑汁，在堵住洞口的石头上涂抹了一遍，再把拳头大小的菱甲虎兽核，塞进最下方的缝隙，浓烈的血腥气呛得他连连咳嗽。
    轰隆隆……
    外面忽然传来阵阵闷雷声，透过细碎的石缝可以发现，原本已经大亮的天光，忽然暗淡下来。
    野兽的吼叫声大作，原本距离很远，忽然就近了许多。
    宁随安从狙击步枪上摘下带有热红外线生命探测功能的狙击镜，观察外面的情况。
    一道闪电划破了阴暗的天色。
    数不清的野兽冲到刚才遭遇三枚手雷爆炸的乱石堆中，乱抓乱刨，随即又相互撕咬起来，一时间兽吼声连连，碎石崩裂飞溅。
    咔嚓嚓！
    雷声在洞外低空炸响，一道闪电劈在不远处的一棵巨树上，顿时爆起了一团通红的火光，大树燃烧起来，无数野兽受到惊吓，连同在洞外的乱石中厮杀的野兽，全都惊惶失措地逃窜向山林深处。
    瓢泼大雨倾盆而下。
    宁随安稍稍宽心，背靠堵住洞口的碎石，气喘吁吁。
    他无比希望，先前所有遭遇都只是做了一个噩梦。可惜肋部阵阵剧痛，以及昏暗中躺在几步开外的师父，空气中弥漫的呛人欲呕的浓郁血腥，都在残忍地告诉他，这一切都是真的！
    重剑狩猎公司精锐尽出的大规模狩猎团队，全军覆灭！
    经此一战，损失的何止是一百四十余名精锐狩猎者？！
    何止优秀的铸甲师宁随安？！
    重剑狩猎将会一蹶不振，甚至被诸多同行盯上，排挤，最终破产消失——从此以后，曾经显赫一时的重剑狩猎公司，也许在汉威城的狩猎行业历史中，连名字都留不下。那些逝去的狩猎者，更不会被人记住。
    为什么，要加入重剑狩猎公司？
    为什么，要加入这次狩猎行动？
    为什么，当时不坚决地要生要死一哭二闹三上吊坚持不肯出城参加狩猎？
    宁随安悔得肠子都青了！
    他知道，其实不能完全怪师父，怪公司的高层恳请自己参加这次狩猎，归根究底，还是他那颗年轻气盛的内心中，有好奇，有冲动，有虚荣，以及，那份正确此刻却觉得懊悔万分的责任心……
    倘若他不肯参加此次狩猎，公司一定会尊重他的意见。
    怪得谁来？！
    ……
    暴雨停了。
    兽潮也停了。
    山谷间飘动着淡淡的浅白雾气，四周山峦起伏，树木苍翠浓郁。如果，没有暴雨冲刷后仍旧无法完全消除的血腥气，没有不时响起的骇人兽吼，没有无时不刻存在的可怕杀机让人不得不时刻保持着高度警惕……那么，此时此地的景致，无疑会令人心旷神怡。
    半山腰处，数块嶙峋狰狞的巨石间，那堆至少十数吨相对碎小的乱石，先被兽潮践踏过，又被暴雨冲刷过……
    爆炸造成的痕迹，已经荡然无存。
    就像是，不知多久的岁月中，大自然造就的一切。
    碎石间，丝毫不明显的小小缝隙中，隐藏着一支黑洞洞的枪管。
    浑身脏污不堪的宁随安，万分警惕地望着危机四伏的外面。他估算，从黎明前最黑暗的那一刻兽潮骤然爆发，到他和师父逃进狭窄的山洞，用手雷炸巨石堵塞洞口，拢共也就四十多分钟吧？
    到现在，也不过三个多小时。
    却像是度过了漫长的几个世纪……
    一百四十多名精锐狩猎者组成的团队，现在就只剩下了宁随安，和此刻在他身后躺着的，重伤昏迷的师父。
    妈的！
    他在心里恶狠狠地骂了一声。
    被死亡笼罩的紧张和恐惧，肋部的剧痛，时刻紧绷的神经，连疲累至极的肌肉都开始酸痛……
    宁随安欲哭无泪。
    太阳轻飘飘摆脱了阴云的笼罩，刺目的阳光刹那间扫清了山间的轻霾。
    视线愈发良好。
    瞄准镜内，时而会出现一两头凶悍健硕，体型庞大的野兽叼着尸块在树木、草丛、乱石间穿过；空中不时有巨大的猛禽啸叫着俯冲、再冲天而起，嘴里叼着野兽的残骸；当凄厉凶猛的连绵兽吼震撼山林时，循声望去，能看到被激烈打斗摧残得摇摆欲折的高大粗壮树木，还能听到乱石崩裂滚落的轰鸣声响，那是凶残的猛兽因为夺食或者猎食而扑斗厮杀。
    残酷血腥的丛林法则，如此真实地在宁随安的视野中不断上演。
    他舔了舔干枯的嘴唇，小心翼翼地拿起放在旁边的战术头盔，将头盔中的液体倾倒出一些，撒在面前堵塞的乱石上，浓郁的腥臭气顿时弥漫开来。液体是他用尿液稀释过的菱甲虎的鲜血、脑汁和兽核。用尿液稀释是为了避免菱甲虎的鲜血迅速干涸后，气息弥漫和保存的效应太低，同时，尿液又能增强兽核气息的挥发效果，用水当然也可以，但现在他没有水。
    有水也舍不得用。
    他现在很渴，也很饿。
    菱甲虎属于上层掠食者，其鲜血和兽核的气味能吓退多数凶兽和猛禽、毒虫。
    但如果遇到黑甲暴龙、金翅雕之类少见的顶级掠食者，菱甲虎的鲜血和兽核气味，就起不到威慑作用了，甚至还会起反作用，吸引顶级掠食者过来看看。如果遇到那种情况……宁随安觉得应该调转枪口往自己脑袋上开一枪，从而避免眼睁睁看着自己被生吞嚼碎的凄惨情景，去体会无比痛苦的绝望过程。
    拼死搏一把？
    算了吧。
    毫无意义！
    就算齐默尔曼身为八级战甲士的巅峰，配装为他量身打造的高级战甲，遇到顶级掠食者也没有百分之一的胜算。
    宁随安稍侧头，用余光瞄了眼几步开外浑身血污的师父，战甲残破不整，头盔已经不知去向。
    “完了。”
    宁随安眼角流出了两行清泪。
    不止为己悲。
    更多的，是为那些战死的狩猎者，那些以往一起工作，嬉笑打闹的同事，还有严厉的师父……他们兑现了承诺，豁出命为他搏来现在这点儿活着的希望——虽然，身处此地活下去的可能性等同于零，但至少，他还活着，而他们已经没了，尸骨无存，唔，师父还没死。
    先前宁随安只顾着堵塞山缝，浸泡稀释菱甲虎的鲜血和兽核，此刻稍有闲心，才来得及思忖现在的处境：
    凌晨兽潮爆发，绝望、激战，再绝望，又激战……
    生死在身边不断地上演，自己几次在死亡的边缘徘徊。
    生命，何其脆弱？！
    原来，聚居城市里的生活是那么美好。
    今天之前，宁随安还觉得生活中有很多不美好，尤其是没有配装战甲资质受人歧视，从而一直自卑。如今想来，除了没有配装战甲资质之外，自己在其它各方面，何其优秀？
    优秀得足以骄傲！
    比大多数同龄人更好学、勤苦、坚韧，也更走运——没有接受过高中、大学的教育，没有接受过战甲维修的专业培训，没有参加过铸甲师资质考试，却是在汉威业界排名前五的狩猎公司格外受宠的优秀铸甲师——白慕峰曾说过，将来不惜代价也要帮他拿到铸甲师等级资质的准考证，以他的实力，一定能连考三级，甚至四级，然后得到全社会公认的高级铸甲师证书。
    到那时，他会比师父、白慕峰、程处凡的社会地位还高，更容易得到尊敬。
    还有什么不知足的呢？
    只因为一份正义却倒霉的责任心，还有幼稚的，年轻的好奇、虚荣心作祟，以至于多少次想象着，偶尔希冀着，有朝一日可以参加狩猎，不能配装战甲不便于作战，至少显得很勇敢。
    现在，真参加了狩猎，却陷入死地。
    死亡啊……
    太可怕了！
    自己才二十岁，还没活够，没娶妻没生子，有着可以预见的美好将来，怎么就可以死了呢？
    自己死后，妹妹怎么办？
    她刚上高一啊！
    宁随安恐惧着，不安着，哭泣着……然后，哆哆嗦嗦地劝自己别哭，太丢脸，应该坚强，应该坦然面对——那些死在自己之前的狩猎者，他们就没有害怕啊，应该向他们学习！
    死亡，不见得就一定是坏事，也有好的一面：
    死了，就解脱了；
    死了，就可以和早已去世的父母团聚；
    死了，就不用经常敏感地认为别人在私底下轻视嘲讽自己，不用每天被脾性暴躁的师父呼来喝去，动辄打骂，也不用时常因此而自卑心情低落，也不用再承担将妹妹养大成人的重任。
    更不用，承受妹妹和伊莉娜时而刻意夸赞他敬佩他，只为安慰他内心自卑的细心关爱。
    那样的关爱，比别人的歧视更让他痛苦，却又不能表达。