三天后的清晨，江小寒悄悄地离开了翠仙岛。
    他实在不想看到那种生离死别的场面，因此没有惊动任何人。苏寻香派苏忘忧亲自驾船，把江小寒送回镜湖城。毕竟当初江小寒是被忘忧带上岛的，自然也该由她送回去。
    苏忘忧这个年轻的女孩儿，性格跟她的名字一样，似乎从来不知道烦恼忧愁。她一手把着舵，嘴里还哼着小曲儿，显得十分悠闲。
    江小寒站在船边，凝视着越来越远的岛屿，心中不禁有些惆怅。这次一别，也不知道还能不能活着回来。
    苏忘忧见他苦大仇深的表情，忍不住揶揄道：“既然不想走，就干脆留下来好喽。反正我看雪姐姐也不想让你走。”
    江小寒苦笑了一声，没有理会她。苏忘忧有些无趣，撇了撇嘴，嘟囔道：“哼，都把我当小孩子，什么都不跟我说。”
    两人一路无话，快到中午的时候，才登上陆地。苏忘忧带着江小寒来到一处僻静的庭院。这里也是苏寻香的产业，平常只有几个仆从打理。
    院子里的人已经提前受到了消息，早已等候在此。苏寻香送给江小寒一匹代步的良驹，就养在这座院子里。
    苏忘忧把东西都交给了江小寒，忽然凑到他面前，神秘兮兮地说道：“小寒哥呀，雪姐姐每个月都要出岛两次，来给别人义诊。你这一走三个月，就不担心她被哪个公子哥儿迷上？江南这地方，别的不多，就数穷酸文人多，你可得小心啊！”
    江小寒淡淡一笑，知道她这么说必然还有下文，因此也没有急着反驳，而是笑道：“那你说怎么办？”
    苏忘忧拍了拍胸脯，道：“要不这样吧，每次雪姐姐出诊，我都陪在她身边，决不让那些臭男人靠近她，你说怎么样？”
    江小寒笑道：“那就太好了。我真得好好谢谢你！”
    苏忘忧满脸笑容，显得无比清纯可爱。她接着说道：“咱们都是自己人，说谢不就见外了么？要不这样吧，等你回来，你教我两手功夫，如何？”
    江小寒心中暗笑，苏寻香是你的义父，你不去求他，却来求我，这不是本末倒置么？
    不过他还是笑道：“好啊。只要你保护好阿雪，等我回来，一定将一身的本领都教给你！”
    “好呀！”苏忘忧连连拍手，帮着江小寒把行礼放上马背。
    两人简单地吃了一餐午饭，苏忘忧把江小寒送出城，目送他骑着骏马，缓缓往南而行。
    南疆之地，自古以来就被中原人视为蛮荒之地。大宁朝建国之初，烈祖皇帝林乘风平南楚时，就曾经花了很大的力气。后来派了自己的结义兄弟巫鸿文世代镇守此处。
    南疆泛指四座大城——赤炎、桃谷、云岭、剑阁。巫鸿文虽然只是赤炎城主，但势力辐射整个南疆，因此，巫家就是实际上的南疆之主。加上南疆之地民族众多，巫鸿文施以怀柔之策，深得各族拥戴。
    正因如此，大宁王朝的南疆，才能稳定了多年。但对于中原的人来说，始终都把南疆当做烟瘴之地，轻易不会来这里。
    江小寒从镜湖城一路往西，过洞庭城，转向西南。再走二十来天，就能到赤炎城。
    他谨遵慕容雪的交代，并不着急，骑在马上缓缓而行，昼行夜宿，只捡官道大路走。加上越往南，朝廷的势力也越弱，是以这一路上倒还算平静。
    江小寒一边回忆着关于南疆的信息，一边思索这一趟该从何处着手。他心中隐隐有一丝担忧，因为在赤炎城，就有自己一个大对头——红莲教！
    当年在京城，红莲教主枯木道人被自己耍得很狼狈。想必这个仇，他是不会忘的。这一次天下英雄齐聚镜湖城，江小寒意外地发现，枯木道人并没有前来。
    后来才知道，枯木道人接到命令，这些年一直在南疆，大力镇压反叛。各种罗织罪名，滥杀无辜。虽然闹得天怒人怨，但红莲教势力太大，加上赤炎城驻扎的十万铁骑，以致于南疆各族敢怒不敢言。
    江小寒一直没有收到四鬼的消息，自然担心这四位结义兄姊。他觉得，枯木道人千方百计滥杀无辜，一定就是在搜捕四鬼。既然枯木道人还没有停手，说明四鬼到现在还没有落网。
    江小寒经过赤炎城，并没有进城，而是远远地绕开，直接往南而去。南边不远，就是桃谷城。
    沈追曾经告诉过他，赤炎城被破后，他们曾经一度躲藏在那里，结交了许多山寨的朋友。因此，江小寒才想先去那里碰碰运气。
    桃谷城名义上是座城，但实际上并没有城池。因为这里聚居的都是各峒各寨的蛮人。这些蛮人不会建城，只在山头修筑城寨。这些山寨虽然简陋，但在十万大山中，却是最牢固的防御。
    这里终年烟瘴缭绕，山路崎岖难行。怪石嶙峋，悬崖陡峭。就算十万军队都开进来，也不一定能攻下这些山寨。这也是四鬼选择这里作为自己藏身之所的原因。
    江小寒骑着马，踏入这莽莽群山之中，才发现自己还是太过乐观了。在山里绕了大半天，居然没有碰到一个人，反而有点迷路了。眼看着日落西山，连方向也难以分辨了，江小寒才真的有点慌了。
    夜幕降临，山间隐约可以听见狼嚎兽吼，似乎山林中的猛兽都开始出来活动了。
    江小寒胆子不小，但这种时候，也不由得心惊肉跳。他深吸一口气，知道自己今夜有可能要在山里过了，索性下马，在路边撅了几根树枝，做了个火把，用火折子点燃。
    只要有火光，一般的猛兽便不会靠近。这些野外生存之道，都是这三年来，萧冷教给他的。
    火光燃起，江小寒略略心安。但不等他松一口气，就听见林中窸窸窣窣一阵响动。
    江小寒虽然不能使用内劲，但耳聪目明，远胜常人。他眉头一紧，厉声喝道：“什么人！”
    话音刚落，他就感觉脖颈一痛，似乎被什么虫子叮了一口。接着头晕目眩，眼前似乎出现一阵幻影。双腿一软，便倒在地上，人事不知。