江小寒不由分说，拉着慕容雪，翻墙出了慕容府。
    慕容雪头一次从家里翻墙外出，心中忐忑之余，又不禁有些紧张刺激。
    两人很快来到北城。广场上人山人海，声音嘲杂。江小寒为了让慕容雪看得清楚一些，便一手提着装冲云冲灵两兄弟的大口袋在前面开路，一路挤到前面，找到一个空当。
    这时候，萧冷与枯木道人已经交了数十招。萧冷内伤未愈，处处被枯木压在下风。看热闹的人不明所以，只当萧冷名不副实，忍不住发出嘘声。
    枯木道人洋洋得意，摸清了萧冷的底细之后，故意不出手击败他。反而像是猫捉老鼠一般，存心戏弄。红莲教众人连声欢呼呐喊，十分兴奋。
    江小寒抬眼一看，不由得大怒，说道：“萧兄招式滞涩，分明是有内伤的迹象。枯木老牛鼻子太不要脸了！”
    慕容雪心有戚戚。虽说萧冷在传言中是一个杀人不眨眼的魔头，但相较于枯木道人来说，她还是希望萧冷能够取胜。
    就在这时，背面高楼上锣鼓声响。一队人前簇后拥，浩浩荡荡从皇城中走了出来。
    台下所有人都停止了议论，抬头往那儿看去。就连枯木道人也赶忙停手，恭谨肃立。
    慕容哲忽然出现在高楼上，沉声道：“谁让你们在这儿私相斗殴的？”
    那高楼与观众中间隔了一座四方高台，距离足有十来丈。但慕容哲的声音，清晰地传到每个人的耳中。最可怕的是，慕容哲并没有可以运劲，声音传到耳中，也仿佛对面交谈一般。这份举重若轻，让在场的上千武者齐齐一震。
    枯木道人吓了一跳，心中暗悔，早知道就该早点下手，把萧冷这小子给宰了！
    他还没来得及说话，忽听慕容哲身边一人哈哈一笑，道：“慕容爱卿莫要动怒。九龙会嘛，怎么能少了比武切磋，以武会友呢？既然这两位英雄有这个雅兴，咱们何必阻拦？”
    这人的声音粗犷雄浑，但声音绵软无力。若不是广场上寂静异常，每个人连咳嗽放屁都竭力憋着，只怕他的声音根本不会有人听见。
    不过，这人的话传到众人耳朵里，所有人都心中一惊——太平皇帝来了！
    没有人指挥，但所有人恭恭敬敬向着高楼的方向跪拜下去，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——”
    声音在广场上回响，越来越弱。太平皇帝的声音这才响起来：“呵呵……好……好……平身平身……”
    “谢陛下！”
    这些桀骜不驯的江湖武者，仿佛无师自通一般，一下子就充满了礼数。
    江小寒躲在人群中，抬眼眺望这个传说中的天下主宰。
    由于距离太远，他只能看见高楼栏杆后面，一个身着明黄龙袍的臃肿肥硕的身体。在他身边，是一个娇弱的妩媚女子，腻在皇帝怀中。
    江小寒有些恍惚。这个人就是天下的主宰么？为什么没有一点感觉呢？他似乎也跟普通人一样吧？
    站在皇帝两边的，是上官栋、慕容哲、端木诚这三位权臣。再往后便是许多白胡子老头。
    所有人肃立不动，静静地等待着皇帝的指示。
    太平皇帝清了清嗓子，面对脚下几千个人，头一回感受到了当皇帝的乐趣。
    他满面红光，哈哈笑道：“朕知道诸位都是江湖豪杰。江湖儿女，不拘小节，对于什么规矩礼数，从来都不大在意。九龙会本来就是武者的盛会。咱们也不必讲究形式了。”
    他转头看向慕容哲，笑道：“慕容爱卿，既然这两位英雄要给咱们表演一下绝技，不如就让他们比完再说吧？”
    慕容哲自然连声答应。
    他目光如炬，早就看到相斗的两人是萧冷与枯木道人。萧冷受重伤的事情，慕容哲早已听说，因此也不担心枯木会落败。
    慕容哲向太平皇帝行了一礼，接着俯视群雄，朗声道：“各位武林同道，我朝尚武，英雄辈出。九龙之会，就是为了维护江湖正义，巩固各派团结，彰显武者风采。同时，大家也能借此机会，博采众长，取长补短。”
    众人静静听着。从前，历届九龙会都是这个调调，大家坐在一起，比武切磋，以武会友。一些江湖恩怨，也可以通过这种场合化解矛盾。
    不过今年，所有人的心思，全都被九龙令吸引过去了。一枚九龙令，代表着当今武林最崇高的荣誉。即便许多人知道自己肯定排不上号，也难免会有一丝幻想。
    慕容哲又道：“冷面刀客萧冷萧兄弟，与红莲教主枯木道长都是当世顶尖的高手，同为玄脉七星君之一。既然两位有兴致要互相切磋一番，想必大家也是很想一睹二位的风采。那么咱们就在宣布新选九龙之前，好好欣赏二位的高招！不过二位可要点到即止，千万不可伤了和气。”
    “好！”
    众人轰然叫好。枯木道人眼珠一转，脸上嘿然冷笑。他是慕容哲的心腹，自然明白慕容哲的心思。
    萧冷在北方为所欲为，打着铲除贪官恶霸的旗号，杀了不少三大世家的人。慕容哲这是在暗示他，要光明正大地除掉萧冷啊！
    枯木道人哈哈笑道：“既然陛下和侯爷有兴致，咱们便献丑了。萧冷，你可要手下留情啊！”
    话音刚落，枯木道人猝然出手。右手拂尘一卷，左掌凝聚业火之力。萧冷脸上变色，手中刀势转急。
    然而枯木道人已经起了杀意，一招一式无不阴险狠毒。掌锋从萧冷衣角擦过，竟将萧冷衣角引燃。
    萧冷大吃一惊，慌忙后退，一甩袖子，灭去衣角火苗。枯木道人不等他喘息，又疾攻数招。萧冷失了先机，内力也有所不济，只能连连后退。
    台下数千人都心头一跳。谁看不出来枯木道人这是要杀人？然而没有人出言制止。红莲教势大，已经是整个南疆最大的帮派。又有谁会愿意为了一个独来独往的刀客，得罪枯木道人，甚至是慕容哲呢？
    人群中有几双眼睛，死死盯着枯木道人。
    打扮成村姑的巫摇咬着牙，恨恨道：“他就是用这招，暗算爹爹……”
    距离四鬼不远，江小寒眉头紧皱，担忧道：“萧兄能撑得住么……”