树林间那道人影也不知是人是鬼，没有一丝声息。
    江小寒毕竟才十七岁，也被吓得不轻，一颗心砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼跳出来。
    他将杨木兰护在身后，沉声喝道：“什么人在那儿！”
    随着脚步轻响，林中那人缓缓走上前来。江小寒紧张道：“你不要过来！再过来我就不客气了！”
    “呵呵……”那人轻轻一笑，“你自身难保，还想对我不客气么？”
    这人的声音浑厚沉稳，是个中年男子。等他走近，借着月光，江小寒才看清这人模样。
    只见他身材高大，穿着一袭麻葛长衫，年纪差不多有四五十岁，面皮白净，保养得宜，唇上一绺短须，收拾得十分齐整。只是额头上几道深深的抬头纹，让他看起来苍老许多。
    男子也把江小寒打量了一番，两道浓眉微微挑起，讶然道：“原来是个少年，没想到啊……”
    江小寒喝问：“你到底是什么人？”
    “少年人，你家大人没有教过你懂礼貌么？大半夜闯入我的地盘，扰我清静，居然还如此无礼地质问我？”
    “老子从小没爹没妈没人教。这里明明是二龙帮看守奴隶的地方，怎么成了你的地盘？”
    “二龙帮？”中年男子口气中满是不屑。
    他抬手往前一指，说道：“他们卖奴隶的地方，离这儿有七八里地。你们两个莫不是从那儿逃出来的奴隶？”
    江小寒抬头一瞧，原来此处居然已经到了山脚下。离这儿不远，就是今天早上路过的小山村。那个茶棚就在大路边上。想不到自己慌不择路，竟又跑了回来。
    杨木兰见那中年男子口气不善，生怕他伤害江小寒，娇声斥道：“不准你欺负小寒哥哥！”
    男子目光凌厉，在杨木兰脸上扫过，面露不屑之色，显然不想与一个不懂事的小姑娘一般见识。
    江小寒把她拉到身后：“这位先生看起来文质彬彬，想必不是坏人吧？”
    他面上淡然，心中却提着十二分的警惕。多年的杀手生涯，让他时刻谨慎，更不会轻易相信任何一个人。眼前这人平白无故出现在这山林里，岂能不惹人生疑？
    林中光线昏暗，看不清对方表情，只听那人冷笑了一声，口气稍稍缓和：“算你还有点见识！”
    江小寒此刻气力不济，不愿再生枝节，继续恭敬地问：“在下江小寒，不知先生如何称呼？”
    男子捋着短须，淡淡地说道：“你可以叫我岳先生。”
    “岳先生？”江小寒靠在树干上，拱了拱手，算是行过礼，“岳先生为何深夜在这密林之中？”
    “避世隐居，我以这天地为家，自然应该在深林之中。”
    岳先生的话，江小寒一个字也不信。
    他虽然没见过真正的隐士，但面前这人的气度风骨，以及刚刚隐在林中，气息全无，连自己也没能察觉的本事，绝非一个普通的隐士那么简单。
    不过他并不想多生事端，便微微一笑：“既然如此，先生还是离我们远一点的好。我们兄妹二人正在躲避仇家。若是连累了先生，那就不太好了。”
    岳先生似乎对江小寒十分感兴趣，索性盘腿坐了下来。他冷笑一声：“你说的是二龙帮么？你觉得我会怕他们？”
    江小寒将手中的银针亮出来：“不只是二龙帮。”
    岳先生眉头一挑，默然不语。过了一会儿才叹道：“你小小年纪，居然惹上了百花楼？”
    “先生居然能猜到百花楼？”江小寒也不免有些吃惊，同时心中也有些警惕。
    岳先生似乎猜到他心中的怀疑，冷哼了一声，说道：“你如果能活到我这个年纪，见识也不会比我差。江湖上使用银针作为暗器的人不多，一般都是女子。从这两枚绣花针猜到百花楼，并不算什么难事。”
    江小寒笑笑不语。眼前这个文质彬彬的中年男子，能从两枚银针猜到百花楼，显然并非等闲之辈。而且，他说到百花楼的时候，没有一丝畏惧忌惮。
    此人要么是孤陋寡闻，根本不知道百花楼的可怕之处；要么就是有惊人的实力，完全不把百花楼放在眼里。
    岳先生冷笑：“你惹上了百花楼，半条腿已经走进了鬼门关了！”
    “啊！”杨木兰掩口惊呼。
    她虽然听不懂两人在说什么，但岳先生最后这一句，却让她提心吊胆。
    “这小女娃是你妹妹？”岳先生的目光，仿佛要把杨木兰看穿。
    “亲妹妹！”江小寒将木兰拉到自己身后。他处处戒备，更不会把木兰的真实来历告诉岳先生。
    岳先生点点头：“也好，等你死了，还有人可以帮你收尸！”
    “不劳先生挂心。我生平已不知道多少次跨过了鬼门关，偏偏阎王不肯收我，又让我走了回来。”
    岳先生哈哈一笑，抚着短须道：“你这少年果然有趣，怪不得能凭气脉之躯，练到聚气成形的地步！”
    “先生也知道气脉？”江小寒大吃一惊。
    岳先生浑不在意，笑道：“呵呵，年轻人就是喜欢一惊一乍。我知道气脉，有什么奇怪的？少年人，你能将气脉幻术练得有如实质，的确不简单。只不过……气脉之道，终究以诡见长。要想堂堂正正跟其他武者对决，终究要吃大亏！”
    江小寒默然不语。岳先生一句话便点出自己的最大弱点。而自己已经不止一次在这上面吃亏了。
    遥想生平大大小小的战斗，要么是背后出手，偷袭取胜。要么是利用对手麻痹大意的心理以及对幻术的不熟悉，出其不意。
    一旦对手有了防备，乃至摸清了自己的幻术底细，那么自己只有认输的份。就像今天，对付二龙帮几个喽啰，都花了这么大的力气。
    再回想前不久对付合欢的经历，江小寒更是脊背发凉。如果不是合欢身有痼疾，又有四鬼从旁相助，自己恐怕早就命丧合欢之手了。到那时候，也就不会出现姜戎失手打死合欢的风波了。
    江小寒当然知道，唯一的解决办法就在如意真经之中。
    气脉九层境界，自己已经在第三层境界——虚则实之——停留了许久。唯有突破桎梏，达到当年如意真仙卓安如的修为，才能有望成为真正的一流高手。
    但想归想，做起来又是另一回事。经书上关于第四层——幻化阴阳之境，没有任何多余的解释。寥寥几句，晦涩难懂。江小寒琢磨了几个月，也是一筹莫展。
    岳先生见江小寒皱眉不语，显然自己的话已经说到了他的心坎里。他微笑道：“天下武道虽然各有不同，但归结起来，都不脱阴阳五行的藩篱。阴阳之道，乃是许多武学玄功的根基。如果没人从这些基础的开始教你，就是再练一百年，也休想有所成就！”
    江小寒眼前一亮，忙问：“先生肯教我？”
    “呵呵，江湖各门派，都有自己独到的理论根基。由此才能发展出自己的武学。”岳先生微笑道，“你又不是我的弟子，我为何要教你？”
    江小寒只觉心痒痒的，一时也顾不了许多，忙问：“那你怎么才肯教我？”
    “其实也不难……”岳先生拈须说道，“你得答应，帮我办件事情！”