“国王卡尔十六世令……”
    王室使者走后，刺耳的声音仿佛仍在大厅回荡。教皇坐在宝座上脸色铁青，扶着权杖的手指哆哆嗦嗦，久久不能平静。
    就在刚才，那小小使者一脸傲然，站在神圣的大厅中宣读了一长串的政令，总结下来，就是罗列了教廷的四条罪状！
    第一，教廷非法敛财！教廷从来没有对百姓收税的权力，更没有免于向王室交税的特权，因此，必须将多年来强迫信徒们交纳的善款，以及接受捐赠的各种物资，全部收入国库，以抵多年来拖欠王室的税款！
    第二，各地教堂不合法！冒险者公会的“牧师分殿”才是牧师们集会、交流、修炼的官方场所，各地教堂必须关闭，只有位于卡尔王廷的光明大教堂，为开国之初由骑士王卡尔一世批准修建，暂时保留。
    第三，裁判所是非法武装！卡尔王国以骑士精神立国，“骑士团”才是唯一被允许的大规模武力组织，其标志是，必须由国王授予称号的正规骑士统领。教廷私自聚拢一批狂热信徒组成的所谓“裁判所”，属于构建私军的大罪，必须就地解散！
    第四，教会学校不正规！封邑贵族才是真正的地方领主，对领民拥有教育权，而非教廷……因此所有教会学校必须关停，已经招收的少年儿童，全部转移到贵族领主置办的骑士学校，或宫廷法师团置办的自然教理学校。
    一连四条，分别针对钱财、机构、武装和后备力量培养，个个切中要害，饶是以教皇的气度都险些当场翻脸！
    就在他飞快思索对策的时候，却又忽然听到了大教堂外面的喧哗，脸色一变，匆匆走向外面。
    光明大教堂正门之外。
    教皇一出来，就看见两群人剑拔弩张的对峙着，气氛近乎凝固。
    一拨人浑身金灿灿的，正是“皇家骑士团”的成员！其中有穿着鎏金重甲的战士，也有金色轻甲的弓手，还有罩着金色法袍的魔法师和牧师……另一拨人则个个身穿白袍，正是“教廷裁判所”的成员，主要由战士、弓手和牧师组成，魔法师虽然也有，但数量很少……
    “骑士团”和“裁判所”，都是各职业混杂的武装力量。
    在乌瑞诺斯大陆，普通人的战斗力显然无足轻重，冒险者才是武力的代表。一个家族也好，一个国家也好，麾下冒险者的质与量，才是衡量一方武力强弱的真正标准。
    教皇不动声色的听了一会双方的争论，很快明白了剑拔弩张的原因。
    皇家骑士团今天兴师动众，是来督促国王命令的执行，也就是那位小小使者刚刚宣读的那份政令，主要是针对“没收教廷财物”和“就地解散裁判所”这两条！或许是预料到可能会有阻力，骑士长邓肯爵士亲自带队，还带来了骑士团的大半成员，足足超过八百名皇家精锐已经将整个光明大教堂团团包围！
    皇家骑士团的强大不用多说……虽然总数历来维持在一千人，但整个人类王国，愿意向卡尔王室奉献忠心的冒险者犹过江之鲫！因此皇家骑士团里无弱者，光是进阶职业者就有两百多位，其余的最差也是高级冒险者，团长邓肯爵士更是一位身经百战的亚传奇战士。
    而教廷的裁判所，本也不弱，几乎能和皇家骑士团分庭抗礼，“十个卡尔人，九个光之徒”说明教廷的狂热信徒不在少数，层层遴选，最终加入裁判所的信徒，也都是冒险者中的佼佼者！
    只可惜，上次偷偷围剿邪恶巫师，裁判所一下损失了足足一百名进阶职业者，元气大伤，如今就像是被拔了牙的老虎，在皇家骑士团面前已经凶不起来。
    今天事发突然，在场的白袍众只有四百多人，进阶职业者不超过二十个……因此面对数量两倍于己方的皇家精锐，尤其是为首邓肯爵士那亚传奇级的强大威慑，裁判所成员们尽管个个面带愠怒，却始终没人敢轻举妄动！
    这时候，白袍子们看到教皇走出来，自然仿佛看到了救星。
    “冕下！您总算来了！”
    “皇家骑士团居然说要我们就地解散？！”
    “这是对女神荣光的亵渎！您和先知大人可一定要为咱们主持公道！”
    白袍子们一顿激愤诉苦。
    然而邓肯爵士却没有说话，只是静静看着那位站在光明大教堂正门前的高冠老人，一只长满老茧的大手看似随意搭在腰间的长剑上……那群白袍子闹得最欢时，他也从未正眼瞧过，此刻却一直盯着教皇。
    受过伤的亚传奇，也是亚传奇。
    两人对视良久，教皇忽然长叹一声。
    接着竟然慢慢转身，往大厅深处走回去。
    边走边对着身后教众摆手，一道平淡的话语传来：“大家散了吧。”
    “什么？”白袍子们几乎以为自己听错了。
    但教皇的下一句话更加清晰：“卡尔十六世有令，要求裁判所今日解散！难道咱们还能不听国王的命令？大家先回自己的职业分殿报道吧……裁判所本来也只是个形式，各位只需谨记，信仰虔诚，无论在哪里，都会得到女神的庇护！”
    似乎话中有话，但教皇的脚步的确是一刻未停。
    “等等，还有一件事。”邓肯爵士却忽然出声了。
    “怎么？”教皇停步，没回头。
    “没什么大事，”邓肯爵士的嘴角微微扬起，“只是光明大教堂有些岁月了，如今很多墙壁和浮雕已经有了破损，我此行专门带了一批各行各业的顶尖工匠过来，帮忙修缮翻新一下大教堂。”
    教皇霍然转身！这次眼中似乎有火。
    什么意思？
    太明显了！
    光明大教堂自卡尔王国开国就存在，由卡尔一世亲自批准修建，如今的国王和内阁自然不敢像对待各地教堂一样直接将其关闭，但却要“修缮翻新”，这就意味着肯定要暂时封闭一段日子。
    至于封闭多久，还不是王室说了算？这和各地教堂的下场又有什么分别？
    本以为对方至少会留一丝颜面，保留光明大教堂这个历史悠久的标志性建筑，然而王室竟然对这里也下手了……这么决绝的手段，不可能是年仅七岁的小国王的主意，教皇心里无比清楚，敢做这种大胆决定的只会是内阁！
    由那九位大臣组成的内阁！
    两位亚传奇的视线碰撞在一起，仿佛溅起火花，谁都不肯退让一分一毫！
    然而……
    轰隆！
    片刻后，大教堂的两扇沉重大门关死，彻底隔绝了邓肯爵士的视线，也宣告着自己放弃干预皇家骑士团的所作所为……直到这时，教皇的身子才重重一晃，脸上露出了一抹颓色，一屁股坐在了宝座上。
    “老了……是老了……”教皇微微摇头，闭上了眼。
    如果自己还年轻，如果身体不曾留下暗伤，他今日也许会有不同的反应，但毕竟岁月不饶人……反观邓肯爵士今年38岁，正值壮年，如日中天，实力巅峰。
    自己其实别无选择。
    就算把教廷两位镇守要地的裁判所长老召回来也没用！教廷有三位亚传奇，可王室却有四位！皇家骑士团长邓肯爵士、宫廷法师团大长老和几年前的新晋大法师奥黛丽，都是亚传奇。还有那位最神秘的龙首宰相。
    好在，岁月虽然会带来衰弱，让人实力减退，但也会带来一些其他的东西，一些年轻时没有的东西……
    脸色一阵阴晴变幻后，教皇神态渐渐重归平静，他重新站起，迈着缓慢而坚定的脚步，向通往大教堂地下区域的暗门走去。
    沿着阶梯，旋转向下。
    路过某一层的时候，教皇微微侧目，看到了正在金色地下大厅中冥思苦修的面具青年，他眯着眼停留了一会，然后继续迈步走向更深处。