“树？”村长和一众村民不禁纷纷朝大树上望了上去。
    几棵百年老树巨大的树冠枝枝丫丫，在加上大雪压枝，遮蔽的黑乎乎一片，手电光晃上去，也是模糊不清。
    “莫非孩子在树上？”张三根赶紧朝树上大喊：“翼伢子，嬲你娘的，听见了吗？还不赶紧下来！”
    村长一摆手道：“三根，你傻不傻？这孩子要是能听得见，早就下来了。我看啊，八成是在上面睡着了。赶紧找梯子，按棵爬上去瞧瞧，这就天儿，晚了还不冻死。”
    “是，是，还是村长想的周全！”
    那张三根要去找梯子，阿丞却摇摇头道：“不必了，人不在树上。”
    “不在树上？那在哪啊！”
    “小道长，您赶紧说个明白啊。”
    “道长，你这欲言又止的，需要多少钱开口……”
    “住口！”村长朝着议论纷纷的村民怒斥一声道：“乱乱哄哄的，没个主心骨，成何体统？人家道长宅心仁厚，什么时候提过钱啊。小师父，你刚才这话……”
    阿丞轻轻一摆手道：“大家朝后退一退，我稍后给你们说个明白。”
    “快，都往后退一退，让小师父拿主意！”村长一声令下，村民们纷纷撤到了墙根。
    阿丞打量着院子里纷杂的脚印，因为刚才找人的缘故，这些脚印有些凌乱，已经分不清原来和现在的了。再加上大雪还在下着，最开始的脚印更是都已经覆盖消失了。
    不过，仔细端详片刻，阿丞还是找到了一些蛛丝马迹。
    就在礼堂正殿门前，模模糊糊有一串小小的痕迹，看样子，应该是什么动物留下的。这痕迹一路朝西，一直通向了靠近院墙的那棵大树下。
    这棵树是院子里所有古树中腰围最粗的，足足有需要四五个人才能抱得过来。
    “树老烂心肠，兽狡坏心肝，这是坏到一起去了。”阿丞嘀咕一声，信步径直走到那棵大树前，突然抡圆了右手，掌峰似锤，朝着大树的树干中央就是一记重击。
    轰隆！
    随着一声闷响，老树皴裂的树皮顿时被砸出了一个大窟窿。
    呼！
    一股恶臭之气连同着烂木碎渣一起喷了出来。
    众人围上去一瞧，才发现，合着这棵外表看着枝繁叶茂的大树，其实里面已经烂透了，只剩下了一层树皮。
    树洞里面，满是各种的干果果皮、半洞的水稻玉米也就罢了，竟然还有鸡鸭鹅兔的皮毛和骨头。好几只公鸡被咬去了脑袋，尚未啃噬，但是鸡肉却已经腐烂发臭，上面白蛆一层，恶心的村民一个个干呕不止。
    “那……那不是我们家前两天丢的芦花鸡吗！”
    “还有我们家的兔子！”
    “还有礼堂上月供奉丢掉的那个猪头竟然也在这……”
    村长气得扯着脖子大骂道：“哪个挨千刀的，竟干这缺德事啊。我还想着，那猪头供给来祖宗们怎么不见了，该不会是老祖宗们真吃了猪头肉吧，谁知道竟然在这呢……”
    张三根拉了拉愤怒的村长，小声道：“村……村长，你别骂了，我看这……这不太像是人干的吧，谁会跑树洞里吃这些玩意啊。”
    村长一愣，嘀咕道：“也是啊……大活人谁会把鸡头活生生给咬下去啊。我说小道长，这到底是咋回事啊，你看我们也没得罪什么人啊……”
    阿丞道：“人老精，树老妖，禽兽老了嘴巴刁。除了这树洞里住了一个大吃大喝的邪物之外，这棵树恐怕也留不得了。对了，平日里是不是有人往这棵树下面泼倒血污之水啊？”
    村长忙不迭地点头道：“小道长说对了，平时啊，我们村里有个大事小情，都会在这里聚会。不管是杀猪宰羊，也都在这墙角，所以，那脏水难免就直接泼倒这树根下了……怎么，难道这还有什么说道不成……”
    阿丞没说话，从小腿上拔出一把匕首，径直走到这大树的西南面，朝着盘虬的树根上就狠狠扎了一刀子。
    乌褐色的树皮被刀尖戳开了一道口子，一股殷红的树汁儿就从里面流了出来。
    没错，不是渗，就是流，还能听见哗啦啦的轻微流动声。这树汁儿的颜色不是暗红色，而是血红色，仔细闻，除了生树皮的味道外，还有些腥臊……
    “哎呀，树流血了。”
    “我的乖乖，这树这是成了精啊！”村长咂舌道。
    阿丞道：“还算不上成精，但确实有了恶胎，留不得了。下月初一，是明堂黄道吉日，前后无闭、破日，又是金行主位，适合伐木，砍了吧！”
    “好，好，老汉记住了！”村长忙不迭地说道：“啧啧，这多亏碰上了道长啊，要不以后还不知道出什么事呢。”
    一旁的张三根哭丧着脸，哽咽道：“这该死的树啊，里面也不知道住了什么东西，怎么什么都吃啊，难道说，我那侄子……”
    村民也窃窃私语，莫不是孩子已经被吃了？
    “不能啊，这树洞里都是鸡毛兔毛，没人的东西啊。”
    “那么大的孩子，怎么可能这么快就给吞了……”
    “别嚎了，听道长的，这不是还没怎么说呢嘛，哭声啊！”村长朝着众人大喝一声，转而朝阿丞道：“小道长，这树有问题我们知道了，可孩子呢……”
    “别急！”阿丞淡定地走到树洞跟前，从村民手里接过了一把铁锹，狠狠朝着下面的烂木心上铲了一下，扑通一声，一个深不见底的黑洞便漏了出来。
    从树洞的走向来看，人已经不在院子里了。
    “这……这又是怎么回事？谁在这树根下挖了一个大洞啊……”
    阿丞随手从背囊里摸出了一把纺织草，轻松几个缠绕，就编出了一个草棍小偶。按照张三根提供的生辰八字，在草人上塞了一个黄纸条，默念几声咒诀，就把草偶扔进了黑洞。
    “诸位斋主，你们在此等候，我出去寻一寻！”阿丞不顾身上的饥寒，朝着众人交代一声，纵身便翻出了围墙。