第188章 莫罗的所见所闻与“安德鲁大炮”
    莫罗可以发誓，马恩地区是他所见过的最美丽，最安逸，也最富饶的北方省份。当然，有这种想法的还包括布列塔尼第一志愿营的兄弟们。那是这个志愿营原本是配属给北方军团的迪龙将军，但高傲的贵族将军厌恶莫罗中校那桀骜不驯的黑帮背景，便以一纸调令将布列塔尼第一志愿营踢到了位于梅斯的中央军团。所以，莫罗和他的兄弟们只是从阿登省自卫军嘴里得知马恩省的繁华与美丽，今日倒是得偿所愿。
    说道美丽不仅仅沿途风光之美，而是人之美。那些在摩泽尔省常见的面黄肌瘦，满目疮痍的绝望流民在眼前是看不到的。
    无论是乡间，还是城镇，人们都大大方方的走出来，沐浴在4月的和暖阳光下，随意的谈笑风生。遇到穿制服的军队路过时，男人们振臂高呼万岁，市长会以对君王之礼迎接安德鲁长官，女人们则尖叫着抛洒鲜花，至于行事大胆的香槟少女，她们还会悄悄尾随俊俏的军哥哥至军营驻地……
    好兄弟德康曾不止一次的私下告诉莫罗，等到战争结束了，他就想留在这一片安逸祥和的土地上，寻找那个叫“玛莉亚”的黑发女子，与她结婚生子。对此，莫罗不置可否的笑了笑。事实上，有这种想法的弟兄们很多。
    尤其是在饮食方面，一入马恩地界，士兵们每顿都能享受到新鲜肉食，而不是单调的罐头或肉菜汤，此外还有一瓶正宗的香槟酒。当然这些不是免费的，村民委员会与随行宪兵做现金结算。倘若在市镇，将有税务官参与核销，其经费会用于冲抵税赋。显然，政-府信誉在马恩省非常好，没人担心会收不到钱。
    很多时候，公路上那些清纯可人，嘴巴甜甜的农家女会一个劲的往士兵们怀中乱塞面包、水果和酒水，然而乐呵呵的转身去找宪兵报销。以至于宪兵不得不通告第一志愿营的全体士兵，今后不准再接受来自民间的私人财物，违者一律自掏腰包。这些啼笑皆非的事情发生过好多次，直到省会香槟沙隆时，情况才有所好转。
    从沙隆开始，布列塔尼人发现了很多新奇的事物：其中就有通向兰斯的黑色沥青公路。这种以天然沥青、矿渣和碎石为建筑原料的新型公路，极其方便快捷。莫罗实地测试过，士兵们在这种平坦的硬化公路上，每天能徒步负重行军50公里，且风雨无阻。但在普通的砾石公路则为35公里，然而一到下雨天，尤其是暴雨天，道路极易受损，很多状况下无法行军作战。
    莫罗从宪兵那里得知，由于这条沥青公路的原料成本太高，目前主要用于城市内部道路建设，唯一一条城市之间的沥青公路，就是脚下的这一条兰斯-沙隆公路。
    第二种新鲜玩意，就是屹立于丘陵或山坡之上的臂板信号机。好吧，莫罗也不太清楚这东西的拗口叫法，只知道它是法兰西科学院在兰斯分院的又一种高科技产品。为此，安德鲁长官下令成立了一个电报传输局，隶属于宪兵部。从去年11月开始，电报局专职负责在马恩省与阿登省两地的军营、城镇、以及边境哨卡之间，架设这些类似风车的机械手臂一般的信号基站。
    晚宴中，心情不错的安德鲁长官为众人讲述了臂板信号机的意义所在。通过山岗基站安装的高大臂板信号机，以操控的机械臂力取代人体胳膊的旗语，收发各地军情民意。白天以臂板的不同位置，夜间用不同颜色的灯光显示信号。由于当下的技术某种缺陷，目前仍是以原始灯闪方式作为夜间传输信号。
    一旦阿登省边境发生的战况，最多两小时之内，位于兰斯北郊的巴库尔军营的安德鲁指挥官就能清晰准确的掌握全局，并在1小时内向马恩省各地驻军发布作战命令，迅速加以集结军队，继而开赴前线，进行对敌反攻。
    安德鲁不无得意的告诉莫罗，由于臂板信号机从而产生了高效率。从边境爆发战争，到马恩省的后援部队以急行军方式赶赴一百公里外的战场，只需要12到15个小时。而在之前，这一时间过程至少会在30个小时以上。
    此外，还有一点是安德鲁没直言，却是莫罗自己领悟到了。但凡在安德鲁的辖区里，面对众多来犯之敌时，因为这种信号机的快捷信息，指挥官可以随时随地将松散的部队迅速集结起来，在预定战场上形成以多打少的优势局面。
    事实上，莫罗等人的行军途中，还有很多稀奇古怪的大小玩意。比如说在抵达兰斯近郊时，很多人看到和听到维勒河船厂内，两艘船艇里面传出的震耳欲聋的轰鸣声。船厂周围有宪兵负责把守，拒绝没有携带通行证的人靠近。
    不多时，一名人高马大的美国佬从船厂跑到安德鲁的马车上。为什么说是美国佬，那是莫罗从衣冠楚楚的对方嘴里居然冒出英国的乡间俚语，心中就非常清楚（布列塔尼有很多海港，不乏美国商人）。直到1小时之后，华灯初上时，美国人才一脸兴奋的下车离开，回到戒备森严的船厂里。
    而莫罗中校的第一志愿营也护送安德鲁将军继续北上。一路之上，来自“布列塔尼的乡巴佬们”（兰斯人语）几乎都长大了嘴巴，异常惊讶的张望着兰斯城内，道路两旁，一盏盏高大而明亮的煤气路灯，指引着他们一路抵达到此行的终点站，位于兰斯北郊的巴库尔军营。
    在这座专业化军营里，布列塔尼第一志愿营的全体军官和士兵，将再度接受香槟混成旅的临战训练模式，主要以战场环境下的实弹射击，以排、班为单位的集体刺刀刺杀，还有步兵防御骑兵的空心方阵演练，等等。
    临走前，安德鲁告诉莫罗以及第一志愿营的军官，一旦在为期两周的集训中，教官组给予“优等”评定，那么第一志愿营将扩编到两千人的步兵团，即布列塔尼-香槟独立团。自然而然的，所有军官的职务与军衔都将随之水涨船高……
    当晚，安德鲁写信给远在色当主持大局的贝尔蒂埃将军，告诉他：可以派人加强色当至那慕尔一带的马斯河（默滋河）的水文地质勘测。
    那是富尔顿宣称已成功将蒸汽机搬到了河船上，还经过了10多次的下水实验，并取得了预想之外的好效果。蒸汽船能在依靠自身提供的动力，无障碍行驶30公里，半小时维护后的航程为50公里。对于这一点，安德鲁提出了更高目标，无障碍行驶距离必须到50公里，而简单维护后，可以行驶80到100公里……
    和所有法国河流一样，马斯河也是一位羞涩而安静的姑娘（法国人习惯于把河流比喻为姑娘，而非母亲），大部分时间里流速很慢。尤其是在水量不大的秋冬两季，整条河流看起来压根就不会流动。在色当以下的河段，尽管拥有适合通航的地理条件，但由于马斯河的河道狭小，不适合风帆船左右游动借势风势前行；而河滩两侧尽是崎岖的原始森林，难以使用骡马或人力拉纤。
    在梅斯军营，安德鲁建议拉法耶特不要主动进攻烈日公国和弗雷斯特选帝侯国（今卢森堡）的一个重要因素，就是军队途中的补给不便。现如今，有了富尔顿发明的蒸汽船（螺旋桨驱动的，非明轮方式），军需运送就不再成为制约军队进攻阿登森林方向的巨大障碍，只需要军队不远离马斯河。不过，穿越者的这项跨时代的神兵利器，却不打算分享给中央军团的最高指挥官，必须留给自己专用。
    好消息还不止这一项，巴库尔军营的炮兵上校塞纳蒙告诉安德鲁，兰斯兵工厂已试制成功了安德鲁曾在1790年提及的一种全新的12磅野战火炮。现如今，该12磅火炮代号为“安德鲁大炮”。
    12磅野战炮“安德鲁大炮”炮管长1.676米，14.3倍口径，口径117mm，炮身重556.57公斤左右，车轮直1.45米，全重（含炮身、炮架加上车轮）重1109公斤。全炮组合，包括全炮加上前拖车上和附带弹药箱，总重约合1750公斤。这种12磅火炮可发射实心炮弹、爆破弹、霰弹和榴霰弹。由于“安德鲁大炮”的炮身主要采用青铜来制造，所以能够进行双倍弹药的填装。
    此外，兵工厂在安德鲁的要求下，也尝试过使用优质钢材来制造炮身，以期减轻炮身重量，便于机动作战。事实上，上述效果的确达到了，一门12磅钢制“安德鲁炮”炮身重量不到300公斤，再算上炮架和车轮全重少于600公斤。
    然而眼下，优质的钢材不仅数量稀少，而且成本远远高于青铜，显然在大规模工业化炼钢之前，钢材很难取代青铜作为火炮的主要原料。
    戒备森严的炮兵训练场上，塞纳蒙上校正陪同安德鲁将军检验以最高长官名字命令的12磅野战炮的实战效果。随着一声令下，炮兵们掀开两门12磅“安德鲁大炮”的所有伪装，高昂起黑黝黝的炮口，等候着最终发射指令。
    一名炮兵上尉在两个炮位之间来回传达指令，他走到一门12磅火炮附近，对着炮长说道：“正前方1000米，b2方位，填装实弹，先插三分之一引线。”
    收到命令的炮手将任务下发给各个炮手，最后一次矫正仰角与标尺后，炮兵上尉随即下达了射击命令，一名炮手拾起准备好的火镰触击点火管。
    两秒钟后，炮弹在火药的推动下，冲出炮膛，呼啸着掠过蔚蓝的天空，像一颗火球，划出一道道优美的白色弧线飞向预定目标，1千米外的b2方位。
    “火炮复位！”炮手们集体跑过来，费力地将偏移的12磅火炮推向原来的发射位。
    “清洗炮膛！”随着炮长又一声口令，一名炮刷手手持长长的覆盖有羊毛刷的推弹杆，在水里蘸一下，随即用它来清理12磅炮膛，以确保炮膛内没有火星存在。
    此时在另一边，游走的炮兵上尉给第二位炮长下达着指令。“矫正仰角与标尺，目标300米外的d4方位！填装霰弹，插五分之一引线！”
    ……
    不得不说，在训练场的发射效果出奇的好，一门12磅的“安德鲁大炮”在优秀炮组的操作下，打击精度方面大为提升，估计是所有滑膛炮中命中率最高的火炮，还能实现1分钟内发射6到7次（青铜炮身足以承受）。但在实战中因为诸多方面的制约因素（烟雾，紧张，减员等），实际发射效率估计要减半。
    不过，安德鲁看完之后依然不怎么满意，当然不是针对“安德鲁大炮”本身，而是弹药的爆炸效果。因为他发现炮兵发射的炮弹依然是针对中远距离的实心弹，以及杀伤近距离步骑兵的霰弹（非葡萄弹）。
    至于传说中的大杀器，开花弹，压根就没有出现于火炮的弹药箱里。好吧，这怨不得塞纳蒙上校，那是穿越者的记忆出了一点点小问题。所谓真正意义上的开花弹是英国炮兵军官，亨利.拖拉普耐发明的，时间是在1803年，距离如今的1792年还有11年的时间等待。
    此外，尽管传说中的开花弹威力惊人，除了成本高昂外，依然存在一项致命缺陷：就是内部填装众多弹丸的圆形炮弹，在其发射过程中，由于弹丸之间不断的剧烈摩擦，使得炮弹极易提前爆炸，因为炸膛而误伤己方炮手。
    所以在1804年之后，英军、法军，与其他欧洲各国炮兵虽说陆续装备了这类威力巨大的开花弹，可很多炮手与部分指挥官出于自身安危考虑，仍旧拒绝这类危险的武器。为解决炸膛的难题，欧洲的军械工程师走了一条崎岖弯路，那是他们首先考虑的不是如何改良开花弹的弹体结构，而是研制一种专门发射榴弹并拥有坚固炮身的火炮，来解决开花弹提前炸膛的问题。直到1840年，圆锥形炮弹的问世，而大规模使用圆锥形炮弹又是在数十年后。
    ……