第147章 视察联合公司的产研基地（下）
    于是乎，莫兹利技师在1791年5月中下旬完成铸铁机床的制造，继而成为世界上第一位利用滑动刀架开创精密车床的机械工程师。至于莫兹利本人，也被后世尊称为“机床之父”。
    在目睹了“莫兹利机床”（安德鲁亲自命名）那神乎其技的表演过后，安德鲁代表联合公司赏赐英国技师三千里弗尔的奖金。等到走出车间之后，安德鲁停下脚步，对着大皮耶和自己情报副官，郑重其事的指示道：
    “很好，我非常高兴莫兹利机床能在基地里诞生，当现在务必完成以下两点，
    第一，即日起将莫兹利机床列入基地的a类机密，地位同等于1791式蒸汽机，莫兹利本人则享受高级工程师待遇，务必给他多配置几个得力的法籍助手。另外，洛泽尔你去通知宪兵队，莫兹利机床的研发实验室由他们负责安保，相关人员需受定期接受政治审查；
    第二，从现在到今年年底的半年多时间里，大皮耶你亲自负责劝说莫兹利加入法国国籍，可以允诺他最多拥有40%的机床专利权，但10年内不得对外公开该项技术。等到1793年时，如果莫兹利依然拒绝入籍且坚持回英国的话，洛泽尔，你来全权处理此事。记住，10年之内，莫兹利机床的秘密不得从联合公司中流失。”话句话说，1793年之后，绝对不会有英国人莫兹利存在。
    机床的重要性不言而喻，属于生产机器的机器，而莫兹利机床的横空出世，意味着今后实施金属标准件的技术已逐渐成熟。说的再简单一些，之前要使用一台大型瓦特式蒸汽机，客户必须设立一个金属配件加工厂，配属20多名技工；而未来，客户只需命令一两熟练技工拿着通用零件去替换破损的那部分即可。
    两者效率不可同日而语。
    结束了莫兹利机床的参观，总共大皮耶的下一个重大发明，居然是一个冒着蒸汽的铁制恐怖大怪物，一个18世纪版本的蒸汽汽车。
    整个事件的来由，自然是安德鲁的一时心血来潮。那是他感觉18世纪的马车太慢，怀念起前世的舒适汽车。一日，他在与大皮耶的交谈中，得知一个叫居纽的法国炮兵军官，在1769年也曾研制了一种蒸汽机带动的车辆。万分欣喜之下，安德鲁便指示大皮耶派人将那位移居瑞士的法国退役军官找来。
    然而，来到联合公司基地的却是老居纽的儿子，40多岁的“小居纽”，但也是一位优秀的机械工程师。在大皮耶的支持下，小居纽用了3个多月的时间，并在数位法国机械师的协助下，仿制出改进版的居纽蒸汽车。
    只是等到安德鲁到场之后，却有些大失所望。
    首先，是样子太过滑稽可笑：长长的车架下面装着三个轮子，车架前端装着一个大锅炉。锅炉下可以生煤火，锅炉上有一根管子，把锅炉里的蒸汽引入车子前轮上方的气缸里。由于蒸汽有较大的压力，便可推动气缸内的活塞移动。而活塞是通过连杆与曲轴相连的，曲轴又与轮子连在一起。因此，活塞移动时就会带动曲轴转动，曲轴带动车轮，从而使车子行驶。
    而且，这种车子走起来时浓烟滚滚、蒸汽腾腾，远远看去，就像要把一大锅滚烫的汤送到什么地方去似的。不过，这种车子的力气很大。倘若在半途之中，它撞到一堵石墙，就能毫不费力地把这堵石墙撞倒。
    安德鲁在耐着性子看过表演后，言语间肯定了居纽蒸汽车的某种成功。但在内心，安德鲁差不多宣判这“腾死人的鬼东西”的死刑，几乎毫无实用价值。在宽阔马路上，居纽蒸汽车的确跑得过马车，而且负载能力是一般马车的许多倍。但是问题来了，居纽蒸汽车的巨大震动会令波特兰水泥路面，在顷刻之间沦为破碎的水泥块，甚至还会损伤及居纽蒸汽车以及驾驶员和乘客。
    在结束视察前，安德鲁专程叫来大皮耶，直言不讳的给居纽蒸汽车挑毛病，他说：“居纽蒸汽车显得又大又重，车上装了它以后，就没有多少地方和能力坐人和运载货物；二是，加上蒸汽车常常要停下来添煤加水，操作很不方便；三是，蒸汽机还不断地、大量地排出浓烟和蒸汽，坐车的人和行人都难免烟熏火烤之苦。简单的说，我本人不太看好它的未来……”
    所以，安德鲁建议小居纽与其他机械师们放弃蒸汽车的改进工作，而是将这个笨重无比的大家伙搬到金属铁轨上运行，或许大大提升其效能。尽管没有了英国人特里维西克的加入，当安德鲁还是希望蒸汽机车能首先出现于法国的土地上，并尽早将这种便捷的交通工具开到铁轨上。
    安德鲁对近代科技树的攀登很是清晰明了，那就是历史上能够广泛运用的东西才是好东西；否则就不是，顶多算个聊胜于无的黑科技。以蒸汽为动力的道路汽车，从来没有来在欧洲交通历史上成为主角，仅仅是德国在战争时期少量使用过。安德鲁之所以同意居纽蒸汽车的前期研制，更多是培养数量技工，为将来的蒸汽机车铺路罢了。因为火车与轮船才是蒸汽机未来的发展核心所在。
    心中一回忆起轮船，安德鲁就想到了那个招揽的美国胖子，富尔顿。原本自己的考察名单中，还有富尔顿的船舶研究所，但在最后安德鲁取消了这一行程，那是他怕给已经失败多次的富尔顿太大心理负担。
    由于历史的惯性，富尔顿最初设计的蒸汽轮船依然是用蒸汽机带动“明轮”推动船只前进的。所谓“明轮”就是安装在船两侧船外或船尾的形状象大车轮一样的桨叶，桨叶转动向后击水，利用水的反作用力推动船只前进。
    当上述设计图纸由大皮耶转交到安德鲁手中时，后者一把否决了美国人半年以来的心血。因为安德鲁固执的认为采用明轮推进效率非常低。特别是遇到较大的风浪时，桨常常会露出水面空转，船只行驶时摇晃得很厉害；此外，使用明轮会让船只无法安装炮位，明轮也很容易遭遇敌方火炮的袭击，导致轮船丧失动力而沦为敌方炮舰的活靶子。
    所以，安德鲁亲自为富尔顿的轮船重新“设计”发明了一种形状象风车、又象电风扇叶片一样的螺旋桨。被装在船尾水中，共和蒸汽机联在一起，代替了富尔顿的明轮作轮船的推进器。这种“轮船”在航行时，螺旋桨全都淹没在水中，在水面上无法找到它……
    “可是富尔顿已在马恩河上弄沉了两艘船，还将价值2万里弗尔的蒸汽机变成了废铁！何况，锻造出来的钢制螺旋桨在水下持续不了多长时间就会严重损害而报废。”大皮耶在不停的抱怨安德鲁对美国佬无止境的支持。
    安德鲁听后哈哈大笑，于是就说：“那样还不够啦，我允许这个美国佬再搞沉5艘船，以及再浪费5艘蒸汽机。嗯，放心吧，夏尔，我会以下面这句话在你的报告上背书：一切损失属于我个人的投资，与联合蒸汽机公司无关。至于螺旋桨的材料问题，我会给法兰西科学院写信，他们将为此增加一个新的研究课题。”
    一旦科技的方向对了，研发的学者与工程师有了，剩下的就是持续的投入与耐心的等待。对此，安德鲁毫无怨言。历史一再证明，与英国人在海上进行交锋，任何常规海战都是一个大写的“输”字。除非借助未来的科技另辟蹊径。
    在18世纪末效仿德国人搞潜艇战术根本不现实，但提前50年，利用当下的科技并加适当的提升，将蒸汽铁甲舰折腾出来还是可行的。事实上，这玩意本身就是法国人发明的。1849年，法国建造出世界第一艘以蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——“拿破仑号”，它成为海军蒸汽动力战列舰的先驱。
    留在马恩河基地的第二个夜里，洛泽尔匆匆忙忙来到长官休憩的客厅里，并向安德鲁汇报了由情报局刚刚转来的一则消息。
    “哈哈，那个老顽固终于同意来兰斯来开办炮兵分校。”安德鲁听完后显得很高兴。那是因为梅斯炮兵学校的校长，塞纳蒙中校的父亲老塞纳蒙上校犹豫再三后，决定下派部分先遣人员名来兰斯，以设置炮兵分校的名义，将梅斯炮兵学校逐步从纷乱的边境城市转移到香槟内地。
    整个过程估计会持续一年时间，尽管老塞纳蒙上校还是不太肯定奥普两国会联合起来对革-命之后的法国采取军事行动。当不管怎么说，去兰斯开办一个炮兵分校也没坏处，至少大金主安德鲁愿意提供向校方一切方便，无论是分校校址的选择，还是教职工的薪俸，学员的招生方面，甚至学校的建筑风格等等，都是梅斯校长与教委会说了算。
    不久，安德鲁留意在身后的小跟班梅尔达所流露出的渴望眼神，那是后者又在想着如何从兰斯大学退学，报考某个军校，以实现他本人的军官梦。
    没等对方开口请求，安德鲁便主动告诉梅尔达，说：“嗯，我可以给你一次机会，如果在下个月的炮兵学校招生考试中，你的总分成绩，再加单科数学都能进入前十名。我就给你在巴黎的母亲和养父写信！”
    梅尔达高兴的同意了。早在1789年开始，波兰男孩都在跟随安德鲁学法语，后来他还与傅里叶老师讨论数学问题，甚至还借读了近半年的大学课程。就单科与总体水平而言，17岁的梅尔达足以碾压兰斯炮兵学校的绝大部分报考生。
    ……