刀手们在紧张。
    而捕快们也在紧张。
    方城治安在凌正宇的努力之下，一直保持着良好的形势。
    在方城，没人胆敢在大街之上公开杀人，更没人敢聚众械斗。
    这样的情况，在整个关外都十分罕见。
    但这也导致了方城的捕快之中，大部分人都没杀过人，也没经历过什么大场面。
    捕快们对付一些地痞流氓，自然是手到擒来。
    而此时则不同。
    站在捕快们对面的，乃是手持尖刀的刀手。
    刀手干的专门是杀人的买卖，每一个都是凶恶之徒，尤其这么多刀手聚集在这里。
    捕快虽然人多，但是如果真的和刀手发生火拼，那么流血死人是不可避免的。
    到时候谁胜谁负，只有天才知晓。
    一时间，双方都有些不敢轻动。
    刀手们不敢对官差下手。
    捕快们也不敢轻易和刀手厮杀。
    只有薛易和王锋两人还在针锋相对，彼此怒视。
    “薛易！”王锋凛声说道，“你莫非以为老子真的拿不下你们这帮刁民？！”
    薛易回答：
    “刁民还是良民，可不是王捕头说的算！我只知道，凡事得讲究‘道理’二字！”
    王锋冷声道：
    “我不知道讲什么道理，我只知道讲王法！我现在就告诉你，那个叫做丹娘的女人，乃是被朝廷通缉的要犯！只要把她交出来，你们所有人都可以离开！”
    薛易不为所动：
    “你说她是要犯，她就真是要犯了？拿海捕文书来给我看！”
    “放肆！”王锋吼道，“老子身为捕头说的不算，难道你说的算？！你是什么东西，何来资格看海捕文书？！”
    薛易笑道：
    “你这是无凭无据！我等侠义之士岂能容忍一个清白女子遭人嫁祸而坐视不理？！”
    薛易嘴上说得掷地有声，但是他的心中，其实也在忐忑。
    他在赌。
    赌老巴没有死，并且能够应付这一切。
    今夜薛易如此卖力，是他欠老巴的。
    所以他必须得保证丹娘安全。
    如果要把丹娘交出来，不管她的死活，只是很容易办到的。
    并且薛易也不会有任何一点负担。
    但是这样做的后果，会很严重。
    丹娘无疑很重要。
    老巴能找二十多个刀手，再加上自己这样一个半吊子习武之人来保护丹娘；而敌人也能够动用死尸和人皮那种诡异邪物来对付丹娘。
    这都说明丹娘在双方较量之中，十分关键。
    所以若是薛易把丹娘交出去了，青龙会一定会找自己新账旧账一起算。
    而若是不交出丹娘，那无疑是和县令凌正宇闹翻，他同样也会找自己算账。
    交于不交，两难之中薛易却必须要选择其一。
    他选择不交！
    薛易和老巴打交道比较多，大致知晓老巴的为人。
    并且老巴的话分量很重，他答应薛易的事情，基本都能够办到。
    而对于县令凌正宇，薛易与之几乎没多少接触，并不清楚他是怎样的一个人。
    不了解也就意味着不信任，所以薛易不敢押宝在他的身上。
    薛易只敢押宝在老巴身上。
    押宝，押的是薛易的性命和前程。
    押输了，好一点的结局是以后无法在方城立足，差的结局是丢掉性命。
    押赢了，好的结局是保全性命，并且有机会荣华富贵；最坏的结局，是一无所获，还会被人清算。
    这样的买卖看上去并不划算，风险太大，但是薛易别无选择。
    若是可以选，薛易并不想要介入青龙会和凌正宇之间的争斗。
    但是如今自己不得不卷入这个漩涡，就只能全力拼搏。
    天快亮了。
    如果天亮了，老巴还未能出现，那将意味着丹娘不仅没法前往赌坊赴约，很可能还会被官差带走。
    这样薛易就彻底赌输了。
    眼前形势万分危急，但是薛易却只能咬牙坚持。
    隐隐中，他却模糊觉得，或许真的只有青龙会，才能够给自己带来想要的一切，满足他内心的欲望……
    王锋却已经开始放弃劝说。
    他后退回捕快之中，抽出腰间公刀，举刀下令：
    “众捕快听令！随我杀贼捕贼！”
    捕快们纷纷握紧公刀，准备出手。
    虽然他们不情愿和这帮刀手厮杀，但是捕头命令既然下达，他们就不得不从。
    刀手们则开始慌了。
    当真正面临和官府的人出手时，刀手们全都开始六神无主，全然没有方才和死尸搏命的气势。
    甚至不少人心中，已经有了投降的打算。
    薛易一咬牙，握紧尖刀。
    他的双眼紧紧盯着王锋。
    若是迫不得已，那么就只有先挟持王锋，利用王锋做人质来喝退一众官差，避免事情发展到不可收拾的局面。
    间不容发之际——
    一阵清脆的马蹄声忽然在幽静的大街之上响起。
    马蹄声飞快靠近，只见两名骑手骑马径直从宅院洞开的大门驰入，冲到众人面前才勒住缰绳。
    众人急忙扭头望去。
    只见马背上的，一人是方城县尉王忠，一人则是老巴。
    随着二人骑马闯入之后，一队官差衙役也很快随着跑步进入宅院，众多的人出现，使得即便宽敞的宅院，在此时也显得略有拥挤。
    薛易见得老巴到来，心头终于松了一口气。
    幸好老巴及时到来了，否则今天难免会有流血。
    之前薛易一直担心和官府闹翻，如今看到老巴和方城县尉在一起，他才明白，凌正宇未必就能代表“官府”。
    老巴骑在马上，看上去却有些狼狈。
    他的一条胳膊缠着纱布，上面还渗有血迹。
    就连他那从不离身的铜制烟杆，此时也没了踪影。
    老巴先是焦急地在人群之中搜寻，当看到丹娘之后才松了口气，冲着丹娘微微点了点头。
    随后他的目光又望向薛易，满是赞赏。
    而县尉王忠则骑在马上，指着王锋怒道：
    “王锋！你这是想干什么！治安捕盗之事乃是本官主管，为何深夜出动如此多的捕快，没有经本官批准？！”
    王锋急忙躬身回答：
    “县尉大人，实在是卑职听到百姓举报，这里有众多凶徒持械聚众，还有厮杀惨叫声不断传出。所以卑职担心会有重案发生，才未能来得及向大人禀报就先过来查看。”
    王忠双目含怒：
    “那你查到什么了？”
    “这……”
    王锋暗暗望了望满脸怒意的县尉，又看了看他带来的衙役，知道事不可为，最后叹气回答：
    “卑职无能，什么也没有查到。”
    “那你还不快滚！”王忠手中的马鞭，几乎都要戳到王锋的头上，“你知不知道，你差点激起民变！到时候朝廷怪罪下来，诛你三族都不够平愤！”
    王锋颓然行礼：
    “卑职告退！”
    说完之后，王锋带着跟随他的捕快们很快离去。
    而这一场风波，也终于平息。
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    天很快亮了。
    万丈金芒逐渐驱散清晨的寒意和浓雾，洒在了宅院之中。
    所有捕快衙役都早已经离去。
    刀手们都聚集在院子里坐着小板凳，懒洋洋地晒着太阳。
    阁楼之中，老巴和丹娘喝着早茶，烤着小火炉。
    “没想到……真的有鬼……”
    丹娘神色有些出神，显然还未能从昨夜的回忆中摆脱出来。
    老巴笑道：
    “你是老赌鬼的得意门生，一辈子学的都是在赌桌上骗人的把戏，所以也就总以为别人是用把戏骗你。这世上若无鬼，那么朝廷设置的神官，岂不是成了摆设？”
    丹娘的视线转移到老巴手臂上渗血的纱布上：
    “你没事吧？”
    老巴脸上依然微笑，仿佛没有将这点伤当回事：
    “他们倒是够狠，追杀我了三条街，保护我的人全死了。若不是我及时逃到了县尉府，恐怕这把老骨头就要交代在这里了。多少年了我都没被人这样追着砍过……快有二十年了吧？那个县尉王忠也是酒囊饭袋一个，几个歌姬就把他灌醉，要不是我找上门去，差点误了大事！”
    说到这里，老巴起身来到窗边，望着院子里的刀手们。
    他习惯性地伸出手摸向腰间，才发现烟杆早已经遗落，不由得有些失望地摇摇头，然后问道：
    “再过半个时辰，就要去金钩赌坊了，你有把握吗？”
    丹娘也来到窗边，和老巴一同朝着院子里望去：
    “若是没把握，我又怎会来到这里？”
    老巴点点头：
    “我已经在这里经营了这些年，等到你的四海赌坊再开起来，那么我们在这方城的力量就更强了！咱们帮会的势力想要进入明州，凌正宇必须要解决掉。这一次损失了不少人，只要再坚持五天，帮会里的一批人马就能过来支援。
    还有些麻烦的地方……县丞甘合那边差不多了，县尉王忠还在犹豫，他既想要升任方城令，又担心我们青龙会正式进入方城之后，会反客为主。王忠虽然在保我，却也在防我，不允许帮会中更多人马入驻方城，还得再想想办法才行……”
    说到这里，老巴皱纹中间的眼睛开始思索。
    沉默了一阵，他又伸手指向楼下院中的薛易：
    “丹娘，今夜下来，你觉得那人如何？”
    丹娘的双目也聚集在了薛易身上，说道：
    “有勇有谋，果断也有担当，是个人才。”
    老巴诧异地望了丹娘一眼，哈哈笑道：
    “我记得上次你还瞧不起他来着，怎么现在就不吝啬夸赞了？”
    丹娘的一对凤目依然盯着楼下薛易：
    “我在方城，需要这样的人帮忙，可是我看得出他还犹豫迟疑。”
    老巴咧嘴露出两排烟熏黄的牙齿笑道：
    “青龙会中大名鼎鼎的‘千手妖姬’，除了千术之外，媚术亦是无双！薛易年轻血气盛，恐怕会招架不住丹娘的手段啊。”
    丹娘想起了曾经勾引薛易，却反遭薛易粗鄙辱骂的事情，不由得有些恼怒地冷哼一声：
    “我当然能让他降服于我！”