西境中部，哈里斯侯爵领，主城沙塔尔的侯爵城堡之中，布莱恩·哈里斯侯爵，正惬意地躺在一名美艳少女的膝盖上。
    少女娇嫩的手指为他揉捏着太阳穴，而侯爵大人自己则捏着一杆华贵的烟枪，燃烧着帝国最名贵的烟草，悠悠然地吐出一个个的烟圈。
    片刻后，有一名面容严肃的中年骑士走入了房间，他看了看正躺在少女怀中的布莱恩侯爵，低头报告道：
    “侯爵，乌尔城的斗技场被毁了。”
    “迟早的事情。”
    哈里斯侯爵摆了摆手，懒洋洋地回答道。
    “还有，大公传来了消息，让我们想办法负责试探一下来到伍德勒斯郡的洛沙皇子。”
    中年骑士低声道：
    “我们要怎么办？”
    “哼哼，老爸打得倒是好算盘。”
    哈里斯侯爵抽着烟枪，眯眼说道：
    “让我去试探，假如皇子殿下是虚张声势，实力不足，那就吃掉他的势力，将他逼回帝都，等科恩陛下死后，就能进行他架空帝权的计划。而假如皇子殿下是真的变成一个能人了，就让我这个试探的去送死，他倒能撇清所有的干系，继续当个老乌龟忍下去。”
    “可违逆大公的意思也不好吧？”
    骑士低声提醒道。
    “我知道，但这件事，完全不需要经我们的手去办嘛。你看，我的领地上，还有我的领地周围，那不是还有一圈吐着舌头，翘首以盼的伯爵男爵骑士吗？平时养着他们不就为了现在这一刻，你在参加酒会的时候，把这个消息透露出去就行了，自然有人会去替我们办。这样一来，老爸那边我们能交差，皇子那边，我们也不会给他留下口实。”
    哈里斯侯爵叹气道：
    “我那个蠢儿子，就是太傻，不会变通。他居然相信自己的爷爷会保护自己，也真是够天真的。”
    “泽弗奈亚男爵毕竟是从小和西境公一起长大的。”
    骑士闭眼答道。
    “所以我要尽快再生一个。”
    哈里斯一边伸手搂住了身旁的美姬，一边对骑士摆手道：
    “这一个我要自己教育他，你要没什么事情，就先出去吧。记住……这件事情只不过是我那疑心病重的老父亲的又一次试探，不要忘记，我们目前最紧要的事情，在于帮助血牙部族的家伙夺取兽人王的位置。”
    “我明白了。”
    ————————————————————————————
    乌尔城的事务暂且处理完毕了，洛沙让特里维斯从自己的队伍里挑选了一个比较靠谱的行政人员过来，暂时接管了乌尔城，维持着城内的秩序，接着，他便带着队伍，拉着财物、以及愿意跟着他的人员一起返回了拉斯特罗斯镇上。
    特里维斯早已接到了消息，在洛沙的人马返回以前，他已经想办法带着镇民们，在镇子上和矿山中修建好了给这批新加入镇子的劳动力的住所。
    住在镇上的是愿意继续跟随着洛沙的人，其中有无犯罪记录，被人拐卖到此，而接受了洛沙提出的薪资工作条件的角斗士，以及被瑟莲妲从那些违法产业中救出来的女性——她们中的有些人来自一些特别保守的地方，大多在之前就已经家破人亡，如今遭遇不幸，她们认为回到家乡或许也会遭受排挤，也有的甚至在长期的痛苦生活中习惯了逆来顺受，已经无法适应自由的生活。
    她们不想离开这片荒凉之地，于是洛沙将她们收留了下来，提供给她们适合的工作岗位，并且以工作岗位提供薪资。
    角斗士们身强力壮，担任的几乎都是开垦荒地，或者成为士兵，为洛沙守卫领土的工作，整合了这批角斗士，洛沙手下的部队初步达到了一百人以上，而且更重要的是，这只部队里的人全部都是骑士级以上的强者。
    这相当于一百多名骑士，而不是士兵，一百名骑士，这几乎只有在那几名大贵族的领地上才能见到。
    而那些不幸的女性们，或许是为了给顾客提供一种优越感，她们中的不少人都接受了系统的文化教育，虽说不上文化程度有多高，但起码的读书认字还是没有问题的。
    所以这些女性被洛沙给集中了起来，洛沙给她们的任务是首先教会她们那些不认字的同伴们读书认字，薪资照开，至于那些不认字需要学习的，则提供住宿与一日三餐，以及一些日常生活补贴，等她们完成了学业，进入新的工作岗位，再进行薪资发放。
    角斗士当中那些有犯罪行为的人，全部都被洛沙送往了矿山之上开凿的二号矿井之中，他们将在那里，根据所犯下的罪行服行劳役，而以他们的罪行，大多数人都要一直工作到死。
    至于其他无罪而被拐卖到此地，却又不想为洛沙服务的人，洛沙也没有为难他们，这些人从人类到兽人、矮人、海族等大族，再到巨人、哥布林等蛮族都有，按照他们的意愿，洛沙也无偿给了他们路费，放他们回家，权当结个善缘。
    说不定在将来的某一天，他这些善意的举动，就能成为某件事情的突破口。
    然后就是钱财的处理，这些巨大的资金，洛沙按照之前和精灵们约定的，分出了三成送到了精灵族的大使馆，而剩下来的七成，则马上又被他投入到了接下来的规划建设当中。
    结了两只工程队的尾款后，洛沙又向贝姬传递信息，按照薇妮卡奥斯的要求，让她从帝都给自己拉了一批人过来，在拉斯特罗斯镇河对岸的山脚下，建立起了一座矿场。
    这座矿场内部花了洛沙不少的钱，因为薇妮卡奥斯要求的不是简单地提炼矿石，而是要将那些空白水晶打造成合格的，一模一样的形状。
    这是为了方便大量出产形状规格大小一致的魔晶石，有了这些空白水晶，古代贤者的技术就能将这些空白水晶充能，使之变成符合要求的魔晶石。
    根据薇妮卡奥斯的介绍，魔晶石几乎可以说是罗昂斯帝国一切技术的基础，是那些高超魔导科技所必须的能量源，有了它们，贤者萝莉就能慢慢复原出不少自己记忆之中储存着的技术。
    洛沙也不懂这方面，所以就全权交给了她，需要钱的时候，就给她钱。可以说，打下乌尔城收获的一半财富，都是洛沙为薇妮卡奥斯的东西所准备的。
    毕竟，虽然不懂科学技术，但洛沙也明白，攀科技可是发展之中最烧钱的部分，但也是最不应该小气的部分。
    要靠自己守住西境，薇妮卡奥斯那提前了一个多版本的技术是不可或缺的。
    ————————————————————————————
    “你那边的矿场弄得怎么样了？”
    一个风和日丽的午后，洛沙对走在身边，眯着双眼的古代人贤者问道。
    乌尔城事件结束已经有快一个月的时间，在这以后，有了资金的支持，拉斯特罗斯镇的发展再次步上了正轨。
    从精灵族采购的第一批精灵米已经运到，洛沙将自己上辈子那个世界蒸米饭的方法，以及闲极无聊时学会的几个关于米的简单糕点制作方法教给了这些镇民们，然后让他们试着去做了一做。
    结果很成功，不仅是这些除了兽肉基本上没有吃过什么好东西的镇民，就连瑟莲妲和斯宾塞在品尝了一下以后，也对其赞不绝口。
    精灵们在此之前，都是用水煮的方式来处理食物，这样一来，处理得不好的话，很可能会出现米饭夹生的情况，不过蒸米饭就没有这样的顾虑了。
    而除了精灵米，大德鲁伊那边对于能在拉斯特罗斯这种气候条件下种植和生长的麦种改良也似乎取得了突破，第一批实验性的麦种已经准备完毕，就等着来年春天的时候种下去试一试了。
    这样一来，在食物问题解决的情况下，拉斯特罗斯镇上的镇民们差不多可以从无尽的渔猎之中解脱出来，洛沙也可以利用他们的劳动力干一些别的事情。
    于是，在今天，他便将薇妮卡奥斯给拖了出来，一起散个步的同时，顺便问一问魔晶石生产线打造的进度。
    “有点问题啊。”
    说到这个问题，金发萝莉有些低沉地叹了一口气。
    “你们人类的工匠，技术有点不过关啊，本宫要求他们打造的零部件，完全达不到标准。”
    “差很多吗？”
    洛沙神色严峻地问道。
    假如是这样的话，那矿场的计划基本上就得陷入停滞了。
    “倒也不是差很多，他们的技术，就差那么一点点……但本宫不是铁匠专业的，本宫也说不清楚那一点点是多少。”
    薇妮卡奥斯也有些烦躁地卷着头发。
    “本宫虽然能够用金属操控魔法做出一部分，但矿场的需求量太大，本宫一个人可做不过来啊……要是这么下去，本宫得做到多久去。”
    “这件事……我来想想办法吧。”
    洛沙思索了一下，说道：
    “总之，只要找到技术比他们好的工匠就行了吧？”
    薇妮卡奥斯点了点头，两人正说着，前面的路上忽然跑来了一个兽人壮汉，他在这冰冷的冬日里赤裸着上身，肌肉虬结的上半身上满是汗水和热气，显然已经跑了相当一段距离。
    “哟，哈里曼。”
    洛沙对他打了个招呼。
    “啊，皇子殿下，还有薇妮小姐，你们这是在……”
    哈里曼停了下来。
    “散个步。”
    洛沙摆了摆手。
    “你在锻炼吗？”
    “没错，选王仪式只有一个半月不到的时间了，我必须尽快把自己的身体恢复过来。”
    哈里曼扭了扭手腕。
    “最近已经恢复得差不多了。”
    洛沙点了点头，他之前还是小觑了这位兽人大部族的继承者，兽人寿命与人类相仿，哈里曼的年纪只比他大了十岁，实力却已经臻至将领级的巅峰，就比现在正在蜕变中的琴妮稍微弱一点点。
    要知道这位兽人可是没有升级系统这种作弊能力的，假如有什么奇遇，那么他现在瞬间突破到英雄级，洛沙也毫不意外。
    也怪不得兽人国内有人要整他。
    “对了，话说回来，你知道那对矮人兄弟在什么地方吧？”
    看着他的时候，洛沙忽然想起了薇妮卡奥斯的事情，于是对他问道：
    “我看他们跟你的关系似乎不错。”
    “皮德斯兄弟的话，他们正在镇子里的铁匠坊那边。我请他们借用了一下镇子上的那位铁匠的设施，他们正在帮我制造武器。”
    哈里曼回答道。
    “制造武器？”
    洛沙搓了搓下巴。
    “这两个矮人，不是说不接私活么。”
    “他们说是看在我带他们一起逃跑的情面上帮我做的。”
    “嗯，矮人的手艺啊……”
    洛沙扭头对薇妮卡奥斯问道：
    “要去看看吗？”