“嗳嗳嗳，这位壮汉可别动怒，你这话说的，说不得呀，还真会应了呢。”
    “哟哟，这表情，难不成你还有什么小道消息不成？快说与听听。”
    “就是就是，快说说，快说说，上面到底是怎么个情形呀，老皇上也真是的，都快死的人了，就别站着茅坑不拉屎呀，赶紧立个太子多好，省的出幺蛾子。”
    “真要听呀，那就把耳朵凑过来。”那人说的神秘兮兮。“你们可别不信，我呀，是跟着付家商队走南闯北的，都快四年了。”
    三郎在大哥和大嫂的示意下，仗着身板小，灵活的挤进了那角落的人群里。
    “西北那边的蛮子正想着抢咱们国家的地盘呢，咱们这里闹雪灾，那边更严重。还有呀，自十月里起，就有一队人马在到处征收青年壮丁，有些甚至是强制性的，知道咱们县城里的秦家商队吧，整个商队都没了，一个都没逃出来，就是因为秦家商队里头全是青年壮汉。”
    那人停了会，舔了舔嘴唇，声音压的更低了。“都说是某个皇子在暗地里准备着，就等着上面的老皇帝翘了，如果不是他当皇帝，就要夺位了。”
    这话一出，听八卦的众人顿时都呆了。
    “真的假的？”
    “莫不是乱说的吧，这可不能胡说啊。”
    “我什么都没听见。”
    哗的一下，人群散了个干干净净。
    虽说是如此，可是在刘家兄弟的有心注意下，还是发现了，没几日大街小巷里，到处在说起这事，出了正月后，满城的流言压都压不住。
    与此同时的，还有一个声音，在激烈的充满怨愤的嚷嚷着，当今圣上赶紧立太子！！！
    因为，正月底，连续飘了四天大雪，眼看要开春了，却还在飘大雪。年前还心存希望的百姓们，一个个都快崩溃了。灾年真的要来临了么？
    ☆、129|129
    经过一段日子的寻找，用心经营里方方面面都已经谈妥的工匠，共有了八人，没接活的时候，工匠可自个接活做，队里有活时，工匠需得先紧着队里的活，并非给固定工钱，而是看那单生意能挣多少纯润，然后，再进行比较合理的分配，定不会让大伙吃亏。
    这样看似是不划算，实则细细思量，还是用心经营占了便宜。倘若出固定工钱，那么这些工匠就得由队里养着，甭管有生意还是没生意，得包吃包住，这可不是笔小数目。当然只是前期这么干，后期用心经营名声响亮了，一直能接到大单子，那么就该考虑换个经营方法了。还有一个原因，也是眼下世道不太稳定，为了身后的家人着想，他们得谨慎些，走一步得望三步。
    正月底那场连续四天的大雪，不仅县城里倒塌了不少房屋，连周边的村落也是多有遭难，大郎和二郎忙出忙去的张罗，好在用心经营曾小有名气，到底是抢着了两桩大活，前个儿就领了四个工匠，去了周边的村落里干活，这事有些紧时间，俩兄弟也没法挪空回去，好在柳家花家离的近，有个甚事也能搭把手，他们得了信能匆匆赶回来，倒也没太过牵挂，认认真真的给东家拾掇倒塌的房屋，早点拾掇好，也就早点回家，第二桩生意是在县城里，到时能天天归家。
    进了二月，气候还是如冬日里般寒冷，断断续续的下着雨，都说春雨贵如油，可这雨多了就成愁，压根就没法播种庄稼，不过这会时间尚有余，推迟了半个月十来天的也无妨。想是这么想，可看着这天气啊，百姓们心里是沉甸甸的，他们有些茫然的想，半个月后这气温能回升麽？能出太阳麽？倘若不能，日子可真过不下去了，老天这是要逼死人了。
    知晓今年世道不太稳，花伯就琢磨着，得把宅子里整顿整顿，多种些蔬菜瓜果，天气不好没关系，他先和儿子去城外运些泥土回来，再去农户家里收些种子，他是个老庄头了，眼睛毒辣，收来的种子都是饱满生机足，种子一分为五，自家留一份，白家送一份，余家送一份，刘家送一份，这事也不能落了柳家，索性一并送了一份。
    刘家这边大郎二郎忙着挣钱呢，三朵和阿桃这俩姑娘，倒是积着股能耐，整天儿的窝后花园捣鼓着，三郎回家后，趁着天色好，也跟着窝后花园去了，拾掇着那几块菜地，这些余氏懂点，在旁边搭把手，不懂的就去花伯，洪婆子也会帮把手，别说搞的还挺有模有样。
    安安和康康都九个月了，季歌顾着这俩孩子，旁的事是半点都顾不上了。康康乖巧着省事省心，安安就不同了，小胳膊小腿越发有力，才刚刚开始学走呢，他就想着要跑，牵着他走时，他就颠颠儿的想跑，放手蹲在几步远的地方，让他自个走时，他会摇晃的走两步，然后，笑的一脸欢喜的就那么直挺挺的扑了过来。
    他是相当的喜欢玩这个游戏，觉的特别好玩，好刺激呀。可把季歌的心脏吓的够呛。这小坏蛋，年纪小小就冒着坏水儿，憋着股气的捉弄大人们，得了逞就笑的好不得意，小小的人儿贼精怪。
    季歌苦恼安安太过好动，同时也苦恼康康太不好动，大娘说，小孩子家家就得多多走动，让他锻炼锻炼，渐渐大了，身板才会慢慢强壮起来。可康康吧，整天懒洋洋的，就爱坐着，看着弟弟捉弄着娘亲，他在旁边也能笑的乐呵呵。
    真是不当母亲不知个中滋味，真生了孩子，季歌才深有体会，养大一个孩子可真不容易。大抵是这份原因，她对季母倒是多了层无法言说的感情，虽说她没有尽好一个母亲的责任，却还是养大了她。
    等着大郎他们忙完农家的活计，马不停蹄的赶到县城忙活时，连续飘雨的天气总算是放晴的，那是二月十二。太阳出现的那一瞬间，亮莹莹的光芒笼住世间，所有人仿佛看到了希望般，有些情绪容易激动的，都喜极而泣了，当天的寺庙异常的拥挤，都去祈求着菩萨保佑，后面要风调雨顺，今年能有个好年景。
    晴朗的好天气，干活起来速度就快多了，仅花了三天时间，县城里的活就忙完了，暂时没有活接，大郎二郎也没不着急，眼看要二月底了，得先把后花园的菜园子拾掇拾掇，不管今年年景如何，自家有菜心里也安稳点。
    一直进三月，这段日子的气候像是恢复了正常，隔三差五的出太阳，偶尔洒一场绵绵春雨，倒是让众百姓都松了口气，还好还好，算是有惊无险。拍拍胸膛，该干嘛就干嘛，生活慢慢的也回到了常态。随着气候正常，一直弥漫在城里的流言，不知不觉中也没了影迹，一切归于平静。
    季歌和余氏商量着，眼看世道稳定了，是不是该把糕点铺子开起来，那铺子总搁着也不是个事。余氏正想着这事呢，听季歌一说，立即就应了。待她们风风火火的张罗着铺子里的事宜时，季母带着一朵来到了县城。
    招弟在二月初一生了个闺女，取名叫开花，照她的意思是，先开花后结果。季母本来不太乐意，听了这解释也就没说什么，季父向来是顺着季母的，见老伴没意见，他也没吭声，名字就这么定了。
    本来二月里就想着过来趟，可那会地里忙着呢，如今家里有了三个嫩娃娃，季家看着人多，可一个两个都不顶事，实则人手紧的很，只得先把家里的活忙完了，有了点空闲，连忙过来说一声。
    招弟正好出了月子，眼巴巴的想过来，季母这回坚定的很，一口气回了，半点余地都没有。要是生了大胖孙子还好，又是个丫头片子，个不中用的，亏的怀着的时候口口声声的是男娃，不知道吃了多少鸡蛋，都白瞎了。
    季母心里落了病，俩个儿媳生的都是丫头片子，这到底是出了什么事，是不是季家运道不太好？想的多了，她心里就有些慌，琢磨着过来和大女儿唠两句，她也不知道为什么要过来和大女儿说这些，就是下意识的想来一趟。
    唉！老了老了，真是事事都有了另一番模样，以前何曾想到会有这般光景。
    季母和一朵在刘家留宿，夜里躺在床上，季歌窝在丈夫的怀里，有些感叹的说。“娘今年倒是大不同了点，今天和我说了好多家里的事。”往常可没见她给自己倒苦水，听着听着，倒是有点不是滋味了。
    “都说了什么？”大郎有些好奇的问了句，又笑着说。“娘这是越来越看重你了。”
    “愁着大胖孙子的事，我看呐，娘都有些魔怔了，情况有点不太好呢。还有呀，是说二哥三弟四弟，二哥年岁大了，没了办法，可三弟四弟却还是有掰正的机会，就是怎么说都说不听，怎么管都管不着，她问我有没有法子。”这些事，季歌还真没有比较妥当的法子，这下说给大郎听，也是想着看他有没有办法。
    大郎有点明白媳妇的心思，他没有急着说话，拧紧着眉头头，有一下没一下的摸着媳妇柔顺的头发，过了会，他心里一亮，顿时有了主意。“媳妇你看这样成不成，明个咱们和娘说说，让她把三弟四弟搁用心经营里，有我和二郎在呢，让他们吃吃苦头，经了事，应该就能好些了。”
    “这样会不会太麻烦了？”季歌迟疑的问了句。“万一耽搁了用心经营的活计怎么办？这可不是闹着玩的，咱们好不容易有了点名声。”
    大郎一脸的自信，摇了摇头。“没事，有我和二郎看着，我们来点强硬的手段，一天两天学不乖，一个月两个月总得有点效果。”
    “那，这样的话，那咱们就跟娘说说，把三弟四弟搁用心经营试试。”季歌想，如果能把三弟四弟掰正，落在大哥和一朵身上的担子骤然就轻了大半。
    “嗯喏。明天吃早食的时候说吧，大伙都在。”但凡跟家里有关的事，都是当着家人的面说的，说来也是媳妇最先这么做，久了久了，倒是成了刘家的习惯，大郎觉的这习惯挺好。
    接着俩口子又唠了些家常，没余的琐碎事，深已夜，便相拥着沉沉睡去。
    次日一早，在花厅里吃早食时，季歌先跟季母简短的说了说这事，然后，便是大郎接了话，把事具体的说了说。
    季母顿时就愣住了，她没有想到，大女儿还真给她想到了好法子来，一下子眼眶就有些发热。一朵也是，看着大哥眼里充满了感激，只要三弟四弟能懂事些，他和大仓就能轻松点了。
    在早饭上细细的讨论了好一会，有了个比较清晰具体的方案，又得了季母的准话，大郎和二郎心里有了数，便说今个送着她们回柳儿屯，顺道把季三季四接到县城来。
    都能这份上了，自然是千好万好，季母心里欢喜的不行，回到家中，看到三个丫头片子，忽的觉的，这三丫头片子也挺顺眼的。
    ☆、130|130
    季三今年虚十二，身量不算壮实，个头偏矮，看面像是个挺憨实的小伙。季四今年虚九岁，胖胖圆圆的墩儿，白白净净的脸蛋，瞧着是一团和气。这俩兄弟一说话就露馅了。
    “大姐，娘说让我们跟着姐夫做事，都说亲兄弟明算帐，一天给多少个钱啊。”季三往屋里一坐，别的不说，开口就是这么一句。
    季四紧接在后头连连点头。“大姐，我们跟别人可不同，你得区别对待。我最喜欢吃肉了，红烧肉卤鸡有多少能吃多少，尤其是干活的时候，不让我吃饱，我就没力气干活。”他说的一脸理直气壮。
    季歌发现，这哥俩跟二哥还挺像，只是二哥俩口子是明着算计，那嘴脸着实难看。他们可能是年岁尚轻，犹带了些稚嫩感，说话的神态夹了些天真，虽说话不太好听，却也生不出什么火气来，只觉的这俩孩子真会胡闹。
    “三弟说的对，亲兄弟还明算帐呢。”季歌温温和和的笑着。“你们俩个要是老老实实的干活，自然能吃好睡好，还能拿到工钱。你俩要是偷懒耍滑，那不仅没有钱，还得倒扣你们的钱。”
    说着，季歌顿了顿，笑盈盈的看着俩弟弟，替他们说出心中的疑惑。“你们手里没钱，我就是想扣也扣不着对吧。这样想是不对的，你们现在手里没钱，可你们干活时候会得钱，就算你们从刚开始就偷懒耍滑，那也没事，慢慢来，先扣着，往后日子长着呢，等你们什么时候还好欠着的罚钱了，什么时候才能离开。”
    “你还是不是我大姐，你这样是犯法的！”季三一听眼睛顿时就鼓了起来，腾的站了起来。“我要回家，我才不在你这里干活，光听着你这话，就知道你不是什么好人，定是想着怎么来压榨我们哥俩，让我们帮着干活，哼！我要回家，我要告诉我娘去，大姐你太坏了，老四咱们走！”说的铿锵有力。
    季四却是躲开了三哥的手，麻利的换了个位置坐远了点，笑嘻嘻的看着季歌。“大姐我不走，我要留在这里干活。”扣不扣钱无所谓，反正大姐这的伙食肯定比家里好，住一辈子他也喜欢。
    “四弟啊。”季歌看着这孩子，就忍不住笑了，戳破了他的幻想。“你要是干活的时候偷懒耍滑，什么红烧肉卤鸡，都不会给你吃的，我们吃的时候，你就只能吃点青菜萝卜。”
    季四眼睛骨碌碌的转了圈，也不知想到了什么，眼神一下就坚定，挺直了腰板道。“那我也不走，我会好好跟着姐夫干活的，大姐你可要记得你的话，天天给我做红烧肉买卤鸡吃。”
    哎哟这孩子脑袋还挺机灵，季歌倒也没有一口气否决这话。“那得看四弟的表现了，你表现的好，自然是有的，倘若你表现的不好，那自然是没有的，你三哥也说了，亲兄弟明算帐呢，我们总不能白白养着你俩对吧？”
    “为什么不能养，我们可是你亲弟弟！”见老四叛变了，老三没法子，只好重新坐了下来，听着大姐这话，他立即就跳了起来，大声嚷嚷着。“大姐你连二嫂都不如，二嫂就算嫁人了，还整天想着怎么给家里的弟弟捞好的呢，你倒好，在县城吃的好住的好，都不知道顾着点俩弟弟，真是一点大姐的模样都没有。”
    “你们先看看你俩有没有尊重我这个大姐，你们都没有身为弟弟的自觉，我干嘛还要当个好姐姐。”说着，季歌话锋一转。“什么时候你们成了我的好弟弟，我才会对你们好，当一个好姐姐，慢慢努力吧俩少年！”